Взгляд сквозь солнце

Позади него возвышался массивный корпус бронетранспортера. За машиной прятались еще несколько воинов противника. Мегафон был установлен на башне броневика.

Пока мы разглядывали парламентеров, наша группа закончила зачистку полупустого дома и заняла позиции у окон на разных этажах. К нам спустился Петрович и его напарник.

– Подвал заминирован, – сообщил офицер. – Однако пленные утверждают, что не ими. Наши саперы пробуют обезвредить заряды, но на это уйдет не меньше двадцати минут.

– Похоже, штурмовать штаб собирались не только мы, – многозначительно ухмыльнувшись, сделал вывод Паша. – А раз так, будем тянуть время. Главного злодея нашли?

– Ребята говорят, что видели его в здании, но в правом крыле осталась одна пока не распечатанная баррикада. Там человек двадцать засело. По-видимому, их генерал там.

– Прекрасно. – Старшина улыбнулся немного шире. – Есть о чем поторговаться…

– Земляне, мы даем вам шанс выжить. Сдавайтесь! Здание блокировано, – снова прогремел голос из бронемашины.

– Шли бы вы! – крикнул в ответ Паша. – Пока я не прислал вам голову начальника седьмого разведуправления!

Новых предложений от врагов не последовало, зато из-за машины показались еще четверо солдат, которые тащили с собой связанных по рукам и ногам пленников. Я взглянул на их лица и замер. Это были трое раненых спецназовцев, которых мы отправили в сопровождении Иры и Алексея домой. Солдаты поставили наших ребят на колени и поспешно спрятались за броневик.

– Даем вам пять секунд! – снова рявкнул мегафон, и башня машины развернулась так, чтобы ствол крупнокалиберного пулемета смотрел в спины нашим товарищам.

– Мы выходим! – крикнул Паша.

– Это ошибка, – дернув Старшину за рукав, возразил я.

– Это, – Павел указал на пленников, – мои бойцы!

Я вполне понимал его чувства, но в то же время не верил, что нас пощадят и подарят жизнь в обмен на сложенное оружие.

– Разрешите, я первым, – отталкивая командира в сторону, предложил напарник Петровича.

Он поднял лежащий рядом с трупом немезидского солдата автомат и шагнул за порог. Свое оружие он оставил висеть за спиной.

– Я командир группы! – крикнул он, бросая трофейный автомат на землю. – Назовите ваши условия!

– Пять секунд прошло, – словно не слыша его реплики, заявил парламентер врага.

Пулемет басовито рявкнул, и наш боец вихрем влетел обратно в вестибюль здания. Мы все пригнулись пониже и быстро отбежали под прикрытие толстых кирпичных стен. Я осторожно выглянул из окна и тут же сел обратно на пол. Очередь из пулемета превратила спецназовцев в бесформенные груды тряпья и останков.

– Ну теперь вам… крышка! – громко заявил Паша, стараясь ладонью направить звук в нужную сторону. – А генералу вашему в первую очередь!

– Остальных мы будем резать на куски живьем! – ответил спикер противника.

Я снова выглянул на площадку, и мне стало совсем уж нехорошо. Враги вытолкнули вперед Иру и Алексея. Прикрываясь ими, как щитами, следом вышли двое солдат с кинжалами вроде тех, что были у «диких», но заостренными, как древнеримские мечи. С верхних этажей тут же хлопнули два еле слышных выстрела, и оба экзекутора повалились с пробитыми головами. Алексей неуверенно оглянулся и сделал пару шагов к нам, но Паша его остановил:

– Не выходи из мертвой зоны!

Надежда на то, что нам удастся как-то спасти оставшихся пленных, развеялась достаточно быстро. Предусмотрительные враги привязали к поясам пленников длинные веревки и теперь просто вытянули их обратно под прикрытие машины.

– Что будем делать? – растерянно спросил я.

– Мы сейчас приведем вашего генерала! – крикнул Павел, отвечая одновременно и мне, и противнику.

Мы быстро поднялись на четвертый этаж и прошли в правое крыло. Баррикада, за которой спрятался мой двойник и его охрана, была не такой уж серьезной, но разрушить ее гранатами спецназовцам не позволял приказ взять врага живым.

– Если что, Эрика в эполеты нарядим, – решительно сказал Старшина. – Гранатами огонь!

В живых из спрятавшихся за преградой врагов остались трое. Два израненных охранника и совершенно невредимый «Эрик». Когда мы наставили на него все имевшееся в распоряжении оружие, он бросил свой пистолет и устало сел на опрокинутый стол.

– Поздравляю, – сказал он. – Неплохой прорыв…

– Ты нам нужен, – сказал я. – Вставай.

– Хотите обменять меня на пленных? – Двойник ухмыльнулся. – У нас это не принято. Хотите услышать любимую поговорку любого немезидского специалиста по кадрам? «Незаменимых людей нет, есть незамененные». Так что скажите своим соратникам последнее прости и спокойно отправляйтесь домой. Если, конечно, готовы.

– Я тебе не верю, – упрямо наклонив голову, сказал я. – Идем…

– Раненых прихватить? – поинтересовался Петрович.

– Бери, – согласился я. – Чтобы обмен не показался противнику неравноценным. Нам они ни к чему.

Когда мы вновь оказались перед входной дверью, враги уже подогнали свой БТР почти вплотную, видимо, собираясь выломать его тупым бронированным носом половину стены. Я сомневался, что у них это получится, но испытывать судьбу мне не хотелось.

Паша был со мной вполне согласен. Он приказал сделать из «коробочки» неподвижную мишень, и наши бойцы разрядили по машине одну за другой две «Мухи». Броневик задымил и остановился. Экипаж из него не показывался, и я сделал вывод, что все солдаты внутри погибли. Прятавшаяся за кормой БТРа штурмовая группа поспешно отступила под прикрытие развалин одноэтажного дома и открыла шквальный огонь. Пули свистели настолько близко, что мы были вынуждены снова отойти в глубь здания. Пока обмен заложниками не получался.

– Они будут штурмовать штаб до полного изнеможения, – заметил мой двойник. – А если ничего не получится – просто взорвут здание к Иблису.

– Бешеные они, что ли? – удивленно спросил Паша.

– Просто им некуда деваться, – ответил «Эрик». – Если они не победят – их расстреляет заградительный отряд.

– А если победят?

– Тогда получат по три лицензии на брата, – сказал двойник и ухмыльнулся.

– Какие лицензии? – не понял я.

– На отстрел социально вредных элементов, – пояснил он. – Каждая лицензия дает право завладеть имуществом любого горожанина на выбор, кроме военных…

– А горожане об этом знают?

– Конечно.

– И не возмущаются?

– Они сами работают за лицензии…

– А если кто-то не захочет расставаться с нажитым добром?

– Лицензия дает право применить силу.

– Забавные у вас порядки, – сказал я, хотя на самом деле ничего веселого в подобном укладе жизни не находил.

– Это эффективная саморегулирующаяся система. Нечто вроде естественного отбора, но в условиях городской цивилизации. Сильные мира сего и их солдаты имеют власть и деньги, а слабые им служат. Все логично, и не приходится никого обманывать при помощи двойных стандартов, подкупа правосудия или организации нелегального бизнеса. Разрешено все, что выгодно. Если человек способен себя обеспечить, значит, он вправе жить как вздумается и помешать ему может лишь тот, кто сильнее. Самый богатый человек содержит самую сильную армию и подчиняет себе других. Его можно считать президентом всей нашей многопрофильной компании. Остальные работают, стараясь достичь его уровня, и, если им это удастся, они займут его место…