Вызов

– Спасаю нас от обстрела!

Яго замечает вспышку среди камней, и в следующее мгновение пуля разрывает левое крыло.

Кристофер что есть сил выжимает газ.

– Поднимай, поднимай, поднимай! – кричит Сара.

Прицел забыт – Эшлинг стреляет наугад.

5-я пуля пошла.

Снова крыло.

До самолета – сто метров. И он приближается.

6-я.

Поплавок.

7-я.

Лопасть.

8-я.

Фюзеляж.

Самолет проносится над ней, когда Копп стреляет в последний раз. Двигатель захлебывается и начинает натужно реветь.

На камни падают капли горючего.

Гидросамолет скрывается за горами к западу от озера.

Эшлинг довольно улыбается.

«Далеко вам не уйти».

Тиёко Такеда

Италия, Милан, международный аэропорт «Мальпенса», терминал 5

Тиёко в миланском аэропорту ждет, когда объявят рейс на Лондон. И пишет е-мейл:

Дорогой Ань. Я на пути в Стоунхендж. Скоро я заполучу Ключ Земли.

Первый раунд будет за мной. Но до того, как я продолжу Игру, мы встретимся, и я отдам тебе еще больше себя.

Твоя до Конца.

Т.

Она нажимает «Отправить».

Скоро она победит.

Скоро она будет там.

Скоро она будет с ним.

Скоро.

Хиляль ибн Иса ас-Сальт

Северная Эфиопия, Аксумское царство, Церковь Завета

– Они не могли, не могли, не могли…

Голос Хиляля едва слышен, но полон боли и отчаяния.

– Тише, тише, успокойся, Хиляль.

Эбен сидит рядом с учеником, лежащим на стерильном хирургическом столе. Маленький оловянный Иисус наблюдает за ними со стены.

– Мы бы узнали… – не унимается Хиляль. Лицо, руки и грудь Игрока покрыты ожогами, на которые Эбен осторожно накладывает марлевые повязки.

– Они не могли заполучить его. Мы бы узнали.

– Верно, Хиляль. А теперь помолчи.

– Я мог… мог… ошибаться…

Хиляль теряет сознание. Эбен ибн Мохаммед аль-Джулан снимает повязку с руки, которая пострадала меньше другой, поворачивает запястье и нажимает на точку с внутренней стороны локтя. Хиляль приходит в себя.

– Я мог ошибаться! – говорит он чуть громче.

– Тише, Игрок.

Эбен берет со стола шприц, набирает лекарство из ампулы, прикладывает иглу к вене Хиляля и нажимает на поршень.

– Если я ошибся, – бормочет Хиляль, – Событие неизбежно…

И он снова теряет сознание. Эбен выводит иглу и зажимает место инъекции. Пульс четкий, дыхание тоже начинает выравниваться – боль уходит. Эбен смотрит на оловянного Иисуса; из-за мигающего светильника кажется, что тот хмурится. Электричества по-прежнему нет, генераторы молчат. Эбен связался с кем-то по маленькому радиоприемнику и выяснил, что вспышка на Солнце оставила без электроэнергии всю Северную Эфиопию.

Он молится.

«Потому что кто мог направить на нас солнечную вспышку?

И кто мог узнать, что собирается сделать Хиляль?»

Он завершает молитву и стискивает зубы.

«Эти существа не должны вмешиваться».

Ань Лю

Китай, Пекин, улица Цзиньбао, 6, квартира 66, убежище Лю

Ань Лю прочитал письмо Тиёко 134 раза.

И теперь не может остановиться…

СПАЗМхлопхлоп-СПАЗМСПАЗМСПАЗМ.

СПАЗМхлоп-СПАЗМСПАЗМСПАЗМ-СПАЗМ.

ХлопСПАЗМхлопхлоп-хлоп-хлопСПАЗМ-хлопхлопхлопСПАЗМ-хлоп.

СПАЗМСПАЗМ-хлоп.

…не может перестать трястись.

Он ползет через свою пекинскую квартиру к разложенным на красном бархате талисманам, оставленным Тиёко.

Ему понадобилось 22 минуты, чтобы проделать путь в 78 футов.

Настолько тяжелый приступ случается с ним впервые.

ХлопСПАЗМСПАЗМхлоп-хлопСПАЗМхлопхлоп-хлоп-хлопСПАЗМ-хлопхлопхлоп-хлоп.

Ань прикасается к локону ее волос, и дрожь постепенно стихает.

Он больше не будет – хлопхлоп — не будет ждать.

К тому же после той грязной бомбы – СПАЗМхлоп – оставленной в Сиане, на родине Аня Лю стало слишком жарко.

Ему – хлоп — пора.

Хлопхлоп — он соберет свои игрушки – СПАЗМ — и отправится к той, кого любит.

И теперь будет играть по-другому.

А когда они наконец встретятся, он обретет покой.

Сара Алопай, Яго Тлалок, Кристофер Вандеркамп

Италия, Милан, международный аэропорт «Мальпенса»

Одна из пуль задела бензопровод, и Кристоферу пришлось посадить гидросамолет на другое озеро, в 17 километрах к западу от Белуизо. Оттуда они пешком добрались до небольшого городка Бондионе, где угнали старый «фиат». Итого, дорога до аэропорта заняла пять часов и 17 минут.

Слишком долго.

Сара направляет «фиат» на крытую парковку и начинает искать свободное место. Все молчат – на разговоры просто не осталось сил.

Машины, машины, машины… Машины, которые принадлежат людям. Людям, которые улетели отдыхать или работать. Которые живут своей жизнью и не знают, что очень скоро все закончится.

Сара ударяет по тормозам:

– Проклятье!

– Что такое? – Яго нервно оглядывается в поисках снайперов.

– Наш «пежо»!

Сара показывает на их старую машину и паркуется рядом с ней. Большой аэрографический цветок на капоте выглядит как издевка.