Взгляд на звёзды

— Не стоит, я сам!.. — смутился тот.

— Всё в порядке. Позволь помочь. Вот так. Отлично. Как ты?

— Спасибо тебе, девочка моя. Голова немного кругом.

— У тебя руки трясутся. Тебе не нужно принять твои лекарства?

— Д-да, спасибо. Они должны быть где-то в кармане, — он растерянно похлопал себя по карману штанов. — Где-то тут… Д-должно быть, они забрали их…

— Нет-нет, всё в порядке. Вот они. Держи.

Форд, сложив мускулистые руки напротив могучей широкой груди, следил за их вознёй непроницаемо и молча, лишь время от времени недовольно сверяясь с часами. Джилл, отыскав у себя в кармане электронную сигарету, с наслаждением нервно закурила. Её взгляд время от времени перемещался на тела наёмников, и она постаралась стать от них как можно дальше.

— Не подходи ко мне близко, клон, — неприязненно предупредила она Сая.

— Я и не собирался, — ответил тот, иронично ухмыльнувшись.

Присев на корточки около одного из наёмников, Сай тщательно обыскал его. «Они хорошо снаряжены» — приметил он, оценив намётанным глазом всё — начиная от качества спецткани, из которой были сделаны их комбинезоны, и заканчивая их оружием. В кобуре у наёмника он нащупал шероховатую рукоять пистолета.

— На нём стоит система защиты, клон, — спокойно прокомментировал Форд, не поворачиваясь к Саю, но следя за его движениями через видеокамеры на дронах, которые передавали в режиме реального времени данные на его личный боевой интерфейс. — Попробуешь воспользоваться — шарахнет током.

— Взломать это — пять минут времени, — отозвался Сай пренебрежительно.

— Всё равно не советую трогать. Моим малюткам это может не понравиться.

Переместив острый взгляд на дрона, который, парируя по помещению, красноречиво сверлил его своими приборами наблюдения, Сай нехотя убрал свои пальцы от рукояти оружия.

— Хороший мальчик, — удовлетворённо кивнул Форд.

Тёрнер не слышала этого диалога — она была занята Купером.

— Саша, прости меня ещё раз за все беды, что я навлёк на тебя и твоих друзей, — произнёс старый учёный, когда она помогла ему привести себя в порядок.

— Ты не виноват в этом, Дом.

— Это неправда. Ты ведь знаешь это, — виновато улыбнулся он.

Девушка вздохнула. Ей на ум пришел ещё с десяток вопросов, которые ей хотелось задать, прежде чем поставить точку в этом диалоге. Начиная с вопроса о том, какого чёрта наёмник упомянул в разговоре о краже корпоративных данных её мать. Но вид у старика был до того расстроенным и растерянным, что она заставила себя отпустить всё это. По крайней мере, пока.

— Что сделано, то сделано, — сказала она решительно.

Доминик благодарно кивнул.

— Я понимаю, что не вправе ни о чём больше просить. Но ты очень нужна мне, Саша.

— Я ведь здесь.

— Ты пойдёшь со мной дальше? К этим людям?

— Что-то я не слышала, чтобы меня приглашали, — фыркнула она, покосившись на Форда.

— Я пойду с тобой, или не пойду вообще. Никому больше я не доверяю. А я им нужен. Так что пригласят и тебя, если это будет моим условием.

— Либо так, либо просто уволокут тебя куда им надо, ничего не спрашивая.

— Этот человек ведь знаком тебе? Ты считаешь его порядочным? — Купер кивнул в сторону Форда.

Саша не тешила себя иллюзий по поводу того, что их шепот не записывается чувствительной аппаратурой дронов и не передаётся прямо в уши Форду в режиме реального времени. Несмотря на это, она ответила честно:

— Форд — солдат до мозга костей. Он привык исполнять приказы, не задавая вопросов. Раньше он работал на американское правительство. На кого он работает сейчас — я не знаю. У его нанимателя могут быть какие угодно мотивы. Вряд ли альтруистические, как ты сам понимаешь.

— Я понимаю. Но также я понимаю и то, что без их помощи я долго не протяну.

— Тут ты прав.

— Так ты пойдёшь со мной?

Вздохнув, она нехотя кивнула.

— У меня в любом случае уже нет выбора, Дом. После того, что сделали ублюдки из «Ориона», мосты за мной сожжены. Я не могу просто вернуться домой и сделать вид, что ничего не произошло. Даже если бы хотела.

Поднявшись и повернувшись к Форду, она решительно изрекла:

— Я иду с Купером!

— Я ждал этого, — не удивился Форд.

— Вместе с Джилл. И Саем, — добавила Саша.

— Эй, полегче-ка на поворотах! — сразу заартачилась Джилл, нервно выдохнув дым от сигареты. — Я уже сыта всем этим по горло!

— Не похоже, чтобы меня там были рады видеть, — бросив неприязненный взгляд на Форда, изрёк Сай. — И это взаимно.

— Сейчас не до ваших капризов! — воззвала к здравому смыслу Саша. — Наши жизни в смертельной опасности, вы этого ещё не поняли?!

— Я к этому привык, — ответил Сай. — Я могу о себе позаботиться.

— Довольно, Сай! Ты ещё не понимаешь, насколько всё серьёзно! И ты тоже, Джилл! Вы имеете право знать, раз я впутала вас в это! И я вам всё объясню! Но не здесь и не сейчас! Просто делайте то, что я вам говорю, прошу!

— Ты доверяешь этим людям? — подозрительно сощурился Сай, неприязненно глянув на Форда.

— У меня нет выбора, — отрезала Саша. — И у вас тоже.

Джилл порывалась было снова начать возражать, но так и не нашла подходящих слов. Сай после долгих раздумий лишь молча кивнул, нехотя соглашаясь с планом.

— Ладно, — подавил вздох Форд. — Моя задача — эвакуировать доктора Купера. С вами или без вас. К транспортировке всё готово. Так что — за мной!

Они так и не узнали, в каком здании их держали наёмники. Однако всем своим видом это место намекало — сложись всё иначе, их останки нашли бы нескоро. Тёмные коридоры, запах сырости, ржавое промышленное оборудование, старые замки на давным-давно закрытых дверях. Вероятно, это был цех закрытого и заброшенного завода — одного из множества устаревших промышленных предприятий в Лаосе, не выдержавших пресса конкуренции, усилившейся на волне глобализации, и научно-технического прогресса.

Им приходилось бежать трусцой, чтобы поспевать за Фордом, чьи шаги были нечеловечески быстрыми и тяжелыми благодаря встроенным в боевой костюм механическим сервоприводам, которые «помогали» человеческим мышцам. Похожий в своём футуристическом образе на робота, он мощным ударом ноги с лёгкостью выбил очередную дверь, в которую они уперлись, не обращая внимание, что замок перемотан цепью. Ржавая цепь от удара треснула и со звоном разлетелась на множество звеньев. Перед ними раскинулся обширный пустырь, лежащий с торца здания. На пустыре громоздились пирамиды прогнивших поддонов, штабеля ржавых бочек с угрожающими предупреждениями о химической опасности и кучи неоднородного строительного мусора. Из темноты жутковато скалились своими ржавыми изгибами распотрошенные древние грузовые машины, прицепы, экскаваторы и бетономешалки.