Вызов

– Она не взорвется?

– Нет. Я соврал. Но не насчет веревки. Можешь проверить, если не боишься остаться без головы. Понял? Скажи…

– Да.

Ань улыбается. Кристофер выкидывает фальшивую гранату.

«Надо было слушать Сару».

– Хорошо. Иди. К Стоунхенджу. Мы пойдем. К твоим друзьям.

Сара Алопай, Яго Тлалок, Тиёко Такеда, Ань Лю, Кристофер Вандеркамп

Стоунхендж

Алтарный камень дрожит.

Тиёко чувствует покалывание энергии в кончиках пальцев, словно там собрался электрический ток.

Колени у нее трясутся.

А потом все вдруг прекращается.

Тиёко отступает от камня и озадаченно смотрит на диск.

Не сработало.

«Но почему?»

Знакомый голос прерывает ее размышления:

– Ты неправильно делаешь.

Тиёко резко поворачивается, и спрятанные в рукавах сюрикены срываются с рук. Сара отклоняется и налету перехватывает смертоносные металлические звездочки.

– Ты не единственная, кто прошел тренировки, Му – улыбается она.

Тиёко поднимает раскрытые ладони в знак примирения.

Сара делает шаг вперед:

– Не ожидала меня здесь увидеть?

Тиёко выглядит подавленной. Она хлопает один раз и склоняет голову, словно извиняясь. Потом кивает на Сару, показывает два пальца и наклоняет голову к плечу. Спрашивает, где остальные.

– Здесь, – вместо Сары отвечает Яго, все это время стоявший за южным трилитом, тем самым, на котором выгравирован кинжал. Его пистолет смотрит Тиёко прямо в лоб.

Такеда выглядит спокойной, но глаза ее мечутся от Яго к диску, к Саре и обратно. Алопай перехватывает взгляд японки.

– Предлагаю сделку, – говорит она. – Мы заберем диск и возьмем Ключ Земли. У тебя есть выбор: ты нам не мешаешь – или Яго вышибает тебе мозги.

– С огромным удовольствием, – скалится Тлалок. – На этот раз я не сплю, pita.

Выбор у Тиёко небогатый. Она не может отдать диск этим двоим – артефакт принадлежит ее Линии, ее народу. Так было и будет всегда. Такеда по-прежнему держит руки перед собой; дыхание ровное, сердце не сбивается с ритма. Энергия ци собралась в тугой шарик внизу живота. Тиёко слышит, как Яго давит на спусковой крючок.

– Слишком долго думаешь, – говорит он.

Тиёко машет в сторону диска и алтаря. Потом пожимает плечами и сводит ладони в молитвенном жесте.

– Хватит дергаться! – предупреждает ее Яго.

– Хочешь узнать, как это работает? – спрашивает Сара. – Я правильно поняла?

Бросив на Яго опасливый взгляд, Тиёко кивает.

– Я разгадала свою подсказку. Она привела меня к ответам. Если бы ты тогда осталась с нами, может, мы и с тобой бы поделились.

– Но теперь проваливай, – рычит Яго.

Тиёко держится невозмутимо, но внутри у нее все кипит от злости.

«Я поторопилась. Идиотка. Мне не хватило терпения».

Она отступает на шаг назад. Яго снова упирается пальцем в спусковой крючок: от выстрела его отделяют 0,7 мм. Тиёко склоняет голову, признавая поражение, и указывает на диск, разрешая Саре его забрать. Та подходит к алтарю.

– Правильное решение, My. А теперь отойди туда, – Яго указывает пистолетом, где должна стоять Тиёко. – Медленно и без резких движений.

Тиёко смотрит на Яго, оценивая расстояние и прикидывая, как обезоружить Тлалока. Он ошибочно принимает ее колебание за испуг:

– Не волнуйся. Стрелять не буду. В отличие от тебя, я свое слово держу.

Тиёко отходит в сторону, а Сара убирает сюрикены за ремень и приближается к Алтарному камню. Девушка кладет руки на диск и чувствует кипящую в нем энергию. Осталось только найти для него правильное место.

Она поднимает диск и шепчет:

– Вот и все.

Но прежде чем Сара успевает его развернуть, до нее доносится самоуверенный голос с китайским акцентом:

– Нет, кахокийка. Еще не все.

Все игроки

Англия. Индия. Италия. Китай. Турция. Эфиопия. Австралия

Сара выхватывает пистолет и целится туда, откуда слышится голос. Яго продолжает держать Тиёко на мушке. В глазах Такеды он различает грусть и облегчение. А еще – любопытство. Из-за северной группы камней на внешнем круге выходит Кристофер. Он держится спокойно и вызывающе. Сара замечает у него на шее черную веревку. Алопай ждет. Через 2,3 секунды на площадке появляется Ань Лю. Сара целится ему точно в лоб. И собирается нажать на спусковой крючок.

– Не стоит, – предупреждает ее Ан. – Веревка – бомба.

Если умру – парень тоже умрет. Биометрический датчик.

У меня тоже есть взрыватель. Делай, что я скажу, или он умрет. Голову потеряет. Взорвется. Поняла?

– Ты-то что здесь делаешь? – не выдерживает Яго. – Тиёко, он с тобой?

– Тиёко помогла мне в Китае, – объясняет Ань. – А теперь я помогу ей. Отдайте то, что ей нужно. Или парень умрет.

– Сара, прострели ему башку! – говорит Кристофер; его голос звенит от гнева. – Он блефует.

Ань натягивает веревку:

– Тихо. Не блефую. Не глупи.

Сара возвращает палец на спусковой крючок. Она знает Кристофера лучше, чем кто-либо на земле. Она видит, что он лжет – Ань действительно может убить его в любую секунду. Кристофер хочет, чтобы Сара его пристрелила, потому что боится того, что случится, если она отступит. Боится, что из-за него она проиграет. Взгляд Кристофера умоляет Сару не колебаться. К горлу Алопай подступает комок, она с трудом сглатывает.

Тиёко начинает громко хлопать, пытаясь привлечь внимание.

Ань смотрит в ее сторону. Такеда качает головой и жестом просит его успокоиться. «Жизнь не похожа на смерть», – мысленно произносит она, отчаянно желая, чтобы Ань ее услышал. Игрок Линии Шань понимает: Тиёко хочет, чтобы он остановился.

Но у него другие планы.

Никогда прежде Тиёко так не жалела о своей немоте.

Утренний сон Стоунхенджа нарушает выстрел; пуля пролетает в миллиметре от ее волос.

– Я сказал: не двигайся! – рычит Яго.

Тиёко замирает на месте.