Взятка

Когда я добралась до финала, музыка зазвучала на полную мощность. Ребята были хороши и прекрасно следовали моему примеру, позволив мне растянуть текст там, где я хотела, и немного задержаться на моих любимых местах. Последняя нота разнеслась по бару, цепляясь за воздух, пока, наконец, не затихла, и единственным звуком стало жужжание вентилятора.

Я резко вернулась к реальности.

Черт возьми.

Это. Было. Потрясающе.

Я подавила смешок. Мои щеки вспыхнули, и я не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, ребята. Это было весело.

— Черт. — Эндрю посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

У Джо отвисла челюсть. Гэри уставился на меня, как на привидение.

— Э-э-э… — Эндрю сглотнул, наконец нарушая тишину. — Мы платим немного. Но, э-э, не хотела бы ты присоединиться к группе?

Мне не нужно было платить. Музыки было достаточно.

К счастью, у Джейд Морган не было контракта с музыкальной группой «Сансаунд», и она вполне могла присоединиться к какой-нибудь группе.

— Да, с удовольствием.

Глава 17

Дюк

— Привет, Джейн, — сказал я, прижимая телефон плечом к щеке и набирая последнюю строчку отчета для мэра, над которым я работал весь день. На заднем плане играла музыка.

— Приходи в бар, — сказала она.

Мое сердце остановилось. Джейн нечасто звонила мне, но, когда она это делала, я срывался с места. Я вскочил со стула, схватил ключи и направился к двери. — Что случилось?

— Просто приходи. Ты увидишь.

— Джейн…

Шум прекратился. Она повесила трубку.

Дерьмо. Ее загадочный звонок заставил меня вообразить худшее.

Это драка? Пьяница и нарушитель общественного порядка? Если бы дела обстояли действительно плохо, группа бы не играла, верно? Хотя, возможно, это было радио. Джейн любила громкую музыку.

Возможно, кто-то переборщил с вечерним пивом и разбил бутылку о чью-то голову. Клянусь богом, если я зайду в бар и увижу там мертвое тело, и Джейн не предупредила меня заранее, у нас с ней получится чертовски интересный разговор.

Когда я пробирался мимо столов, помещение было пусто. Там были только Грейсон и Карла, помощники шерифа. Грей стучал по клавиатуре, дописывая свой ежедневный отчет перед началом вечерней смены, которая должна была начаться в течение следующих тридцати минут. Карла была на своем рабочем месте в передней части здания, за пуленепробиваемой перегородкой, которая отделяла ее стол от вестибюля. Она склонилась над телефоном, водя большими пальцами по экрану.

— Карла, мне пора, — сказал я ей, не замедляя шага, направляясь к двери. — Джейн позвала меня в бар.

— Дюк, подожди! — Она вскочила со стула и последовала за мной в вестибюль. — Я только что получила сообщение о Джейд.

Я резко остановился, и она чуть не врезалась мне в спину.

— Какое сообщение?

— Ты знаешь моего кузена Гарри. Он владеет ломбардом. Он сын сестры моей мамы.

— Да. — Я махнул рукой, желая, чтобы она перешла к делу. Я знал Гарри. Я знал его ломбард. Чего я не знал, так это почему она получила сообщение от Гарри о Люси.

— Ну, обычно по четвергам после обеда он встречается с кем-нибудь из своих приятелей в баре, чтобы выпить пива. Он сейчас там, и, как я понимаю, с группой поет какая-то женщина. Гарри сказал, что это твоя девушка, потому что он был на футбольном матче и видел вас двоих вместе, но я сказала ему, что не знала, что она певица, и, возможно, он ошибся девушкой, но он сказал, что на ней твоя любимая бейсболка и у нее замечательный голос.

Я моргнул, переваривая слова «он сказал», «она сказала». Люси поет? Должно быть, именно поэтому Джейн позвала меня.

— Спасибо. У меня с собой сотовый. — Я вышел за дверь, добежал до своего грузовика и нарушил все скоростные ограничения по пути в центр города.

Все парковочные места перед баром были заняты. Как и все остальные у трех соседних зданий по обе стороны от «Джейн». Поэтому я свернул в переулок, решив, что найду место для парковки на задней стоянке. Неа. Тоже заполнена.

Какого хрена? Сейчас четверг, четыре часа дня. Здесь что, собрался весь город?

Наконец, я нашел свободное место в двух кварталах от Первой улицы и припарковался. Затем я поспешил к бару, уловив звуки музыки еще до того, как они появились в поле зрения. Было громко. Чертовски громко. Джейн, должно быть, была в своем кабинете за закрытой дверью, когда позвонила, потому что иначе я бы не услышал ни слова.

Дверь бара была открыта, и когда я услышал голос Люси, мой желудок сжался в комок.

Что, черт возьми, она делала? Петь, тем более одну из ее собственных чертовых песен, привлекая к себе внимания.

Я вошел в бар, давая глазам время привыкнуть к тусклому освещению.

Танцпол был забит до отказа. Пары танцевали джиттербаг и тустеп. А за ними стояла она. Самая красивая, обворожительная женщина на земле стояла за микрофоном в моей бейсболке.

Я хлопнул себя по груди, чтобы не выскочило сердце.

Черт, она была восхитительна. Своим чарующим голосом и ослепительной улыбкой она околдовала всю комнату.

Участники группы, выступавшие с ней на сцене, никогда еще так не радовались выступлению. Они выглядели так, словно не хотели быть нигде в мире, кроме как рядом с Люси. Она брала высокие ноты песни «Река Руби» (прим. ред.: Руби — река в Монтане на Западе США). Это была потрясающая песня, но она исполняла ее не так, как я слышал по радио. Она взяла темп, так что песня получилась быстрой и танцевальной.

Но это все равно была ее песня. И она сильно рисковала, исполняя ее.

Я оторвал взгляд от Люси и оглядел переполненный бар в поисках кого-нибудь, кто мог бы это записывать. Все, казалось, были слишком заняты прослушиванием, чтобы доставать телефоны. Там было несколько парней из банка в брюках, их пиджаки были перекинуты через спинки стульев. Все кабинки были заполнены, и я предположил, что слухи об импровизированном концерте заставили владельцев магазинов покинуть свои лавки, чтобы присоединиться к вечеринке.

Черт возьми, здесь была большая часть центра города. Сколько магазинов закрылось сегодня днем, чтобы сотрудники могли быть здесь?