Взятка

Я смотрела на Дженнифер, и решимость струилась по моим венам. Вместе с непокорностью и ненавистью к себе. Эта сука могла прикончить меня, но она не причинит вред тем, кого я люблю.

Она заметила, как изменилось выражение моего лица, и на мгновение в ее злобном взгляде промелькнуло недоверие.

Я фальшиво улыбнулась ей.

— Да пошла ты, Дженнифер.

Ее губы скривились, и она направила пистолет мне в лоб.

На кухне воцарился хаос.

— Бегите! — закричала Эверли, толкая детей в гостиную. Саванна держала Трэвиса за руку и, когда она двинулась, вскрикнула и потянула его за собой.

Я бросилась на Дженнифер, мои руки потянулись к пистолету, как раз в тот момент, когда краем глаза я заметила вспышку, а в ушах раздался грохот.

Я бы схватила Дженнифер, повалив нас обеих на пол.

Но в этот момент на моем пути возникло большое тело. Тело, принадлежавшее мужчине, которого я любила. Дюк ворвался через заднюю дверь моего крошечного фермерского домика и загородил меня.

Как раз вовремя, чтобы поймать пулю.

Глава 21

Дюк

— Зачем ты это сделал? Зачем ты… — Сдавленный всхлип вырвался из горла Люси, оборвав ее слова, когда она прижала кухонное полотенце к моей рубашке, пропитанной кровью. Слезы текли по ее прекрасному лицу.

— Я в порядке.

— Но зачем ты это сделал? — простонала она, ее руки тряслись.

Я оттолкнулся здоровой рукой от пола, не обращая внимания на жгучую боль в плече и ребрах, затем взял ее за подбородок.

— Детка, посмотри на меня.

— Лежи спокойно. — Она покачала головой, так как рыдания не прекращались. — Эверли! Вызови скорую!

— Они уже едут.

Ее голос прозвучал ближе, чем я ожидал, и спокойнее. Она встретилась со мной взглядом, стоя у края островка, ее глаза были широко раскрыты, а лицо побледнело. Она сглотнула, затем ее взгляд переместился мимо нас с Люси, лежащих на полу.

На другое тело в комнате.

То, что лежало в луже крови.

Ее пуля попала мне в плечо. Моя попала ей между глаз.

— Она подстрелила его, — пробормотала Люси, еще глубже прижимая полотенце к моей ране. — Она подстрелила его. Она подстрелила его.

— Черт возьми. — Рядом с Эверли появился Трэвис. Он посмотрел на мертвую женщину, поднес кулак ко рту и подавился.

— Эверли, уведи их отсюда.

Никто не пошевелился.

— Эверли, — рявкнул я, заставив ее вздрогнуть и моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд. — Пожалуйста.

— Пойдем. — Она кивнула и повернулась, взяв Трэвиса за плечи и отталкивая его от ужасающей сцены.

Когда я услышал, как открылась входная дверь, я выпрямился и прижался спиной к стене, морщась от боли и пытаясь дышать. Выстрел был произведен с близкого расстояния, и пулевое ранение причиняло невыносимую боль. Не помогло и то, что я сломал несколько ребер, когда прыгнул перед Люси и врезался в разделочную доску.

Но я перенесу эту боль без жалоб.

Потому что это означало, что она не получила пулю в сердце.

— Зачем ты это сделал? — прошептала Люси. — Ты мог бы…

— Люси, посмотри на меня.

Она избегала смотреть мне в глаза с тех пор, как раздался выстрел, и даже сейчас смотрела на мое плечо.

— Люси. — Я накрыл ее руку, лежащую на полотенце, своей и понизил голос. — Люси.

Наконец, ее ресницы медленно приподнялись, пока ее стеклянные зеленые глаза не встретились с моими.

— Зачем ты это сделал?

— Потому что ты — моя жизнь.

Подбородок Люси задрожал, и то, что до сих пор сдерживало ее эмоции, сломалось. Она рухнула мне на грудь с душераздирающими криками.

Я обнял ее здоровой рукой и крепко прижал к себе, перенеся свой вес на островок у себя за спиной.

Затем, впервые с тех пор, как я приехал на ферму, я вздохнул полной грудью.

С ней все в порядке. С ней все в порядке. Она была жива и лежала в моих объятиях.

Последние пять минут казались вечностью. Подъезд к фермерскому дому. Взгляд на открытую входную дверь. Знание, что что-то не так. Блять.

На работе я повидал немало ужасных вещей, но женщина, приставившая пистолет к лицу Люси, была самым страшным зрелищем в моей жизни.

Слава богу, я успел вовремя.

Я пошел в школу, чтобы поговорить с друзьями Трэвиса. Планировал по очереди отвести в сторонку около дюжины ребят и засыпать их вопросами, пока кто-нибудь не даст мне наводку. Оказалось, что мне нужно было поговорить только с одним ребенком и задать ему всего один вопрос.

Я спросил, где могут быть Трэвис и Саванна, и парень перечислил три места, которые я уже проверил, и одно, которое я еще не проверял.

Старый амбар вдовы Эшли.

Маленькие ублюдки пробирались туда, чтобы пить пиво, покурить вейп и обычные сигареты прямо у меня под носом.

Я выбежал из школы и помчался через весь город к Люси. Стоя на гравийной дорожке, я увидел, что входная дверь открыта, а патрульной машины на подъездной дорожке нет, и страх, который терзал меня с тех пор, как позвонил детектив Маркум, усилился.

Люси не оставила бы входную дверь открытой.

Я припарковался и бросился к задней двери, держа пистолет наготове. Мое сердце перестало биться, когда я заглянул через стекло. Не раздумывая, я распахнул дверь и заслонил Люси своим телом, направив пистолет в лицо этой суки и нажав на спусковой крючок.

За всю мою карьеру это был первый раз, когда я лишил человека жизни.

Смерть этой женщины не будет преследовать меня.

Меня будет беспокоить тот факт, что это чуть не случилось с Люси.

Вдалеке завыла сирена. Я закрыл глаза, крепче прижимая Люси к себе, а она все еще плакала. Я наслаждался драгоценными секундами, наслаждаясь облегчением от того, что она не была той женщиной, которую отправят в морг. Потому что в тот момент, когда мои помощники ворвались внутрь с оружием наготове, я должен был выполнить свою работу и вывести нас из этого дома.

Грейсон оказался внутри первым. Он бросил один взгляд на сцену, и выражение его лица стало суровым. Больше не было ни слез, ни рвоты. Он понял, насколько ужасным это может быть, и принял решение выдержать это.