Я присмотрю за тобой

Ей стало тяжело дышать. Казалось, что воздух не проходит в лёгкие, застревая где-то в горле тугим комком.

Нет, она опять себя накручивает. К ней подошел не он, а его добрый пёс. И пусть любовь к животным совершенно не исключает ненависти к людям, она должна держать свои страхи под контролем. Этот актёр, или кто он там, должен помочь приюту.

— Как вы меня нашли? — просипела Ира.

Мужчина удивлённо посмотрел на неё.

— Вы сказали про приют. Вот я и приехал, и спросил, работает ли тут зеленоглазая девушка, которая запросто ладит с собаками.

— С животными в принципе, — поправила Маша, не спеша расставаться со своей глупой улыбкой.

— К слову, я бы хотел взять реквизиты вашей организации.

— Секундочку. А можно потом сфотографироваться с вами? Распечатаем фото и на стену повесим.

— Прекрасно. Давайте.

Он снова посмотрел на Иру.

Нет, он не из тех. У него голубые глаза. Слишком светлые для такого смуглого типа. Линзы, возможно.

— А хотите посмотреть на наших подопечных? — Маша указала направо. — Там у нас двор с собаками. А вот там — кошачья комната.

— Давайте, посмотрю. Я никуда не тороплюсь.

— Ира, — Маша строго посмотрела на помощницу. — Покажи нашему гостю территорию. Я пока все подготовлю.

Ира, в очередной раз сглотнув, кивнула, хотя до явления незваного благотворителя собиралась на работу. Впрочем, для уборщицы начало рабочего дня по часам не уточняли. Главное, чтобы была незаметна и не мешала сотрудникам.

— Идемте во двор, — она пропустила гостя вперед.

Тот обернулся.

— Я не вовремя? Что-то вы недружелюбны.

— Я всегда такая.

— К людям?

Ира пожала плечами, ничего не ответив.

Завидев незнакомца, жители двора переполошились. Злобно забрехал Архыз, заворчала Лада. Лай начал нарастать — сони вылезали из будок, разбуженные неугомонными соседями. Мужчина растерялся и застыл у крыльца, озираясь по сторонам.

— Они сейчас успокоятся, не переживайте, — Ира, не оборачиваясь, пошла вперед.

Актёр кашлянул и затопал следом. Собаки и вправду начали замолкать. Самые любопытные лезли к сетке и задирали морды — знакомились.

— У нас здесь, в основном, вольеры, самодельные будки. Кому не хватило вольеров — будки в самом конце, собаки сидят на цепи. Понятно, что бегать свободно им тут нельзя.

— Одни дворняги у вас, да?

— Породистых разбирают почти сразу. Вчера таксу забрали. А так… Да, в основном, взрослые дворняги. Они никому не нужны.

Ира остановилась у одного вольера. Сидевший за сеткой пес — мохнатый белый здоровяк — завозил по песку хвостом-мочалкой.

— Почему? — спросил гость.

Она вздрогнула и, резко обернувшись, прижалась к сетке.

— Что "почему"?

— Почему они никому не нужны?

— Потому… Потому что они уже пожили, и их сложно перевоспитать, а беспородность — это вроде клейма заурядного простака, как для питомца, так и для хозяина.

Ира перевела взгляд на пса.

— Их надо принимать такими, какие они есть. А люди… Люди пониманием не страдают.

Она краем глаза заметила, как он пошёл дальше и замер у клетки с Рыжим.

— А этот что, болеет?

Ирина остановилась позади гостя и, почувствовав себя слишком маленькой (она оказалась чуть-чуть выше его плеча), поравнялась с ним, сделав шаг вперед.

— Тоскует. Обычная история — хозяин умер, пёс остался один.

Актёр присел перед вольером, пальцами вцепился в сетку.

— Эй, сухарь. Грустно тебе, да? В клетке-то не весело, — он глянул на полную миску.

— И не ест?

— Нет. Уже несколько дней.

Актёр обернулся, посмотрел на неё.

— Принесите поводок.

Ира вскинула брови.

— Зачем?

— Пойдём возвращать ему радость жизни.

— Э-э-э-э… Так нельзя. Вы либо берете его, либо…

— Пусть сидит и умирает с тоски?

Ира пожала плечами и пошла к зданию. По дороге к ней подскочила Маша.

— Что он там делает?

— С Рыжим разговаривает.

Маша расплылась в улыбке.

— Какой мужчина, надо же! Ладно, иди по своим делам. Я с ним сама разберусь.

Ира кивнула. Зайдя в кабинет, сняла рюкзак с вешалки, подошла к двери и, взявшись за ручку, замерла. Какое-то странное предчувствие заставило её остановиться, ощущение, что вот-вот все изменится и произойдёт нечто… другое, ни хорошее, ни плохое. Под громовой раскат она развернулась, сняла с крючка поводок и поспешила к вольерам.

Маша уже пустила гостя к Рыжему. Пес особого восторга от визита незнакомца не испытал — глянул уныло и отвернулся.

Актёр протянул ему руку.

— Пойдём гулять, а, сухарь?

Пес проигнорировал его. Ира заглянула в вольер и отдала гостю поводок. Маша проследила за ней взглядом и кивнула. Видимо, они с актером уже успели договориться о прогулке.

Рыжий дал вывести себя из вольера. Побрел за гостем медленно, опустив голову и хвост. Маша взяла Иру за локоть и зашептала ей на ухо.

— Он попросил меня отдать ему пса на выгул. Как думаешь, заберет?

— Вряд ли, — коротко ответила Ира.

У входа в здание актёр обернулся.

— Я этот район не знаю. Ирина, не составите компанию?

Она резко остановилась, как будто налетела на невидимую стену.

— Нет. У меня дела.

— Ира, — укоризненно зашипела Маша. — Присмотри за псом хотя бы.

— Я не могу. Мне…

Гость бесцеремонно перебил её.

— Да мы недолго. Полчаса.

Ира глянула на Рыжего. Тот сел у крыльца и плечом прижался к ноге актёра.

— Ладно, — она поправила лямку рюкзака, висевшего на одном плече. — Идемте.

Они вышли со двора и двинулись вдоль не мощеной улицы. У ворот приюта стояла огромный чёрный пикап со значком в виде бараньей головы над решёткой радиатора.

— Здесь за углом небольшой парк, — Ира махнула рукой вперед. — Пойдёмте туда.

В парке в это время обычно было много людей. В одиночестве Ира туда бы точно не сунулась, но в сложившейся ситуации из двух зол выбрала меньшее.

Приближающаяся гроза разогнала отдыхающих. На детской площадке играли двое детей лет десяти, да по дорожке прогуливалась пара с коляской. Ира свернула за ними, к частным домам, заборы которых служили оградой для одной стороны парка.