Взгляд из-за стойки

Что ж, тоже справедливо. А рука у сестры тяжелая. Закончив с воспитательной работой, Хелени вернулась на свое место и вновь повернулась ко мне.

– А что с бароном? Как там его?

– Барон Гарольд Ларинс. Собственно, интересный мужчина, - Льерт на это мое заявление только хмыкнул.
– В общем, он возглавляет тех, кто против вернувшегося и готов пожертвовать всем, лишь бы это наименование не стало реальностью. Собственно, он и стоит за обоими покушениями. Надеюсь, мы с ним договорились. В противном случае мне мужика жалко.

– Было бы за что жалеть, - буркнула Ри.
– Крис, как я понимаю, о встрече ты рассказывать не будешь?
– я покачала головой. Было бы о чем поговорить, встретились, взаимно поугрожали. Наши угрозы оказались действеннее, мужик сдался.

– Тогда моя очередь рассказывать, как я докатилась до такой жизни.

Мы переглянулись. Вроде бы все и так все знали, но в общих чертах: услышала, стало любопытно, ну я и решила посмотреть, а там чуть не убили. Сейчас же представилась возможность узнать куда больше.

– В общем, я тогда разругалась в очередным своим приятелем, - Дин и Марк переглянулись, Льерт нахмурился а мы с Хелен только вздохнули.
– Ну и сидела в трактире каком-то. Думала, куда бы отправиться, когда услышала интересный разговор охотников. Сначала я не придала ему значение, думала, опять их байки. Но потом к ним кто-то из торговцев присоединился, тех, которые по глубинке колесят и меняют нож на шкурку белки, а хороший горшок на лисью. Они обсуждали, что в одной деревне, в нескольких днях пути, что-то странное твориться. Проповедники там какие-то завелись, о каком-то возвращении все твердят, кого-то ждут, да против иных рас выступают, мол из-за них людям места мало осталось, в глуши прозябать вынуждены, все товары дорогие, ну и все в таком духе. Понятное дело, что это не так, но они же выбирали специально места в глухомани, куда новости со сборщиками податей доходят, если вообще доходят. Может, корона на таких и вовсе рукой махнула, все равно много не взять.

Мы снова переглянулись, потом посмотрели на Хелени.

– Помнят про них, но каждый год ездить - накладно выходит. Так что они через этих торговцев подати и берут. А уж то, что те обдирают, так на их совести.

– Не важно в общем, - отмахнулась сестренка.
– В общем, мне стало интересно, что же там такое происходит. Ну, я пообщалась с этими людьми, выяснила дорогу и отправилась. Добралась быстро, а вот дальше не заладилось. Крестьяне со мной не слишком охотно общались, но все-таки общались, а потом появился один из их главных. Ну и начал допрашивать, кто я, откуда, и все в таком духе. Я наплела, мол заблудилась. Вроде поверил, на ночь определил в одну избу. Ну хозяин мне все показал, накормил, с женой его немного поговорили. В общем, все хорошо было.

– Так хорошо, что ты оттуда с боем прорывалась?
– поддел сестричку Маркус.

– Да прокололась я той же ночью. Причем на такой ерунде, - Ри вздохнула.
– Даже рассказывать стыдно. В общем, ночью мне приспичило по одному делу. А у них все удобства на дворе. Ну, до домика я еще дошла, а вот внутри темнотища. Окна-то нет, лишь на самом верху двери несколько дырочек. И ладно бы днем, а тут ночь. Я огонь и запалила. Кто ж знал, что хозяин тоже по тому же делу пошел и мой огонек через эти самые дырочки увидел? В общем, спалилась.

Ариана рассмеялась первой. Да уж, кто бы мог подумать. Попасть на таком пустяке, как свет в деревенском туалете - это надо постараться. Постепенно смеялись все.

– В общем, еле ноги унесла, - отсмеявшись, закончила рассказ сестренка.
– Потом явилась в управление с кристаллом записи погони. Разумеется, копия у меня осталась, спасибо магистр надоумил, - Ри вытащила из кармана маленький кристалл, чуть мерцавший и словно пульсировавший.
– Потом можете посмотреть. Пробыла я там не долго, но успела понять, что это культ вернувшегося, который скоро должен будет осчастливить всех своим присутствием. После этого они уничтожат волшебные расы и магов, а мир станет принадлежать только людям.

Повисла пауза. Каждый думал о чем-то своем. Я могла с уверенностью сказать только за Динара, его мысли были сейчас с невестой и их будущим ребенком, который мог родиться человеком, а мог дриадой. Смешения рас магия не допускала. При этом кем бы ни был их будущий ребенок, он точно будет магом. Если одаренные дети рождались и в простых семьях, где никогда не было предков со способностями, то что говорить о нас? А, значит, и этому существу, еще не увидевшему свет, тоже грозит опасность.

Видимо, об этом подумала не я одна, потому что Марк положил руку брату на плечо, а Ариана встала и обняла.

– Все будет хорошо, - немного неуверенно произнес брат, потом, более оптимистично закончил, - ведь мы не позволим этому вернувшемуся вновь устроить балаган? Одного раза хватило. Потом карты материков заново рисовали, не говорю про все остальное.

Гул голосов, выражающих поддержку, был ответом.

– Что ж, думаю, теперь моя очередь расставлять все по местам, - когда мы немного успокоились, заговорила Хелени.
– Рассказывать все с самого начала не буду. Потом когда-нибудь, когда решим все наши проблемы, если оно еще актуально будет. В общем, об этом культе мы узнали где-то год назад. Именно мне было поручено внедриться в их круг и постараться разузнать как можно больше. Увы, конспирация у данного культа на высоте. На все встречи они приходили в плащах, скрывавших лицо, никаких опознавательных знаков. С одной стороны это было удобно для меня, с другой очень сложно выполнять свою работу. В результате удалось установить, что это не просто культ. Основная их цель - подготовить и осуществить захват власти в королевстве. После этого планировалось объявить магов и магические расы вне закона и заставить их покинуть территории...

– Но это невозможно, - прервал ее Динар. Роща дриад находится как раз в нашем королевстве. А через русалочье озеро проходит сразу три границы.

– Ты это не мне говори, а им, - огрызнулась сестра.
– Это же фанатики. Собственно, я так и не поняла, собираются они возвращать вернувшегося, - от звучания фразы Хелени поморщилась, - или это лишь прикрытие. Собственно, об этом я и докладывала руководству. Потом мне удалось посетить несколько деревень, благо успела узнать, что будут проверки и могла представиться проверяющим. От их маскировки есть своя польза. Собственно, во время этих проверок я и поняла, что все очень серьезно. Мне удалось незаметно сделать несколько записей, после чего я поспешила столицу, где доложила обо всем сначала руководству, а после и его величеству.

– Чувствую, после этого дела магистров ощутимо прибавиться, - посмотрел на четверку Льерт.
– С другой стороны, в управлении будет большая чистка, так что хуже все равно не будет. Вот только кое-кому, - он внимательно посмотрел на Ариану, - придется забыть про вольные поиски лет на пятнадцать.

– Если платить будут, можно и забыть, - сестра была самим спокойствием.
– Другое дело, что мы сейчас будем делать?

– Первое и самое важное - не дать добраться до амулета, пока мы будем проверять алтари, - немного подумав, решил Дин.

– Беру на себя, - я хитро улыбнулась.
– И, надеюсь, никто не будет обижаться, что местонахождение ключа я никому не расскажу?

– Будем только рады, - буркнула Хелени.

– В общем, ключик я припрячу. Главное, самой потом не забыть, ну и чтобы его не потеряли окончательно.

– Это не так проблема, - отмахнулся Маркус.
– Потом снова соберемся и будем соображать, чего мы навертели такого. Главное - разобраться с алтарями. Пока мы успели убедиться в сохранности только одного, но не хотелось бы его использовать, все-таки город, место людное.