Я, рейнджер

— Расстраивать? — переспросил я осторожно. — О чем ты?

— Неважно, — Стиг-Рой напрягся, и я понял, что мои смутные догадки могут быть верны.

I

— Извини, но мне кажется, ты не прав, — покачал я головой, рискнув проявить настойчивость. — Судя по всему, Да-Атан жил полноценной, полной разнообразных впечатлений жизнью. А ты? Как насчет тебя?

— Как насчет меня?.. — Стиг-Рой неожиданно горько усмехнулся. А потом посмотрел на меня в упор и припечатал: — Да-Атан был лютым эгоистом. Я понял это в первый же день нашего знакомства — да он никогда и не скрывал. Отношения у нас всегда были натянутыми, и я не хотел испортить их окончательно, так что не лез на рожон. Но второй раз я такой ошибки не совершу.

— Со мной не будет таких проблем, — поспешил заверить его я, примирительно подняв руки ладонями вверх. — Я даже работать собирался с Дот-Койотом, а он парень… скажем так, с особенностями. Уверен, мы вполне ужились бы, и его интересы не были бы ущемлены.

Взгляд Стиг-Роя, успевший стать колючим и холодным, немедленно смягчился.

— Жаль, что рассекателям невдомек подобные вещи, — он опустился на скамейку и начал бездумно чистить апельсин. — Сколь многих проблем можно было бы избежать.

— Невдомек что? — я присел рядом и тоже взял апельсин. Прежде чем впиться ногтями в кожуру, я поднес его к носу, понюхал. Пах он точно так же, как на Земле, а может, даже еще лучше. — Что люди могут между собой не ладить?

— Вообще все, что касается этой сферы, — глядя на меня, Стиг-Рой тоже на секунду поднес апельсин к носу. — Рассекатели не образуют дружеских союзов, пар и всего в таком духе. Институт семьи им чужд. И понимания, что нельзя запереть на одном корабле, например, девушку с неприятным ей мужчиной или… не знаю… гея с гомофобом, у них нет.

— Им этого просто никто не объяснял, — я отложил в сторону апельсиновую кожуру и разломил надвое мякоть. На пальцы брызнул сок, и я тут же сунул их в рот. Апельсин, может, был на самую малость менее сладким, чем выросший на Земле под солнечным светом, но все равно в миллиард раз вкуснее искусственно синтезированных и культивированных на планетах-оранжереях. — Так же, как с сердечными делами Да-Атана. Не было прецедентов, вот и не знали, на что смотреть.

Стиг-Рой так и не попробовал свой апельсин. Вместо этого он посмотрел на меня и решительно сказал:

— Мы со Светокрылом хотим это исправить. Рассекатели должны знать, на что они идут, заключая союз с людьми, и как сделать так, чтобы он был для всех комфортным. Именно поэтому мы решились на то, чтобы найти нового пилота. Найти тебя, — и он протянул мне очищенный апельсин на ладони.

— Тут главное, чтобы рассекатели от моей неповторимой личности в осадок не повыпадали, — я забрал у него апельсин, но взамен отдал две половинки своего. — Я рад, что вы меня нашли. Грузовик — это неплохо, но ты и Светокрыл — это даже не мечта. Это космос.

Сейчас, без свидетелей, в мягком свете фитоламп, я наконец-то рассмотрел Стиг-Роя как следует. То, что показалось мне морщинами при первой встрече, было просто тонкими линиями в уголках глаз и меж бровей. Стиг-Рой был не строгим и неприступным, каким виделся на фото, а совсем еще молодым мужчиной, полным не только героических стремлений, а и простых человеческих желаний.

— Светокрылу будет приятно это услышать, — Стиг-Рой улыбнулся, отчего стал выглядеть еще моложе. — Боюсь, мы с Да-Атаном не баловали его комплиментами.

— Ага… — я помолчал, несколько секунд раздумывая, стоит ли задавать вдруг назойливо завертевшийся на языке вопрос, а потом решил, что почему, собственно и нет. И выпалил: — Слушай, а вот чисто для справки… Ну вот просто из праздного любопытства. А если два пилота вдруг по чистой случайности замутят шуры-муры между собой — это как, часто бывает? А если дети?.. Ты говорил, организм меняется, и все такое.

— Никаких проблем, — уверенно ответил Стиг-Рой. — Такие случаи бывали и не раз. И, возможно, рассекателям стоило бы рассматривать к слиянию супружеские пары. Об этом мы тоже обязательно с ними поговорим.

— Отлично! — решил я и воодушевленно вгрызся в апельсин.

I

* * *

— То есть половина корабля — твое личное пространство? — Ша-Рип одарил меня очередным недоверчивым взглядом.

— Половина его жилого отсека, — поправил я. — Медотсек, хранилища скафандров, помещения для образцов и прочее — это общее.

— Ну это фигня, — отмахнулся Гай-Хи. — И что? Что там есть-то? То, что твое?

— Сад, — я думал над этим почти весь день и сейчас озвучил свой вывод: — Я не уверен пока, что хочу от него избавиться. Он крутой!

— Представляю, во сколько обошлось его обустройство, — Ли-Суен покатала на ладони апельсин, пока не решаясь приступить к его очистке.

— Ну знаешь, сделать — это одно, а вот поддерживать его — другое, — заметила Май-Лисса. — Это надо знать, как и что делать, а еще любить это дело.

— Там сплошная автоматика, — не слишком уверенно покачал я головой. — Но посмотрим. Как пойдет.

— Ну а еще что? Помимо сада? — Ша-рип, кажется, все еще не смирился с выбором Светокрыла и еще на что-то надеялся.

— Жилая зона… — все-таки Да-Атан не был полностью “повернут” на старине, и его спальня, кабинет и гостиная оказались вполне современными. Особенно меня поразила последняя. — У него там проекционное окно. Как на капитанском мостике. Изображение с тех же камер передается, и ощущение, что ты на самом мостике и находишься. Только с диванами, телеэкраном и аквариумом.

— Надо же, странно, — Гай-Хи был явно озадачен. — Мне казалось, пилоты со временем “наедаются” космосом и оборудуют жилье как можно ближе к “земному” образу.

— Вот еще скажешь, — фыркнула Май-Лисса, — космос — он же как море. Целой жизни не хватит, чтобы им насытиться.

Гай-Хи выразительно скривился, мол, девчонки, им лишь бы помечтать. Май-Лисса не обратила на это никакого внимания.

— А какой версии у него аквариум стоит? — спросила Ли-Суен. — Говорят, семнадцать-Про почти не отличить от реального.

— Ты не поняла, — я выждал секунду, чтобы все посмотрели на меня. — Там настоящий аквариум. С живыми рыбами.

— Ой, — Ли-Суен испуганно распахнула не слишком широкие от природы глаза. — А ты их не угробишь?