Я, рейнджер

Тут в домик зашел Светокрыл, неся в руках…

— Это что, торт?.. — поразился я.

— Конечно, — Светокрыл гордо улыбнулся. — Надо ведь отметить вашу первую совместную вылазку. Я бы сказал, что сам его испек, но скорее я его придумал.

Он водрузил торт на низенький столик с искусной лаковой росписью в виде двух золотых рыбок, и я увидел, что сверху на зеленой марципановой обтяжке лежит леденцовая сфера капсулы.

— А что внутри? — поинтересовался я, сглатывая немедленно набежавшую слюну. — Или это будет зависеть от того, кто его разрежет?

— Именно так, — Светокрыл кивнул, а Стиг-Рой снял со стены охотничий нож и торжественно вручил его мне.

— Не боитесь, что под марципаном стейк окажется? — спросил я. Потрогал леденец, рассмеялся, вспомнив наше недавнее приключение, а потом одним махом вогнал нож в середину торта.

Никакого мяса. Под слоем мастики скрывались влажные бисквитные коржи, белоснежный сливочный крем и измельченные орешки. Никаких йогуртовых заправок, желе без сахара и низкокалорийных выпечек — только жиры, углеводы и опять жиры.

На этот раз все ели одинаковое — наверное, Светокрыл считал нужный вид и вкус у меня в голове и транслировал его Стиг-Рою.

— Ты все видел, да? — поинтересовался я, умяв сразу три куска — в конце концов, это же были просто миражи. Хоть и невероятно реалистичные.

— Когда вы были на планете, то лишь смутно, а вот когда вернулись в ложи — рассмотрел все в подробностях, — улыбнулся Светокрыл. Сейчас он был самим собой, и иногда мне казалось, что нас на самом деле четверо, и Оби-Ван тоже вот-вот к нам присоединится.

А иногда — и это уже смахивало на паранойю — мне чудилось присутствие и пятого члена команды. Да-Атан, хотели мы этого или нет, навсегда остался в своем замке. Вернее, часть его разума, слившаяся с разумом рассекателя так тесно, что не исчезла даже после смерти человека. Первые недели в такие минуты на меня наваливалась тоска, теперь эмоции были легче и светлее, что ли. Пару раз мне вообще казалось, что я слышу обрывок шутки. Наверное, так трансформировалось горе Светокрыла — от черноты, заслонившей свет, до теплого воспоминания о безвозвратно ушедшем прошлом.

— Тогда предлагаю поднять тост за Майло, — подавив приступ философствования, я поднял вверх чашку с чаем. — Планета не без сюрпризов, но вполне пригодная для жизни.

— В ней есть свое очарование, — заметил Стиг-Рой и улыбнулся, подняв кружку. — За нашу первую вылазку.

— За вашу первую вылазку! — вторил Светокрыл. Его чашка появилась прямо в поднятой вверх руке.

Мы чокнулись, и, отпивая глоток чая, я вдруг отчетливо ощутил на языке терпкий привкус: кажется, Светокрыл “подлил” мне вина, заботливо “убрав” хмель. Я глотнул еще: так и есть.

— За то, что мы все-таки отбили наш транспорт! — произнес я второй тост. — Ну и за то, что магнитные ботинки действительно мощные и не расстыковались, иначе пришлось бы еще и меня разыскивать.

— Думаю, мы все заслужили отдых, — сказал Стиг-Рой, когда мы торжественно распили свои “кубки”. — Выспимся хорошенько. А потом уже вернемся к командору с хорошими новостями.

— Позвольте мне забрать еще минуту вашего времени, — Светокрыл качнул рукой, и чашка исчезла. Как и остатки нашей трапезы: блюдо из-под торта, тарелки и ложки. Да-да, мы съели торт целиком, Стиг-Рой и Светокрыл работали ложками с таким же азартом, как и я. Наверное, торт им понравился. А может, просто голодные были. — Я хочу поблагодарить вас обоих за усилия, что были потрачены на установление слияния. Настоящий экипаж — это непередаваемые эмоции.

Дорогой Оби-Ван, официально заключаю, что никогда в жизни у меня в горле еще не вставал такой большой комок. Все, что я мог — это попытаться его сглотнуть, распахнуть руки и выдавить:

— Обнимемся?..

И комок стал вдвое больше, потому что Светокрыл не нашелся с ответом. И подниматься на ноги не спешил.

Это через секунду я сообразил, что он просто не знает о подобном и не понимает, каких эмоций ждать. Я сосредоточился и "выдал в эфир" кучу воспоминаний о медвежьих объятиях Гай-Хи. Напомнил себе, что надо бы подкорректировать раздражение, охватывающее меня в большей части эпизодов, и с удивлением понял, что его нет. Теперь с Гай-Хи были связаны только ощущения веселья, бесшабашности и легкости.

— Это определенно что-то новое и волнующее, — сказал Светокрыл, и мне показалось — ощутилось, — что теперь он волнуется. Поднявшись на ноги, он шагнул ко мне и осторожно обнял, обдав странным запахом озона и пыли. Обнимая его в ответ, я сообразил, что это мое собственное воображение приписало ему именно такой аромат, и улыбнулся.

— Можно и посильнее, — подсказал я и в ответ сгреб Светокрыла в крепкие объятия. Оттранслировал ощущения, как под руками напрягаются мышцы, как у меня самого перехватывает дыхание от железной хватки.

Происходящее нехило так смахивало на раздвоение личности, но я на это наплевал — не на медкомиссии же. Зато Светокрыл сжал руки сильнее.

А потом к нам подошел Стиг-Рой и тоже обнял. Меня окатила теплая волна, на плечи легла тяжелая рука — видимо, Стиг-Рой тоже поделился со Светокрылом "ожидаемыми ощущениями", и тот сгенерировал их в пространстве слияния.

— Один за всех и все за одного?.. — неуверенно протянул Светокрыл.

— Точно сказано, — улыбнулся я, а Стиг-Рой удивленно вскинул бровь.

— Это ведь из книги? — поинтересовался он, отстраняясь.

— Да, — Светокрыл тогда шагнул назад с явным смущением. — Любимая книга Да-Атана, но мне показалось, что эти слова соответствуют моменту, несмотря на их источник.

Если до этого я хоть как-то пытался понять Да-Атана, то теперь бросил это неблагодарное дело. Книга может быть сколько угодно любимой, но если Светокрыл запомнил цитату, значит Да-Атан мысленно произносил ее если не постоянно, то регулярно.

И тогда как он мог бросать Стиг-Роя на произвол судьбы во время вылазок, когда сам из раза в раз твердил про все за одного?

Но как бы там ни было, а фраза пришлась очень к месту: отныне в нашей команде только так и будет.

Я не стал говорить этого вслух, просто шагнул вперед и снова обнял Светокрыла.

V

УС3

Глава 27

С первого взгляда линкор выглядел все такой же неподвижной тушей. Но стоило нам подойти на расстояние действия их радара, как станции связи ожили.

— Это линкор “Новый Рассвет”, — голос командора был куда энергичнее, чем в прошлый раз. В слиянии внешние раздражители ощущаются слабо, но тут мне прямо захотелось честь отдать. — Назовите ваше имя и цель визита.