Взгляд из-за стойки

– Ри, - нарушил молчание Льерт, - я так понимаю, что здесь ты не просто так. Рассказывай, что такого ты раскопала, раз примчалась сюда.

Сестренка еще пару минут погипнотизировала нас задумчивым взглядом, после чего принялась за повествование, начиная с того дня, когда узнала о странном поселении культистов в лесной глуши.

Мужчина устало провел руками по лицу, потом потер глаза. Стало немного легче, но он знал, что толку мало. Вскоре снова появится ощущение песка. Единственное, что могло бы помочь - сон. Но такую роскошь он не мог себе позволить, пока не вернется брат. Тот ушел в деревню за продовольствием. Встав, мужчина немного прошелся по маленькой полянке, окруженной елями и каким-то колючим кустарником, потом замер. Нет, не показалось, шаги. Он быстро укрылся на теневой стороне полянки, набросив морок. Ветви разошлись в сторону, и на открытое место шагнул старик. Мгновение, и на его месте обнаружился юноша, которому сложно было дать больше двадцати пяти лет.

– Марк, - позвал он мужчину.

– Вернулся, - Маркус сбросил морок.
– Какие новости?

– Почти никаких. Я смог понять только одно, мы движемся в верном направлении. Но местные жители ничего не слышали ни про какой алтарь или молот богов.

– И что теперь делать, - младший устало плюхнулся рядом с деревом.
– Я устал хуже собаки. Болтаемся незнамо где, ни поесть нормально, ни выспаться.

– Ладно, - вздохнул Динар, - признаю, для дальнейших действий у нас слишком мало информации. Предлагаю вернуться в столицу.

– Хочешь попросить Кристину поискать для нас хоть что-то обо все этом?
– Марк кивнул на брата, у которого на шее, под одеждой, висел медальон, а в ножнах у запястья был спрятан кинжал, выполненный в том же стиле.

– Сдурел? Хочу поговорить с учителем. Думаю, он сможет помочь нам в этом вопросе. От Кристи потребуется только одно - предоставить ему необходимые книги. В идеале, провести в хранилище, но сомневаюсь, что получится.

– А еще кому-то не терпится встретится с одной дриадой, - осклабился Марк.

– Еще слово про Шиа, и кто-то недосчитается зубов, - прошипел Дин.

– Ладно, молчу.

– Я не говорил, брат, - старший подошел и примирительно похлопал младшего по плечу, - просто у нас будет ребенок.

– ...
– высказался Маркус.
– Вы когда успели-то? Ты же всего сутки в столице провел. Ну ты и идиот, - Динар лишь покаянно кивнул.
– Не думаю, что Шиана еще в академии. Более того, могу предположить, что она давно или с бабулей обсуждает применение того или иного цветочка в том или ином эликсире, или в своей роще воспитывает младших. Крис не дура, и быстро переправит ее в безопасное место.

– Думаю, у Крис сейчас своих проблем выше крыши, - рискнул предположить старший в этом поколении Харпер.

– Магистр?

– Угу. Помнишь, как она о нем отзывалась. Да и сам учитель был не в восторге от нашей просьбы. Вообще не понимаю, с какого перепугу Ри предложила именно его кандидатуру.

– А кто сестренку подначивал, что жениха ей нашел?

– Блин, не напоминай. Решил пошутить. А то младшенькая вся такая серьезная, что, не помни я, как мать с животом ходила, а потом бабуля и акушерка роды принимали, решил бы, что она не из нашего рода.

– Главное, чтобы она за эту шутку нас не прибила, - вздохнул Маркус.

– Да чего уж там, - махнул рукой старший.
– Ладно, пойдем. Постараемся выбраться из этой глуши побыстрее.

– Я думал, ты предложишь остаться до утра, - вздохнул младший брат.

– Прости, но выбора у нас нет, чем быстрее мы окажемся в столице, тем быстрее сможем разобраться с заданием. Сам знаешь, за нами тоже идет охота. Единственное место, где мы можем укрыться - академия.

– Особенно ты, - фыркнул второй Харпер.

– Ничего, у нас бумага от управления. Старик Бартингс поворчит, но пустит. К тому же я не собираюсь там ничего взрывать. Только есть и спать, пока не появится нужная информация.

– Знаешь, Ри, если бы ты была моей студенткой, я бы заставил тебя сдавать заново всю программу с первого курса, - выслушав сестру, произнес Льерт.
– Твое счастье, что ты давно закончила учебу.

Ариана вздохнула. Что делать, если в этой неугомонной девчонке все черты семейства Харперов проявились ярче всего.

– Льерт, - одернула я магистра. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Да, правильно, я буду защищать сестру. И вообще, раз учитель не смог ей в голову вбить зачатки осторожности, все претензии к нему, а не к студентке. Плохо старался.

– Ладно, проехали. Не хочу, чтобы мне потом мозг выносили, - ушел от проблемы мужчина.
– Ай, Крис...

Ну да, да, я добрая. Вот дала подзатыльник и сразу подобрела. Ариана уже откровенно смеялась.

– Знаете, из вас хорошая пара получится, - сквозь смех выдавила она, - самое то, что вам надо, учитель. Крис на вас, открыв рот, в немом восхищении смотреть не будет.

Магистр предпочел промолчать.

– Ладно, - я вздохнула.
– Пока нам понятно, что некто смог раздобыть информацию по вернувшемуся и начал активно воплощать в жизнь его планы. Ни кто это, ни сколько их, нам неизвестно. Зато мы знаем, что они аккуратно вычисляют тех, кто недоволен магами и магическими расами, промывают им мозги, тренируют на своих полигонах, а после эти люди возвращаются домой ждать сигнала.

– Крис, я немного не понимаю твоей логики, - задумчиво произнес Льерт.
– Ты говоришь, что они ищут тех, кто недоволен магами или иными расами. Но как такое может быть?

Мы с Арианой посмотрели на мужчину, и только что дружно не покрутили пальцами у виска.

– Элементарно, - фыркнула сестра.
– У того девушка выбрала не его, а мага или нелюдя, у этих кто-то из родственников умер, потому что не смогли вылечить. Хотя, как правило, поздно обращаются, когда помочь только некромант и может. А кто-то просто завидует, что у них способности, деньги, а он всю жизнь вкалывать должен, вместо того, чтобы на лавке сидеть, а все само должно делаться. В основном это или неудачники, или те, кто считает, что чем-то обделен, или просто лентяи. Среди аристократов те, кто наверх пробиться бы хотел, да знатности нет, военным делом заниматься страшно, а в конторе сидеть происхождение не позволяет...

– Понял, понял, - прервал бывшую ученицу Льерт.
– С такого ракурса я проблему даже не рассматривал.

– Потому что сам не такой, - констатировала Ри.
– Крис, может, передумаешь. А то намучаешься ты с таким мужем. То с адептами носится, то вообще незнамо где пропадает, а ты сиди и жди, как жена моряка.

– Ариана!
– прикрикнул на нее маг.

– Вообще-то предложения мне никто не делал, замуж не звал, даже в любви не признавался, - деланно равнодушно произнесла я, - так что все еще может быть.