Я, рейнджер

На третьем классе, как видимо, решили сэкономить, потому что принесенный очередным роботом бонус уместился на крохотном блюдечке.

— Что это? — спросил я у Стиг-Роя, разглядывая предоставленное мне нечто.

На ледяной подушке лежала какая-то колючая полусфера, причем вниз дном. Внутри этой коричневой чашечки были какие-то оранжевые полоски, а рядом со сферой лежали две пипетки, с чем-то ярко-желтым и густо-коричневым.

— Понятия не имею, — честно ответил Стиг-Рой. — Попробуй, — предложил он. — Пипетки только вылей сверху.

— Что, и колючки жевать? — я оглянулся по сторонам.

На мое счастье, за соседним столиком тоже ели вот такое. Девушка действительно вылила содержимое пипеток в полусферу, а потом ложечкой соскребла вот это желто-оранжевое.

Кажется, это был морепродукт, потому что вкус был морской — с отчетливыми тонами йода и воды. Но помимо этого я ощутил еще и сладость, и маслянистость. Соусы — прежде чем лить их в блюдо, я попробовал по капле — оказались сырым желтком и старым добрым соевым.

— Вроде съедобно, — сказал я, проглотив первую ложечку нежной субстанции. — А у тебя что? — я наконец-то обратил внимание на тарелку, что робот поставил перед Стиг-Роем. Там были какие-то цветы и вроде как ракушки.

— Устрицы, — Стиг-Рой поморщился и подвинул мне свою тарелку. — Попробуй тоже, если хочешь. Я их ненавижу.

А я что? Я попробовал. Уверен, Оби-Ван, что ты во мне не сомневался. Вот только холодные соленые сопли мне не понравились от слова совсем.

— Какая гадость, — скривился я. — Нормальная еда кончается, что ли, что люди вынуждены есть вот это?..

— Не поверишь, но вот это — деликатес, причем жутко дорогой, особенно если выращен в море, а не на фермах, — усмехнулся Стиг-Рой.

— Еще скажи — афродизиак, — хмыкнул я, с отвращением глядя на две нетронутые половинки раковин. — Потому что все очень дорогое и невероятно противное на вкус обязательно повышает потенцию, прямо наказание какое-то.

Стиг-Рой рассмеялся и решительно отставил блюдо с устрицами на край стола. А потом взял планшет с меню, и я поспешил схватиться за свой. Есть хотелось просто жутко.

Глава 29

— Боже, какой кошмар… — я обхватил руками вздувшийся живот. — Я так объелся, что сейчас кого-нибудь рожу.

Стиг-Рой на это совершенно безжалостно хмыкнул, садясь в приехавший ко входу в ресторан кар. Тоннель под водой был тоже стеклянный, но мне сейчас было уже не до морских красот.

— Куда теперь? — поинтересовалась На-Кат.

— В Канаду. Скалистые горы, — распорядился Стиг-Рой.

— Ожидаемое время в пути — два часа, — оповестила нас На-Кат. — Эшелон уже подтвердили.

— Прекрасно, — я подумал, что два часа полулежа — как раз то, что нужно, чтобы хоть немного переварить все съеденное. — Разбудите по прибытии, — попросил, устроившись так, чтобы не слишком сдавливать желудок.

Стиг-Рой усмехнулся, а На-Кат бросила на меня выразительный взгляд в зеркало заднего вида.

“Вот подожди, поменяем тебя на А-Лию!” — пригрозил я ей мысленно и зевнул.

* * *

Я так и не заснул. Все-таки Земля была слишком хороша, чтобы так бездарно терять время. Но и прилипнув к окошку, молча восхищаясь всю дорогу, я сумел вполне нормально переварить непривычный, но такой вкусный обед, даже с рейнджеровской скидкой стоивший целое состояние.

Вот поди же — гор на миллионах других планет полно. Вода тоже много где есть. Растительность, животный мир, атмосфера — и этого немало. Наша вселенная таит в себе мириады красивейших миров, взять тот же Майло, к примеру. Но почему-то именно Земля кажется совершенным творением мироздания.

— Наверное, это генетическая память, — предположил я, когда На-Кат повела наш кар на снижение. — Земля — наша колыбель, даже если родился человек на другой планете, его дальний родственник дышал именно этим воздухом.

— Я все мечтаю, что однажды найду-таки разумных существ, — тихо признался Стиг-Рой.

Понижение голоса не спасло от любопытства На-Кат: она немедленно прикипела к нему взглядом через зеркало.

— Хорошо, если они будут так же благожелательно настроены к нам, как рассекатели, — заметил я. — А то наткнемся на каких-нибудь орков или вроде того — тут бы до капсулы ноги донести.

— Прежде чем сажать “Новый рассвет”, надо будет еще раз хорошенько обследовать Майло, — сказал Стиг-Рой. — Уже на разведшаттлах с него.

— Обязательно, — перспектива возвращения на Майло меня порадовала. Даже с Рух я бы потягался, а уж “бегающая” трава так полный восторг. — Может, какого оборудования захватим с собой? “Новый рассвет” делали по последнему слову техники, но слову этому тысяча лет скоро стукнет.

— Нельзя, — Стиг-Рой покачал головой. — Упряжь нас уже порядком замедлит, а если еще что-то к ней цеплять, мы добираться будем пару лет тогда.

Нехитрую калькуляцию я знал неплохо: каждый лишний сантиметр на спине рассекателя создавал помеху, замедляющую его полет буквально в геометрической прогрессии. Даже с самой тонкой облегченной сбруей мы уже будем лететь пару месяцев вместо недели “голышом”.

— Ну и ладно, разведшаттлами обойдемся, — отбросил идею я. А через секунду и вовсе позабыл о шаттлах, линкоре и Майло: мы вынырнули из-под облаков, в которые попали с полчаса назад, и под нами раскинулись горы. — Раздери меня сверхновая! — я прильнул к окну.

Открывать окна на высоте было нельзя — это я тоже знал, — но так хотелось! Вдохнуть горный воздух, сравнить его с тем, что я запомнил из проекции.

Но я честно дождался, пока На-Кат посадит кар на смотровой площадке, и буквально выпрыгнул из машины.

Что ж… Вот, что я скажу тебе Оби-Ван — и прости уж за невольную игру в Капитана Очевидность. Реальность — это всегда реальность. Как бы ни был прекрасен дом Стиг-Роя в сознании Светокрыла, как ни похожа была проекция на правду, а настоящие горы оказались все-таки другими.

“Светокрыл! — позвал я, буквально захлебываясь от восторга. — Светокрыл!! — я на секунду зажмурился. — Посмотри, ты только посмотри на это!”

Я не был уверен, что “зона приема” покроет разделявшее нас расстояние, но Светокрыл откликнулся мгновенно.