Взятка

Прошло две недели с тех пор, как Дженнифер Джонс пыталась лишить Люси жизни, а мои раны были еще далеки от заживления. Черные и синие отметины на моем торсе только сейчас начали приобретать уродливый зеленовато-желтый оттенок.

— Есть минутка? — спросил Джесс через динамик грузовика.

— Да.

— Просто хотел сообщить тебе, что отправил свой окончательный отчет. Отправил тебе копию по электронной почте.

— Я ценю это. — Мне не нужно было спрашивать, что было в отчете. Джесс информировал меня о деталях, которые он составлял на прошлой неделе. — Передай Джиджи мои наилучшие пожелания.

— А ты Люси.

Я повесил трубку и глубоко вздохнул.

Все было кончено.

Технически, все было кончено с того дня, как я убил Дженнифер Джонс, но сегодня, когда дело закрыто, все действительно осталось в прошлом. Детектив Маркум все еще пытался разобраться с делами в Нэшвилле, но это была его проблема. Последние две недели были эпическим дерьмовым шоу.

Как только мы сообщили детективу Маркуму имя преследователя, он выдал массу информации из Теннесси.

Дженнифер Джонс преследовала Люси почти два года и была настоящей сумасшедшей. Маркум совершил обыск в ее доме и обнаружил сотни фотографий Люси. Там было почти столько же фотографий Меган Эттри и растущая коллекция фотографий Эверли.

Дженнифер фиксировала каждый их шаг, как и свой собственный. В записях в электронном дневнике были описаны ее планы убить Меган и инсценировать смерть женщины как самоубийство. Затем, постфактум, были найдены жуткие подробности, а также фотографии и видео, на которых Меган умоляла сохранить ей жизнь.

Маркум прислал мне копии.

Часть меня не хотела делиться важными подробностями с Люси. Я не хотел, чтобы она видела это дерьмо. А другая часть знала, без тени сомнения, что женщине, которую я убил, не было спасения.

Дженнифер Джонс самое место было в психиатрической лечебнице.

Ей понравилось убивать Меган. Ей понравилось убивать собаку Люси. Ей нравилось мучить Люси, и она преуспевала в том, чтобы вызывать страх. Когда Люси исчезла из Нэшвилла, записи в дневнике были полны отчаяния и ярости. Дженнифер пришла в ярость из-за потери своей любимой игрушки.

Детектив Маркум был в нескольких часах от закрытия своего собственного дела о преследовании Люси и Эверли, пока Блейк не появился в участке Маркума со своим собственным делом.

Как Блейк и говорил с самого начала, это дело заинтересовало его. Он не остановился, когда мы установили личность убийцы. Он углубился в изучение связей Дженнифер и обнаружил, что Меган была не единственной, кто снабжал эту сучку информацией.

Бывший муж Дженнифер работал в полиции Нэшвилла, о чем она умолчала в своем дневнике по неизвестным причинам. Мои опасения, что в полицейском управлении произошла утечка информации, в конце концов, оправдались.

Дженнифер знала, что Эверли забронировала билет на самолет до Монтаны с помощью своей кредитной карты, потому что ее бывший следил за счетами Эверли. Как он следил за счетами Люси. Дженнифер летела тем же чертовым рейсом, что и Эверли, до Бозмена, а потом на собственном Убере добралась до Каламити, не сильно отставая. Если бы Люси не жила на наличные, Дженнифер добралась бы до нее еще до того, как я успел в нее влюбиться.

Конечно, у бывшего мужа нашлось множество оправданий, когда начальство вызвало его на допрос. Оказалось, Дженнифер шантажировала его в течение многих лет. Она согласилась молчать о нераскрытом сексуальном насилии, которое он совершил в колледже, в обмен на информацию.

И Блейк нашел не только бывшего.

Он встретился с продюсером Люси и через пять минут решил, что парень засален, как гаражная тряпка после замены масла. Поэтому он навел справки о Скотте Берквесте.

Люси знала, что Скотт держал Меган в качестве любовницы. Чего она не знала, так это о множестве других женщин, которых он заманивал в свою постель. Блейк обнаружил список отвергнутых женщин, почти все из которых были бывшими сотрудницами звукозаписывающего лейбла Люси. Любимым местом охоты Скотта были концерты Люси.

Он трахал почти всех ее бэк-вокалисток.

Включая Дженнифер Джонс.

Скотт обещал им славу. Он обещал выпустить альбом, восхищался их талантом, делал все, что угодно, лишь бы затащить их в постель. И когда он насыщался — а это, по словам женщин, с которыми общался Блейк, длилось от двух недель до трех месяцев, — Скотт увольнял их.

И этот ублюдок обвинял в этом Люси.

Он говорил женщинам, что это была просьба Люси, и она была главной, как хедлайнер.

Он, вероятно, сказал Дженнифер, что она добилась бы успеха, если бы не Люси Росс.

Когда я сообщил Люси эту новость, та была на кухне, готовила ужин. Она подняла тарелку и разбила ее об пол.

Я предложил позвонить в компанию и сообщить о новостях, но она настояла на том, чтобы сделать это самой.

Блейк вернулся в Калифорнию и по-прежнему отказывался от платы за потраченное время. Его босс, Остин, тоже не очень-то помог.

Когда отчет Джесса был готов и в нем говорилось, что смерть Дженнифер была оправданна со стороны полиции, дело было закрыто. Совсем. Это был еще один шаг к тому, чтобы оставить все это позади.

И сегодня я предпринял еще один.

Я свернул с улицы и поехал по подъездной дорожке к своему дому, и клетка загрохотала рядом со мной, когда я припарковался в гараже рядом с «Ровером» Люси.

— Ты готова? — спросил я своего нового щенка, заглушая двигатель грузовика.

Она заскулила и посмотрела на меня карими глазами, которые были слишком большими для ее маленькой мордочки. Когда я не пошевелился, она тихонько гавкнула на меня.

— Помни о том, что нужно хорошо себя вести, ладно? Не мочись на нее.

На это я получил еще один «гав».

Я вылез из грузовика, и мой пульс участился, когда я обогнул заднюю дверь, чтобы открыть дверь со стороны пассажира. Затем я вытащил клетку, не обращая внимания на боль в боку. Мои нервы были слишком напряжены, чтобы испытывать что-то еще, кроме волнения. Достав щенка, я прошел внутрь через подсобку рядом с гаражом. Я не стал утруждать себя снятием обуви.

— Люси! — позвал я. — Ты не могла бы мне помочь?

— Иду, — крикнула она в ответ.

Глубокий вдох. Боже, я надеялся, что это не ошибка. Я знал, что вопрос, который я собирался задать, был правильным. Я знал, что она ответит «да». Больше всего я боялся, что ей не понравится собака.

Она вышла из гостиной и прошла через кухню. Она была босиком и в джинсах. Серый свитер с V-образным вырезом был ей велик и сползал с одного плеча, открывая бретельку неоново-оранжевого лифчика.

Она была потрясающей. И от улыбки на ее лице я чуть не упал на колени.

За последние две недели Люси немного похудела из-за стресса и бессонных ночей. Ее щеки были более впалыми, чем обычно. Но за последние два дня к ней, казалось, вернулся аппетит, и она тихонько похрапывала, уткнувшись мне в бок. Темные круги у нее под глазами начали исчезать.