Я – другой! - 3

— Вот жеж блин! Раньше бились до последней капли крови, а сейчас сражаются до последнего деления заряда! — в сердцах произнес Гвоздев, глядя как из пещеры выбегают свежие бойцы и сменяют уже слегка потрепанных гвардейцев. Потом до него дошло, что он и сам зависит от «батарейки». Гвоздь скосил глаза, чтобы посмотреть на уровень заряда батареи. Пойдет, израсходовал он совсем крохи, да и те успешно восполнял встроенный в доспех реактор.

— Палыч, как наше самочувствие? Я вижу, оранжевым мигает правая рука и часть торса. Что-то серьезное?

— Ерунда, слегка деформировало взрывом внешние пластины. Они уже восстанавливаются, — откликнулся ИИ.

— Ого! У нас еще и мастерская внутри брони есть?!

— Целый ремзавод, ага. Губу обратно закатай, — по-отечески посоветовал Палыч, — у внешних пластин из металлокерамики есть память. И если повреждения были небольшие, то они способны сами возвращаться в свою изначальную форму.

— Тоже круто! — прямо на глазах пластина нагрудника перестала мигать оранжевым и обнадеживающе засветилась зеленым цветом. Ну что ж, заряд есть, доспех в норме. Правда дротиков для «Катюши» осталось маловато, и Гвоздев отправил запрос на пополнение боезапаса. Сейчас ему вынесут магазины, он забьет ими до отказа специальный отсек на спине, и можно будет смело вывешивать над стеной плакат с надписью «Добро пожаловать, сучьи дети!».

Глава 26

— В медчасть! Быстро! — Гвоздев передал раненную девушку на руки двум гвардейцам, — у нее осколком пробито легкое!

Следующая фаза боя ознаменовалась двумя новостями. Хорошей — толпы Арбитров не пошли в атаку на пещеру. И плохой — бронемашины, которые они с собой прихватили, все-таки оказались танками. И не просто танками, а тяжелыми машинами однотипными с «Горынычем».

Гвардейцы только успели восстановить укрепление, как в него тут же прилетел заряд плазмы, раскрошивший бетон в пыль. Невидимки не полегли зря, ценой своих жизней они провели разведку боем. А расстрелять из танков стационарное укрепление с дистанции — это задачка для новичков. Арбитры новичками не были.

Защитные турели, выставленные в поле перед базой, долбили куда-то в темноту, но серьезно повлиять на бой не могли и одна за другой вспыхивали яркими факелами. С вершины соседнего холма, стартовал пяток небольших ракет, которые развернулись и унеслись по направлению к позициям Арбитров. Что-то там оглушительно громыхнуло. Результат ракетного налета из окопа было сложно оценить, но обстрел укреплений после этого только усилился.

— Отходим! Все отходим! — прокричал Гвоздь. Изначально первая линия обороны и была задумана как временная, но уж слишком быстро это время пролетело.

Бахнуло где-то совсем рядом, ударная волна шибанула Гвоздева в спину, и он полетел вперед, пропахав лбом землю на полметра. Выбравшись, он увидел возле себя девушку из гвардии Шершня с огромной дырой на левой стороне кирасы.

Между первым и вторым рубежом обороны мотался «Горыныч», куда-то паля из главного орудия. Гвоздь почувствовал себя намного увереннее, оказавшись за широкой кормой танка и передав девушку на руки ее боевым товарищам.

Танк, прикрывающий их отход, под прямым управлением Шеня, творил чудеса. Получая координаты и распознавание целей от дронов-разведчиков, он лупил из главного орудия, потом подпрыгивал на месте, смещаясь на несколько метров, и выдавал новый выстрел. Как только все гвардейцы втянулись в пещеру, у танка появилось пространство для маневра и он заработал еще эффективнее, крутясь как юла, и обрушивая на боевые машины Арбитров выстрел за выстрелом. Гвоздь был убежден, что если бы танк не прикрывал их спешный отход, потери гвардейцев были бы намного выше. А так они отделались всего двумя тяжелоранеными на замену которым из базы тут же выскочила пара бойцов.

Но не только Шершень заполонил небо разведчиками, у Арбитров там и свои «глаза» имелись. Сразу два взрыва полыхнули рядом с танком. Первый чудом не зацепил «Горыныча», но второй, взметнувшийся прямо возле борта, разорвал ему гусеницу. Тяжелый танк прорыва такой царапиной из строя не выведешь. Появившиеся над катками манипуляторы натянули звенья гусеницы, ярко сверкнула сварка. «Горыныч» снова был на ходу и огрызался огнем.

— Шень, заводи «Горыныча» на базу.

— Сейчас, у меня идея одна есть…

Какой трюк собирался провернуть Шень, осталось неизвестным. Сразу три огненных шара прилетело в «Горыныча», оставив два оплавленных кратера на его лобовой броне и вывернув с корнем одну из башен с орудием малого калибра. Танк встряхнуло, он начал отползать кормой в пещеру. На секунду остановившись, он огрызнулся огнем из основной пушки. Где-то вдалеке раздался взрыв. Гвоздь, с помощью улучшенной оптики доспеха, заметил огненный столб и разлетающиеся осколки. Зацепил-таки «Горыныч» кого-то из своих оппонентов! И тут же прилетела ответка в виде целого роя противотанковых ракет. Часть из них «Горыныч» лихо расстрелял на подлете из оставшегося вспомогательного орудия. Но десяток убийц танков все же добрались до его металлической туши. «Горыныч» исчез в сплошном облаке разрывов.

— Хана, — процедил Гвоздь, наблюдая за гибелью танка из безопасного убежища в пещере.

Однако наперекор судьбе и мрачным прогнозам Гвоздева, покрытый шрамами, с вырванными кусками из плит брони, закопченный «Горыныч» упорно продолжил пробиваться назад.

— Танки Арбитров выдвинулись вперед, — сообщил тактическую обстановку Шень.

— Бери гранатометы! — демонстрируя лично, что надо делать, Гвоздь подхватил охапку «Нетопырей» и побежал к выходу из пещеры.

Гвардейцы последовали за ним неохотно. Никому не хотелось подставлять под вал огня, который обрушили на «Горыныча» вражеские танки. Помочь «Горынычу» Гвоздев не успел, близкий разрыв отшвырнул его от входа метров на десять. Когда он попытался встать, нащупав первую попавшуюся под руку трубу гранатомета, с розовым любимцем Ласки было покончено. «Горыныч» дополз до пещеры, развернулся боком, получив в него еще три попадания и, пронзительно заскрипев механическим нутром, замер. Вскарабкавшийся на его броню Гвоздев повел гранатометом — ни одной цели он засек.

— Уйди с брони! — рыкнул на него Шень, — они все вне зоны досягаемости! Да и своей зубочисткой ты им существенного вреда не нанесешь!

Гвоздь вынужден был признать, что он прав. Враги не подставлялись, а его мелькающую голову запросто снесет всего один выстрел из танка. «Горыныч» замер очень удачно, создав перед входом в пещеру импровизированную бронированную баррикаду. Гвоздь вспомнил роботанк, за которым он укрывался от огня Арбитров на космодроме сразу после спуска с орбиты на Землю. Разрушенный малыш тогда его здорово выручил.

«Тяжела судьба боевых машин», — подумал Гвоздь, — «они погибают, чтобы люди могли жить дальше. И даже после смерти продолжают нас оберегать. Черт! Когда Ласка узнает, что мы сломали ее любимую игрушку — убьет!».

— Они двинулись! Идут вперед! — прервал поток рассуждений Шень.

«Хотя нет, раньше меня убьют Арбитры. Но надо успеть предупредить майора и Ласку, а то они вернувшись на базу попадут прямо в лапы серых», — в голову Гвоздева пришла еще одна здравая мысль. Претворить которую в жизнь он не успел.

— Давай картинку! — потребовал Гвоздев. На его лицевом щитке появилось изображение шести несущихся к базе собратьев «Горыныча». Их броню плотно облепили парни в серой броне.

В зеве пещеры, служившим естественным проходом на базу, смогли укрыться всего одиннадцать гвардейцев, и примерно столько же могли поддерживать их огнем из глубины пещеры. Казалось бы. они на таком узком фронте, сменяясь со своими боевыми товарищами, смогут продержаться целую вечность. Правда уверенность в этом у Гвоздя моментально улетучилась, как только штурмовые танки начали обстрел. Невероятно высокая температура плазменных шаров заставляла гранит скалы рассыпаться серым пеплом. В таком аду даже высокотехнологичный доспех Гвоздев позволил бы своем владельцу прожить не дольше пары секунд. Защитникам пришлось оттянуться вглубь пещеры.