Взрыв на макаронной фабрике

– Во-первых, ругаться, а во-вторых, ругаться на иностранном языке, которого я не знаю. Но я человек добрый. У меня в груди, как говорил Остап Бендер, бьется большое сердце. Как у теленка. Докладывай, дорогой!

Опять последовала витиеватая грузинская тирада.

– Ой, прости, Жень! – поспешно извинился Тенгиз. – Это я от переживаний.

– Да? – искренне удивилась я. – Надо же, какой ты у нас чувствительный! Я и не знала…

– И ничего не чувствительный! – обиделся Гогочия. – Просто работа эта чертова достала! В отпуск хочу! К морю! У меня мама старенькая…

Тут уж я перепугалась по-настоящему. Дело в том, что Тенгиз безумно любит свою работу. У него, можно так сказать, с ней бурный и продолжительный роман. И ни разу за время нашего знакомства я не слышала от него таких заявлений. Ковыряться в трупах, сличать отпечатки пальцев, проводить самые невероятные экспертизы – все это было для Тенгиза не просто работой. Это было его жизнью. И вот теперь виртуоз своего дела хочет домой к маме. Детский сад, честное слово!

– Да ладно, Жень! – Тенгиз почувствовал мою растерянность. – Не обращай внимания. Устал я что-то, вот и все.

– Жениться тебе надо, – посоветовала я приятелю.

– Нет уж, спасибо! Вдруг попадется такая же любительница криминальных приключений и трупов, как ты! Уж лучше я так как-нибудь перекантуюсь!

– Ну-ну, – хмыкнула я. – Кантуйся. Давай-ка, Тенгизик, ближе к делу.

– К делу так к делу. Хочу тебя обрадовать. Или огорчить. Это уж как получится. Короче говоря, отпечатков в квартире инвалида…

– Моти. Матвея.

– Тебе лучше знать. Так вот, отпечатков не найдено. Работал, видимо, профессионал. А вот на пивной бутылке кое-что обнаружилось…

– Что? – внезапно севшим голосом просипела я.

– А то! И на бутылке, и на тех банно-бритвенных причиндалах, что ты мне передала…

Эксперт взял паузу по системе Станиславского, явно испытывая мое терпение. Его у меня совсем мало, нервная система истощена, поэтому я быстро сдалась.

– Я убью тебя, мамой клянусь! – рявкнула я. – Говори же, ну!

– Они полностью идентичны, – спокойно закончил Гогочия.

Вот это да! Что же выходит? Банно-бритвенные причиндалы, как выразился Тенгиз, я взяла в съемной квартире Родиона, а бутылку из-под пива – у Моти. Откуда ей там взяться? Когда мы с Расселом были у Матвея, парень обмолвился, что спиртное не употребляет ни в каком виде: ни в крепком, ни в слабом.

– Эй, ты меня слушаешь, Мегрэ? – Тенгиз прервал мои размышления.

– Что? А? Да, да… – рассеянно отозвалась я. – Что ты говорил?

– Я говорил, что аналогичные отпечатки были и на тех алмазах из пакета, и на самом пакете, и в квартире Феликса Круглова!

– К-какого?

– Такого! Того самого! Чуешь, чем дело пахнет?

Я хлопала глазами и не могла произнести ни слова. Тенгиз истолковал мое молчание по-своему.

– Ну что, Пинкертон ты наш? Красиво получается? Ладно, если что – звони. Пока!

Вода в ванной уже остыла. Я сидела в клочьях пены, словно Афродита, и прижимала к уху телефонную трубку. Она издавала короткие гудки, пытаясь вернуть меня к нормальному состоянию.

Очень интересно получается! Судя по заключению эксперта (а в профессионализме Тенгиза я не сомневалась!), и Круглова, и Мотю убил один и тот же человек. И получается, это был… Родион! Но ведь он пропал! Тимур вон с ног сбился, разыскивая брата. Нет, можно, конечно, предположить, что Родька вовсе не пропал, а просто прячется. Иногда он появляется «в миру», совершает какое-нибудь злодеяние и снова исчезает. А вдруг и Настю, жену свою, тоже он… И казаха заодно. В принципе какая-никакая, а связь здесь прослеживается: Феликс, Настя, казах – все убиты одним стилетом. Отпечатки опять же… Думаю, если человек один раз совершил преступление и оно не было раскрыто, то он начинает свято верить в свою неуязвимость. Значит, все-таки Родион? Наверное, мне следует завтра навестить Тимура и поподробнее расспросить о брате.

Договорившись сама с собой о планах на ближайшее будущее, я влезла в махровый халат Алексеева и поплелась на кухню. Желудок, не получавший никакой поддержки вот уже несколько часов, подавал недвусмысленные сигналы своей непутевой хозяйке.

К моему глубочайшему изумлению, на кухне никого не было. Кроме того, никаких соблазнительных запахов, никакой бестолковой суеты не наблюдалось. Кроме Рудольфа, сиротливо притулившегося у холодильника и изредка издававшего жалобное поскуливание, я никого не обнаружила. На столе стояла тарелка, в которой лежало что-то неопределенно-болотного цвета. Рядом стоял литровый пакет кефира.

– Подумаешь! – фыркнула я. – В Америке женщинам еще труднее! Они день и ночь борются за свою независимость и равноправие. Ну, ничего, голубчики, явитесь еще домой…

Было обидно. Вот так приходится расплачиваться за свой марш протеста против сильной половины человечества.

Нечто болотного цвета, заботливо приготовленное Ромкой, при ближайшем рассмотрении оказалось обыкновенной морской капустой. Я возмущенно всплеснула руками:

– Вот новости! Разве я похожа на морскую корову?! Или на русалку? Зачем же меня травой кормить и водорослями? Рудольф, угощайся.

Рудольф с укором посмотрел на хозяйку и от угощения отказался. Видимо, он себя тоже не считал морской свинкой. Я с удовольствием попила кефирчику и мысленно попросила прощения у родного желудка. Мужу я звонить не стала: протестовать – так уж до конца, до победной точки. Акцию протеста я увенчала тарелкой с морской капустой, торжественно выставив ее в центр стола и сопроводив запиской: «Спасибо, милый! Корм оказался не слишком вкусным, перестоял, наверное, в тепле! Так что, выходит, ужин я жабрами прохлопала. Ложусь спать голодной, но все равно очень тронута твоей заботой. Целую. Твоя корова».

С чувством выполненного долга и гордо поднятой головой я удалилась в спальню. Рудольф, обиженный невниманием хозяйки и отсутствием ужина, уныло поплелся следом, залез ко мне под одеяло, свернулся калачиком и мгновенно уснул.

– Хорошо тебе, Рудольф, – вздохнула я. – Попил, поел, поспал… И никаких тебе ни запутанных преступлений, ни маршей протеста…

Минут пять я тоскливо вздыхала и жаловалась таксе на свою нелегкую судьбу. А потом неожиданно пришел сон и прервал поток моих сетований.

Этой ночью я видела во сне бриллианты чистейшей воды и самых невероятных размеров: от спичечной головки до величины арбуза. Они были повсюду, даже в банках из-под кофе и других сыпучих продуктов. Кроме того, мои руки уподобились рукам легендарного царя Мидаса. Все, к чему я прикасалась, превращалось в бриллианты. Это доставляло массу неудобств. Однако и приятные моменты тоже были: я с плотоядной улыбкой приближалась к мощной фигуре Вовки Ульянова, вальяжно развалившегося у меня в гостиной на диване. Вид старшего следователя прокуратуры, изваянного из целого куска бриллианта, это круче, чем Петр Первый работы Церетели. Пережить подобное зрелище человеку со слабой нервной системой затруднительно, поэтому я быстренько проснулась.