Взлетная полоса

– - Сколько вам потребуется времени?
– - спросил Ачкасов.

– - Хотя бы до завтра:

– - Слишком много!
– - решительно отказал Ачкасов и определил срок для раздумий сам: -- Даю вам полчаса.

– - В таком случае разрешите, я позвоню, -- попросил Руденко.

– - Пожалуйста, -- охотно разрешил Ачкасов.
– - Хотите звоните от меня. Хотите из приемной.

Руденко поспешно вышел в приемную и набрал номер кабинета Кулешова. Ему ответила новый секретарь.

– - А где Александр Петрович?
– - спросил Руденко.

– - Он выехал, -- ответила секретарь.

– - Когда?

– - Только что.

– - Куда?

– - Его вызвал заместитель министра.

– - Понятно: -- потеряв последний шанс на защиту, промямлил Руденко и вернулся в кабинет. Звонить жене было тоже бесполезно. Он даже не знал толком, где она. Да и захочет ли с ним разговаривать после того, как он все же согласился ехать в Есино?

Он подошел к столу, за которым сидел Ачкасов, и сказал:

– - Я не возражаю, Владимир Георгиевич.

– - Вот и прекрасно, -- одобрил это решение Ачкасов и вызвал адъютанта. А когда тот зашел в кабинет, вручил ему папку и приказал: -- Передайте срочно в секретариат Петра Тимофеевича. Попросите, чтобы доложили без задержки. Получите обратно -- принесете мне.

Адъютант вышел, а Ачкасов снова сел на свое место и как ни в чем не бывало продолжил беседу. Но теперь его интересовали уже другие вопросы. В частности, ему хотелось узнать, как проходят заводские испытания "Совы-4". Руденко начал подробно рассказывать все, что знал по этому вопросу. Он почти закончил доклад, когда вернулся адъютант и передал папку Ачкасову. Генерал раскрыл ее, прочитал какой-то документ и встал.

– - Поздравляю вас, Игорь Тарасович, с назначением на новую должность. Приказ только что подписан, -- объявил он Руденко и пожал ему руку.

– - Спасибо, Владимир Георгиевич. Приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие, -- заверил его Руденко.

– - Не сомневаюсь, -- кивнул Ачкасов.
– - И уверен, что года через три-четыре на новом месте вы подготовите докторскую диссертацию, чего вам и желаю.

Руденко еще раз поблагодарил и вышел. Тяжелая дверь генеральского кабинета захлопнулась за ним, как сейф.

Глава 25

С отъездом Ачкасова погода на Южном побережье, как это часто бывает в октябре, неожиданно и резко изменилась. Из-за гор натекли тучи. Пошел дождь. На море начался шторм. Сначала в два балла, к вечеру разыгрался до четырех. На следующее утро набрал силу до шести. Отдыхающие высыпали на берег полюбоваться игрой природы. Сергей тоже поспешил к "медвежонку". Стихия буйствовала. Огромные волны дыбились перед скалой во весь свой, без малого трехметровый, рост и неистово бились о берег. Разлетались в брызги. Через пять- десять секунд налетали снова, взметались в небо, каскадом водопада снова рушились в море, опять неслись отвесной стеной на скалу -- и так без конца. Надо всем этим коловоротом с пронзительными криками летали чайки.

Сергей простоял у скалы почти до обеда, порядком промок, понял, что погода испортилась надолго, в море больше не сунешься, и решил уехать. После обеда он собрал вещи, взял документы и уехал в Симферополь. Ему повезло -- у военного коменданта оказалось место в купейном вагоне до Горького. Сергей обменял свой билет, решил добраться до Горбачева, там пересесть на поезд до Рязани и вскоре уже быть дома. Ездить в поездах он любил. Он в них тоже неплохо отдыхал. К тому же в Москву на сей раз он совершенно не спешил.

Поезд отходил вечером. Сергей занял свое место в купе и вышел в тамбур покурить. Открылся вагон-ресторан, и через тамбур потянулись пассажиры. Вдруг кто-то окликнул Сергея радостно и громко:

– - Сергей Дмитриевич! Это вы?

Сергей обернулся. Перед ним стоял его бывший подчиненный, теперь уже капитан, Аверочкин.

– - Василий?

– - Вот встреча! Надо же!
– - стиснул в объятиях своего бывшего командира танкист.
– - Я сначала думал -- обознался. Не узнал вас в гражданском. А это вы!

Через несколько минут они уже сидели в вагоне-ресторане, оба взволнованные и искренне обрадованные. Сергей переписывался со своими бывшими однополчанами больше года: Как-то к нему заезжал Чекан: Последний год он не имел из полка никаких известий. И вот вдруг -- Аверочкин.

– - Ну как там наши?
– - спросил Сергей, мысленно рисуя в воображении своих бывших сослуживцев.

– - Где?
– - улыбнулся Аверочкин.

– - В полку.

– - Да там никого уже, Сергей Дмитриевич, кроме Чекана, не осталось.

И Аверочкин рассказал, что ушел на повышение -- заместителем командира дивизии -- Фомин. Уволились в запас Доронин и Семин. Доронин работает инструктором в горкоме партии. Семин устроился директором кинотеатра. Впрочем, и устроил-то его Доронин. Борисов и Беридзе командуют ротами в этой же дивизии. Чекан перешел в ремонтники, ему присвоили капитана. А сам Аверочкин только что назначен командиром танкового батальона в Прикарпатском военном округе. Отдыхал на туристической базе в Кичкинэ. А сейчас возвращается в полк, получит предписание -- и во Львов.

– - А как служит Лановой? Что слышно о нем?
– -вспомнил Сергей своего первого командира полка.

– - Полковника Ланового похоронили, -- сказал Аверочкин.

– - Как так? Отчего же он умер?
– - крайне удивился Сергей.
– - Он же был здоров.

– - В том-то, оказывается, и дело, что нет. Помните, когда он от нас ушел, все думали, он на дивизию пойдет?

– - Ну да. А он тогда в штаб округа, -- отлично все помнил Сергей.

– - Это его, оказывается, командующий нарочно так, чтоб не увольнять совсем. Врачи уже тогда все знали и, конечно, доложили командующему. А тот решил: пусть служит сколько может. От нашего полка на похоронах большая делегация была.

– - Жаль. Замечательный был командир, -- искренне расстроился Сергей.
– Многим из нас дал он свою закваску. Земля ему пухом.

Они помолчали, покурили.

– - А ты что же один из отпуска едешь? Неужели не женился еще?
– - снова спросил Сергей.

– - Нет. А вы?

– - Тоже нет.

– - Что же вы?
– - укоризненно покачал головой Аверочкин.
– - Мы были уверены, что Юлия Александровна никуда не уйдет от нашего командира.

– - Похоже, что ушла, -- посетовал Сергей.