Я демон! Вестник тьмы

И я пошел за огоньком выбирать себе сапоги.

Вид Клариссы, одетой в традиционный парадный костюм вампиров, поразил меня до глубины души. Демон — тот вообще чуть нас со Светлым из тела не выкинул — так спешил прорваться к управлению. Толку-то! Все равно застыл бессловесным истуканом, не в силах выразить свое восхищение. И что удивительно, наряд на Клэр был практически точной копией того, что и на Роцлаве, только выкроенный на женский манер: воротник стоечкой слегка не такой формы, сапоги на каблуке повыше, рубашка с воланами вдоль разрезов на груди и рукавах — в общем, чуть более нарядная и только. Но как эта одежда сидела на вампирше! Даже Светляк слюну подхватывал.

На правой скуле у Клариссы была выведен изящный орнамент, символизирующий ее избранность и указывающий на происхождение. На матово-смуглом лице ярким алым пятном выделялись губы, подкрашенные помадой, а в левом уголке помада словно бы потекла. И это, наверное, было единственным, что чуть портило общее впечатление — такой тон Клариссе не особенно подходил. Но тут я заметил, что и у двух других претендентов и даже у Роцлава губы подведены точно так же, и так же выведена капля в левом уголке губ. Все стало ясно — это дань традиции, вероятно символ крови на губах. Мне неожиданно захотелось слизнуть эту каплю, и я немедленно поплатился за свою смелость — Демон выписал мне увесистый ментальный подзатыльник.

— Губу закатай и язык свой втяни, а то вырву!

— Демон, ну это же рефлекс! — обиженно воскликнул я. — Рассматривай его как комплимент твоей подруге.

— Мне твои комплименты не нужны, а ей я и сам сделаю, — не поддался тот. — И не забывай — у меня тоже рефлексы!

Угу, знаю я его рефлексы.

— Демон, ты не прав, — внезапно поддержал меня Светлый. — Мы же тебе не чужие! И Клэр для нас не чужая, а все равно, что сестра. Что мы сестрой восхититься не можем?

— ТАК сестрой не восхищаются, — отрезал Демон. — У меня сейчас штаны треснут от вашего восхищения!

— Это не я! — поспешил откреститься я.

— И не я! — тут же сдулся и Светлый. — Это ты сам, Демон.

— Ну, смотрите мне… братцы!

Фух, пронесло!

Кларисса тоже рассматривала меня — Демона, то есть, Демона! — с явным удовольствием. Подаренная лордом перевязь из массивных серебряных звеньев с крупными рубинами внутри и новые сапоги из драконьей кожи, тоже с серебряной оковкой, отлично дополняли мой костюм. Еще Роцлав посоветовал выпустить плащом Голод и признался, что его очень впечатлило это, когда он увидел меня впервые. Я послушался и теперь мой «плащ» развивался за плечами, словно от порывов ветра, а на самом деле это он норовил куснуть кого-нибудь из вампиров и приходилось его постоянно контролировать.

В общем «блестящий вид» был с успехом достигнут и мы были готовы отправляться на Великий Совет вампиров. Все вместе мы зашли на плиту большого портала и Роцлав, коснувшись пальцами клыка на своем обруче, перенес нас прямо в его личную ложу в зале совета.

Великий Совет у вампиров проводился, когда случалось событие, затрагивающее судьбу всего Народа, или когда у старейшин скапливалось достаточно заявок на инициацию Кровью Миров. В этот раз поводом собраться была инициация, но кроме этого требовалось разобрать несколько спорных вопросов, в том числе и обучение чужака уникальной магии одним из лордов.

Ментальная магия не была прерогативой одних только вампиров, многие расы не менее успешно развивали и пользовались ею. Но свои уникальные техники защищали все народы и вампиры были наименее склонны делиться знаниями даже друг с другом, не говоря уже о чужаках. Начав учить меня, Роцлав нарушил неписаный закон и от него ждали объяснений. Если его мотив покажется Совету недостаточно веским, то и моему учителю и мне грозила смерть, весь клан Роцлава обратится в рабство, а его земли отдадут другому лорду. Это по тонкому ментальному каналу нашептала мне Клэр. «А Роцлав рисковый парень, оказывается! — беспечно оскалился Демон. — Уважаю!» Вампирша осуждающе покачала головой, но Демон и не подумал раскаяться и произнес вслух: «Не боись, я твоего батюшку в обиду не дам!» Клэр не сдержалась и прыснула от такой самоуверенности, а из соседних лож на нас оценивающе уставились незнакомые вампиры. От самого же Роцлава прилетел веселый ментальный смешок и ненавязчивый посыл: «Посмотри в самую верхнюю ложу левее от нашей, только не прямым взглядом и сначала выставь щиты на максимум». Я сделал, как он сказал и бросил косой взгляд на указанную ложу. Бр-р-р! Даже мои укрепленные ментальные щиты начали прогибаться от силы исходящей оттуда. А я-то думал, что мощь, придававшая меня сразу в этом зале, рождает все множество вампиров, а на самом деле — только один!

Патриарх всего Народа неподвижным серым изваянием восседал на своем каменном троне выше всех в зале. Его ложа не имела перил, как другие, и его огромную почти нагую фигуру было отлично видно из любой точки зала. Патриарх был в боевом обличии и, хоть его тело и выглядело как деревянное анатомическое пособие по изучению опорно-двигательной системы из-за страшной худобы, он был намного крупнее, чем Роцлав, когда трансформировался. Роузславрл сидел с высоко поднятой головой и ровной спиной, но позе его не казалась напряженной из-за расслабленно свисающих с подлокотников длиннопалых кистей рук, и расставленных, как удобно ног, между которых свободно свисал край длинной и какой-то драной набедренной повязки. От всей его фигуры веяло уверенной мощью и… неимоверной древностью. Он был как живое ископаемое.

— А живое ли? — усомнился Светлый. — Он больше похож на мумию, такой тощий! И он совсем не двигается, и глаза у него закрыты…

— А может он давно помер, а детки боятся проверить? — согласился с ним Демон.

— Вы что, не чувствуете кокой от него прет силой? — спросил я.

— От нашего меча тоже силой перло, когда он в школе на полу валялся, — возразил Демон.

— Нет, тут другое. Чувствуете, сила от него исходит как бы волнами.

— Что-то типа пульса? — угадал мою мысль Светлый.

— Ну, если это у него пульс такой, то Кларисса после взрывного заклятья была живчиком по сравнению с ним, — продолжал сомневаться Демон. — И что это за тряпье на нем? Не могли, что ли нарядить своего повелителя во что-нибудь поприличнее?

Последний вопрос Демон задал вслух, обернувшись к Роцлаву, который занимал главное место в ложе — на возвышении позади ряда кресел для гостей и претендентов. Из соседних лож послышался возмущенный гомон, но наш лорд только улыбнулся:

— Патриарх сам выбирает, в чем ему предстать перед своими детьми, мы ему не указ. К тому же на нем вовсе не лохмотья и не тряпье, как ты подумал. Это его мощнейшая броня, карта и одновременно руль, с помощью которого он управляет всем Народом.

Я с сомнение взглянул на сие чудо и снова обернулся к Роцлаву.

— Правда что ли?

— Его набедренная повязка сплетена из волос его дочерей, а клыки, из-за которых она кажется тебе подранной, принадлежат сыновьям. Когда кто-нибудь из них умирает, волосинка или клык рассыпаются в прах. А новые он сам вплетает в свой пояс и постепенно подол повязки опускается.

— А почему ты сказал, что это еще и броня и карта? Она замагичена?

— Это символизм. Его броня — это мы — его дети, и каждый всегда у него под рукой, где бы он ни был.

— Хм… — Демон почесал в затылке. — Смотрю, любите вы символизм.

Роцлав пожал плечами:

— Как большинство древних народов.

— Да что ты ему объясняешь? — долетело вдруг из соседней ложи. — Демону никогда этого не понять, в его природе навеки оставаться ребенком — все рушить и хватать без разбору, что приглянулось. Созидать они не умеют, даже свои способности не смогли организовать, как следует, всегда лупят со всей дури сырой Тьмой. Не понимаю, каким образом ты смог его хоть чему-то научить и откровенно говоря, просто не верю Улавеллоссу, он, вероятно, просто хочет тебя скомпрометировать, воспользовавшись тем, что ты завел себе необычного питомца.