Взрыв на макаронной фабрике

Чувствуя, что криминальное болото затягивает меня все глубже и глубже, я несколько раз тяжело вздохнула и принялась наводить порядок в квартире. За этим занятием меня и застали вернувшиеся с работы Ромка и Венька. Окинув взглядом мои хозяйственные потуги, Ромка умилился, а Веник изумленно вытаращил на меня глаза.

– А что, сегодня у нас какой-то праздник? – глумливо поинтересовался он. – Ром, никак твоя супружница опять что-то натворила! Гляди, как старается! Может, ты и ужином нас накормишь?

Я скорчила рожицу обоим, чмокнула их по очереди в нос и, ни слова не говоря, умчалась на кухню, оставив парней удивленно хлопать глазами и гадать о причинах столь необычного для меня поведения. В чем-то Веник был прав, конечно: я хоть пока ничего особенного и не натворила, но уже готовилась к этому. Поэтому следовало заранее замолить пару-тройку грешков. В самый разгар творчества, когда я готовила кулинарный шедевр под названием «ассорти салатное» (рецепт прост: все недоеденные после праздника салаты сваливаются в одну посудину и щедро заливаются майонезом), в пищеблоке материализовался Ромка. По его лицу блуждала кривоватая ухмылка, а взгляд упорно не желал останавливаться на мне. Я подозрительно уставилась на мужа, сурово насупив брови. Следом за Ромкой на кухню просочились и остальные члены общества.

– Вот и лето наступило… – неопределенно протянул Венька. – Погоды-то нынче какие стоят!

Я молчала, понимая, что это только начало и оно не предвещает ничего хорошего, по крайней мере, для меня. Тем более что и погода не слишком радовала – далеко не летнюю прохладу дополняло постоянно серое небо в сочетании с нудными дождями.

– Ты не устала, Жень? – озаботился Алексеев. – Вся в трудах, в заботах. Похудела…

Уперев руки в бока, я по-прежнему молчала и исподлобья разглядывала присутствующих.

– Не хватает тебе свежего воздуха, Евгения Андреевна, – продолжал развивать свою мысль Веник. – Бледненькая стала, ну чисто смерть!

Кажется, я начала догадываться, к чему они клонят.

– Короче, Склифосовский! – рявкнула я. – Не иначе в ссылку задумали меня отправить? Предупреждаю сразу: ничего у вас не выйдет!

Парни заметно опечалились, но сдаваться без боя не торопились.

– Какая ж это ссылка? – удивился Ромка. – Отдохнешь пару недель на побережье какого-нибудь моря, загоришь, поправишься… И никаких тебе забот, одни развлечения! Хочешь в Испанию? Или в Турцию? Куда ты хочешь, Жень?

– В Якутию! – буркнула я, и это было чистой правдой. – Я хочу в Якутию.

– Зачем? – оторопел Веник.

– На якутов любоваться. В жизни не видела живых якутов!

Ульянов заиграл желваками на скулах, но промолчал. Рассел понимающе кивнул и тоже не проронил ни слова.

– Ну что? Купите мне тур в Якутию? Нет? Ну, на «нет», как говорится, и суда нет. Значит, я никуда не еду, а продолжаю мозолить вам глаза своим присутствием. Вопросы есть?

Я обвела взглядом притихших мужчин. Они молчали, не сильно обрадованные крушением собственных планов.

– Вопросов нет, – подвела я итог. – На этом данную тему считаю закрытой. А теперь всем мыть руки и за стол!

Ребята друг за другом потрусили выполнять приказание. Американец шел последним. Он заговорщицки мне подмигнул и пробормотал про себя:

– Русский женщина – самый загадочный в мире! И отчаянный!

После ужина Ульянов, сославшись на кучу неотложных дел в прокуратуре, удалился. Признаюсь, я была чрезвычайно рада его уходу. Весь вечер я просидела как на иголках, ожидая, что с минуты на минуту он начнет выяснять про убиенного казаха с бриллиантом. Пришлось бы ему рассказать о находке. Тогда даже ленивый смог бы связать убийство женщины и убийство азиата воедино и сляпать целое дело.

– Ромка, – обратилась я к мужу, увлеченно пялившемуся в телевизор, – а как дела у вас на работе?

– Нормально, – отмахнулся Алексеев. На экране мелькали лица знакомых и не очень актеров в захватывающей сцене погони со взрывами и разборками.

– Ром, – продолжала я отвлекать мужа от бандитских игрищ, – а кто у вас «крыша»?

Супруг оторвал взгляд от экрана и заморгал на меня глазами.

– В каком смысле?

– В прямом. У любой фирмы есть «крыша». Так?

– Ну…

– А вас кто «крышует»?

– А тебе зачем? – подозрительно поинтересовался супруг.

– Сравнить хочу, как в кино, а как в жизни, – правдоподобно соврала я, кивнув на телевизор. – У вас все так же происходит?

– Да нет, – пожал плечами Ромка. – У нас бухгалтер с пацанами рассчитывается. Раз в месяц приходит мальчик от Кузи. Интеллигентный такой, в пиджачке, в очках. «Здравствуйте, как поживаете, как бизнес идет? Какие проблемы? Нужна ли помощь?» А потом шасть в кабинет Елены Михайловны. Через пятнадцать минут выходит: «Всего доброго, до свидания! Привет семье. Если какие проблемы возникнут – обращайтесь. С радостью вам поможем». Это ж только в кино погони, перестрелки, а в жизни уже все давно не так. Спокойнее как-то, что ли. Нет, если какие заморочки, тогда и разборки могут затеять. Но нас, слава богу, это пока не касается.

– И как часто этот вежливый юноша вас навещает?

– Раз в месяц. Все время в один и тот же день.

– Да-а, интересно дело поставлено. А в этом месяце он уже забирал дань? – как можно невиннее поинтересовалась я.

– Елена Михайловна сказала, что завтра. Они всегда звонят, перед тем как прибыть.

– Зачем?

– Ну… – растерялся Ромка. – Не знаю. Наверное, правила хорошего тона соблюдают.

Что ж, полученная информация меня полностью удовлетворила. Я благодарно чмокнула Ромку в подбородок и удалилась в ванную. Следовало хорошенько подготовиться к встрече с представителем Кузи. А еще нужно было позвонить папаше Шульцу и напроситься к нему на консультацию. Однако старый ювелир отозваться не пожелал, несмотря на мою настойчивость. Я несколько раз подряд набирала его номер, долго трезвонила, но ответа так и не дождалась. Ладно, решила я, завтра дозвонюсь.

Утром, еле дождавшись отбытия Веньки, Ромки и Рассела по рабочим местам, я схватила трубку и принялась названивать. Первый мой звонок был адресован тетушке. Она, как я уже говорила, работала у Ромки и Веника в фирме в качестве секретаря.

– Теть Свет, приветик! – радостно поприветствовала я родственницу. – Как жизнь трудовая? Мои тебя не обижают?

– Женечка! – воскликнула тетушка. – Здравствуй, моя радость. Что-то давно ты мне не звонила.

– Да все времени нет. Все заботы семейные… – вяло оправдывалась я, горя желанием поскорее перейти к интересующему меня вопросу.

– Ну, понятно. Дело молодое, времени на старую тетку и не хватает. Как мать с отцом поживают?

Быстренько ответив на все ритуальные вопросы о самочувствии родителей, мужа и Рудольфа, я приступила к изложению своей просьбы:

– Теть Свет, дело у меня к тебе. К вам в офис, насколько я знаю, должен сегодня товарищ один подъехать…

– Какой? К нам столько этих товарищей каждый день приезжает. Разве всех упомнишь?

– Этого ты точно вспомнишь, – успокоила я тетушку. – Он все время к Елене Михайловне приходит. Вежливый такой. В очках, при пиджаке. От Кузи…