Я демон! Вестник тьмы

— Тогда может, есть смысл с ним поговорить? — предложил Светлый.

— Да. Разве ты не можешь запудрить мозги ребенку? — по-своему расшифровал это Рай. — Обмани его, потяни время, а я его прикончу!

— У этого ребенка думалка раз в — надцать лучше, чем у нас всех вместе взятых со всеми вампирами и с их Патриархом, а может и с Наргхом в придачу!

— Тогда какой же это ребенок, если он такой умный? — не поверил демон.

— Гении тоже не рождаются взрослыми, — с умным видом ответил я. — У него есть совершенный инструмент для обработки информации — его искусственный мозг, но понимание жизни как у младенца. Не похоже, чтобы его кто-нибудь чему-нибудь обучал, — продолжал размышлять я, рассматривая мысли «артефакта».

А в них действительно преобладала растерянность: компьютер столкнулся с чем-то необычным — со мной — и не знал, что делать. Ему не было страшно, поскольку он не знал, что такое смерть, и никогда не испытывал боли (в принципе он мог предположить, что его существование может прекратиться, но только в результате какой-то глобальной катастрофы. Гибели планеты, например. Но поскольку в обозримом будущем (обозримом по его летоисчислению) шансы на это стремились к нулю, то он об этом даже и не думал). Поэтому он с легкостью прерывал чужие жизни, и преступлением для него это не было. Наоборот — он был уверен, что выполняет свое предназначение. Его цель определялась программой, которая была с ним всегда и которую он воспринимал как данность, даже не задумываясь, стоит ли ей подчиняться. Что будет после того, как он ее выполнит, его не занимало, поскольку для него, как и для любого ребенка, существовало только здесь и сейчас, а остальное не интересно.

А еще Арт, как я мысленно уже окрестил этот необычный артефакт, был ужасно одинок и, сам того не осознавая, тянулся к живым существам. Его поле льнуло к моим ментальным щупам, как котенок к ласкающим пальцам. Арт явно получал удовольствие от того, что я находился рядом с ним, хотя и не осознавал этого.

— Бедненький! — вдруг воскликнул Светляк. — Такой маленький и такой одинокий!

Демон даже хрюкнул от возмущения.

— Ну, ничего себе маленький! Целый мир обездушил!

— Он наверно нечаянно, от незнания, — уже защищал «малыша» Светлый. — Нельзя винить ребенка во зле, которому никто не объяснял, что такое хорошо, а что такое плохо!

— Ну да, давайте его пожалеем! — засмеялся Рай. — А лучше усыновим и будем учить добру.

— Вот и я о том же! — обрадовался Светлый.

Мать моя женщина, эти двое доведут меня до ручки!

Глава 14

Никого не спросясь, Светляк протянул к Арту ментальные щупы и принялся ворковать:

— Маленький, ты же тут совсем один! Бедняжка! Как тебе наверно тут страшно и одиноко!

Компьютер явно зафиксировал ментальные поползновения Светлого, и его армия микроботов начала контрнаступление. Перед нами внезапно разверзлась огромная дыра в полу — видать ее незаметно готовили для нас во время ложного затишья. Чувствуя, как под лапами у меня начинает проседать пол, я сделал отчаянный рывок вверх и повис на стене, вцепившись в нее когтями, как альпенштоками. Стена была бетонная и мои когти в ней застряли намертво. Пришлось срочно их развоплощать и отращивать другие. После нового скачка я приземлился далеко перед дырой на твердый с виду пол. Это оказалась ловушка. То есть пол подо мной действительно был твердым, но вот вокруг он стал стремительно проваливаться, отрезая пути и вперед, и назад. Тоже происходило и со стенами — они плыли и таяли буквально на глазах, поглощаемые механическими мурашками. А тех становилось все больше… Особенно на этаже подо мной, куда открылся прекрасный вид с моего твердого островка на балке перекрытия. Балка была толще, чем плиты образующие пол вокруг и только поэтому я еще не рухнул в этот копошащийся голодный муравейник внизу. Упади я туда без магического щита — и меня вмиг растащат по молекулам и переварят, никакая регенерация не поможет!

— Бва-ха-ха! Но мы-то под щитом! — засмеялся Рай. — Нам не страшны эти муравьи!

И он принялся выжигать микроботов под нами, насылая на них Огненные шквалы один за другим. Там разразился форменный ад. От магического огня запылали даже бетонные стены! Меня выручила жаростойкая демоническая броня, а вот Клариссе пришлось несладко — вампирша спасалась под Вьюжным шлейфом, укутавшись заклятьем, словно морозной шалью. Хорошо, что она так умеет… с таким горячим возлюбленным! Демон, как всегда увлекся и забыл про все на свете.

А мы со Светлым прозевали наступление с другой стороны.

Внезапно сверху меня накрыла рассыпающаяся тяжесть. Словно самосвал вывалил мне на голову несколько тонн песка. Щит Тьмы угрожающе прогнулся, но выдержал.

— Бва-ха-ха! — рассмеялся Рай, буквально взорвавшись огнем и превратив дюну из живого песка на нашей спине в кучу невесомого пепла. — Не на того напали! Физическая атака бессмысленна, пока не развоплощены щиты противника — первое правило комбинированной атаки мастера Саора.

Информация — золото, в который раз в этом убеждаюсь. Стоило Раю поумничать на публику, как мы тут же за это поплатились. А ведь видели же, что наш необычный противник хоть и происходит из немагического мира, а с разными энергиями на «ты». И души он пленил как-то, и барьер от призраков выстроил… Так почему бы ему не научиться управлять и магическими силами? Вот он и научился…

Где-то что-то басовито загудело, и наш щит, словно корова языком слизала! Он не то чтобы лопнул, он просто иссяк, испарился, будто его и не было! И тут же, не успели мы даже удивиться, как на нас обрушилась новая дюна из песка. Песка, который кусается и жжется! Ай-ай-ай! Мама, роди меня обратно, а то сейчас съедят! Над ухом дико завизжала Кларисса и исчезла с моей спины, обернувшись кровавым туманом. Я тоже так хочу!

— Хрусти-и-ик!

— Вкусно?

Только об этом и думает, обжорка несчастный!

— Вкусно, вкусно! — заорал я, рискуя захлебнуться микро-ботами. — Сожги их скорей!

— Долго не вкусно, — вдруг выдал мой питомец.

Ой, елы! Нашел, когда права качать!

— Хрустик, родной, прости, теперь будет очень вкусно, больше вкусно! Я обещаю! Намного больше! Только спали их!

Моя броня таяла, словно воск под пламенем горелки. Я не успевал ее наращивать. А демон никак не мог поставить щит.

— Он исчезает! Энергию кто-то поглощает, как только она вливается в заклятье! Я не могу в это поверить, это же Тьма!

Ага, Тьма… Ну и что? А вон из душ Арт батареек понаделал для своих роботов…

В общем, остались мы без магии. Вернее без энергии для наполнения заклятий. Стоило только сформировать плетение и начать его заполнять энергией, как оно моментально развоплощалось. С горем пополам мы отбивались от армии ботов Голодом демона (от которого, к слову, уже тоже были попытки оттяпать Тьмы). А тут еще и Хрустик решил повредничать. Что-то там верещал Светлый. Наверно пора было впадать в панику.

И вдруг все прекратилось и в наступившей тишине я услышал ментальный голос Светлого:

— Ну конечно мы не будем тебя обижать! — убеждал он кого-то. — Мы не обижаем маленьких, это же нехорошо!

— Почему нехорошо? Хм… ну так повелось среди живых существ — маленькие всегда под негласной защитой взрослых. Те, кто нарушает это правило, заслуживают наказания.

Я ощутил исходящее со стороны недоверие, опаску, осторожно вытянул в том направлении ментальный щуп и понял, что это Арт излучает свои эмоции. С ним-то Светлый и разговаривал.

— Нет, мы совсем не хотели тебя обидеть! — очень убедительным тоном врал Светлый. — Мы просто хотели к тебе поближе подойти, познакомиться, а тут на нас призраки напали… а потом еще и эти муравьи…

В ответ в эфире разлилось чувство недоверия и вместе с тем надежды.

— Ты защищался, ну конечно!

— Да, я знаю, что тебя хотели убить. Но ведь они не знали, что ты тоже живой.

В воздухе повис немой вопрос.

— Почему не знали? Ну, ты очень необычный. Наверно, ты единственный такой во всей вселенной.