Я - охотник

— Давай сделаем это, — словами из какого-то американского фильма ответил ему Витька. А Серега хмуро спросил:

— Мы что, так и пойдем через весь город с этим?

— Насчет этого не беспокойтесь, — улыбнулся Славка, — никто не обратит на нас внимания.

— Мы что, невидимыми станем? — недоверчиво осведомился Серега. Славка замялся:

— Нет, но… короче, на нас не обратят внимания, и все тут. А сейчас немного помолчите, посидите тихо. Я должен сосредоточиться.

Трое друзей словно перестали для него существовать. Славка повернулся лицом к солнцу, поднимавшемуся в небо в ажурных прорезях между листьями крон…

— Там, куда я иду, очень темно, — услышала Ленка его негромкий, но ясный и спокойный голос. — Там трудно отличить правду от лжи, и неизвестно, кто скрывается в тени — мой враг или мой страх, который опасней любого врага, который питает силу врага. Так пусть у меня хватит умения отличить правду, победить врага и одолеть страх — в той темноте, куда я вступаю, чтобы принести с собой свет. Пусть будет так.

И Ленка удивленно поняла, что тихонько повторяет вслед за Славкой:

— Пусть будет так…

День. Бой в пригородном парке.

Даже в жаркий полдень на улицах Болотова было довольно много народу. Но — странно, жутко и интересно! — на четверых подростков в самом деле никто не обращал внимания! Нет, их явно ВИДЕЛИ, потому что даже в толпе на набережной люди расходились с ними, как обычно, но никто и не подумал засмеяться, вытаращиться или хоть удивленно покоситься, словно они выглядели совершенно обыкновенно.

И это действительно было не только интересно, но и по-настоящему жутко, потому что Ленка вдруг поняла: началось. Они ОТРЕЗАНЫ от остального мира невидимой стенкой. И либо они выйдут из-за нее победителями — либо найдут их трупы. Или не найдут вообще…

Парк выглядел совершенно обычно. Вот разве что людей в нем не было.

— Пришли, — Славка сунул руку под куртку, достал плоскую черную бутылочку без этикетки с завинчивающейся крышкой-стаканчиком. — Вот, погодите. Надо выпить это, — он свинтил стаканчик, налил прозрачной жидкости и протянул Ленке: — Дамы первыми.

— А что это? — немного опасливо спросила Ленка, принимая стаканчик. Пахло странно — травой.

— Мерзость несусветная специально для таких случаев, — пояснил Славка. — Что там намешано — я и говорить не буду. Но вкратце так: нечисть очень быстро движется и очень сильна. Эта штучка повысит скорость ваших движений, выносливость, силу, внимательность и так далее — примерно в шесть раз.

— Класс! — загорелся Витек. — Лен, пей скорее, я второй!

— Не особо радуйся, — осадил его Славка. — Есть побочный эффект. Все процессы в организме пойдут тоже в шесть раз быстрее — короче, вы начнете быстрее жить.

— Что? — Ленка отдернула стаканчик от губ и возмущенно уставилась на Славку. Она разобралась быстрее мальчишек: — Это в смысле — быстрее стареть?! Утром тяпнула, к вечеру — на пенсию, ночью — на кладбище?! Иди ты!..

— Не так страшно, — засмеялся Славка. — Процессы ускоряются тоже в шесть раз. День за шесть.

— Ну, это и правда не так страшно, — подсчитал Витек, — неделя за полтора месяца. А доза тут какая?

— Ровно на сутки, — успокоил Славка. Ленка выдохнула, жалобно и угрожающе сказала:

— Если я превращусь в ворчливую бабку — вам же будет фигово, внучата, — и проглотила содержимое стаканчика.

— Ну как? — сунулся Витек. Лицо Ленки вдруг невероятно перекосилось, она согнулась пополам и сипло спросила:

— Ярослав, твой чокнутый учитель тебя не этим на тот свет отправил?

— Нет, — весело ответил тот, на лету подхватывая стаканчик и наливая следующую дозу. — Да, учтите, жрать надо тоже в шесть раз чаще.

— А можно в шесть раз больше? — спросил Витек, принимая стаканчик. Славка кивнул:

— Можно. Только желудок лопнет. Серьезно, кое-кто пробовал. И на дальняк тоже бегать надо в шесть раз чаще.

— Упс, — вырвалось у Витька, который уже «принял на грудь». — Ой, ма-ма… — еле выдавил он. — У тебя первобытное чувство юмора, Ярослав… Жидкое дерьмо!

— Давай и мне, — протянул руку Серега.

— Ничего, не ощущаю, — разочарованно сказала Ленка, прислушивавшаяся к своим ощущениям, пока Славка «выдавал фронтовые сто грамм» мальчишкам. — Может, он у тебя протух, твой алтайский бальзам?

— Прыгни, — вместо ответа предложил Славка, убирая фляжку.

— Чего? — не поняла Ленка. Славка терпеливо повторил:

— Ну прыгни. С места.

— По… ООООЙ!

Ленка договорила «ой!» уже стоя в десятке метров от остальных — резко покрыв все мировые рекорды по прыжкам с места и школьные — с разбегу. Больше вопросов у нее не возникло, и она, здорово присмиревшая, вернулась к остальным.

Славка оглядел свою компанию. Вздохнул. И начал последний инструктаж:

— Значит так, охотники за привидениями. Первое, что вам следует запомнить крепко-накрепко в парке ЛЮДЕЙ НЕТ. Любое существо, которое мы встретим, по размерам примерно соответствующее человеку — враг.

— Вопрос, — Ленка подняла два пальца. — Почему соответствующее человеку? А в муху например, или в голубя они не могут превращаться?.

— Ответ, — терпеливо сказал Славка. — Не могут. Закон сохранения массы. Правда, некоторые умеют распадаться на составные части — к примеру, превратиться в пчелиный рой или огромную муравьиную кучу. Но тут таких нет, я бы чувствовал… Дальше. Я понимаю — психологически тяжело, но увидели кого-нибудь — стреляйте немедленно! Еще запомните: сейчас полдень, время для нечисти самое ненавистное, она вялая и заторможенная, поэтому я и настаивал на быстроте действий. Мороки сейчас напускать она тоже не может. Очень опасен один Маардай… я даже не представляю, насколько после этой несчастной девочки, Оли…

— Ты мне его только покажи. — Сергей, совершенно не участвовавший в разговоре, вскинулся. — А там я его сам нашинкую…

— Командир здесь я, — не повышая голоса, но с какой-то непонятной силой ответил Славка. — И только я могу справиться с Маардаем. ТЫ к нему даже не подойдешь. Этот вопрос закрыт. И последнее. Первая в парк входит Ленка…

— Я ее первой не пущу! — напрягся Витька, но Славка объяснил подробно и спокойно:

— Впереди — самое безопасное место. Нападают чаще всего сзади, иногда — сбоку. Так делают люди, хищники, нечисть — все без исключений, это в крови.

Поэтому ты, Витек, идешь сразу за ее правым плечом а следишь за всем, что происходит справа. ТОЛЬКО справа, не смей никуда поворачиваться. Понял?

— Понял, — у Витька хватило ума не препираться, хотя тон Славки был однозначно командирским.

— То же самое — у тебя, Сергей, только ты не сразу за ее левым плечом, а на три шага сзади и следишь за всем слева. Я — в тылу. Помните, серебро для них — смерть. Об остальном позабочусь я. И последнее. Маардай — мой, вы должны не подпустить к месту схватки никого из мелочи. Если я погибну — бегите к выходу из парка. Держитесь вместе. Что тогда в городе начнется — трудно предположить. Спрячьтесь в склепе. Послезавтра приедет наш, он вас найдет. Все ему объясните. Понятно?