Я, рейнджер

Так что линкор “Новый Рассвет” был скорее цельной экосистемой, а не чистым транспортником. И каждый из населявших его людей точно знал, что делать. А сама колонизация начиналась не с момента приземления линкора на планету, а намного раньше. В случае судна Ротберга — за тысячу лет до обнаружения Майло-1.

И все равно накануне прибытия на планету было почему-то страшно. Хотя это ведь даже не наша проблема…

— Мы что, просто их высадим?.. — поинтересовался я у Стиг-Роя. У нас была “пересменка”, и мы проводили ее у костра на берегу реки. — Отцепим сбрую на орбите — и все, дальше сами?

— Мы можем покараулить их какое-то время на всякий случай, но, сам понимаешь, это будет только наблюдение, — Стиг-Рой подкинул в костер еще одно полено.

Светокрыл мог тащить только что-то одно: либо рейнджеровскую капсулу, либо сбрую. Сейчас даже переместиться на “Рассвет” для нас было проблемой — делать это приходилось просто в скафандрах, благо в них были встроены гравитационные ранцы. Конструкция сбруи предусматривала малюсенький воздушный шлюз, чтобы мы могли надеть их, выйдя из ложи, но не более.

— А если приземлиться вместе с ними? На “Рассвете”?.. — я закусил губу. Идея была крайне рискованной — все-таки кораблю было так много лет… Мало ли, что случится, когда он войдет в атмосферу.

— Я не уверен, что мы сможем помочь больше, чем квалифицированные инженеры и дипломированные биологи, — Стиг-Рой пошевелил угли в костре толстой веткой. — К тому же нам придется как-то вернуться на орбиту потом.

— Орбитальный челнок? — я с надеждой посмотрел на него. — Или смотаемся по-быстрому за капсулой?

Стиг-Рой не спешил принимать решение, но я видел, нет, даже, скорее, знал: ему тоже не хочется улетать, не зная, как сложилась судьба командора и его подчиненных.

— Я позволю себе вмешаться в ваш диалог, — Светокрыл не появился у костра, а вышел из-за кустов. — Мы успеем долететь до “Странника” и вернуться раньше, чем “Новый Рассвет” начнет сход с орбиты. Фаза разведки рассчитана на срок от трех до восьми недель, и в это время на Майло-1 будут десантироваться небольшие отряды на многоразовых челноках.

— Ты не против? — Стиг-Рой внимательно посмотрел на него. — Если мы задержимся?

— Даже если мы отложим нашу миссию на пару лет, вряд ли это на что-то повлияет, — улыбнулся Светокрыл, а затем неожиданно вздохнул: — Я вообще не уверен, что мы хоть что-то там найдем.

— Мы точно этого не узнаем, пока не прибудем на место, — Стиг-Рой не пытался успокаивать, просто озвучил факт. Посмотрел на огонь, потом хлопнул себя по коленям и поднялся. — Значит, готовимся к высадке. Заканчиваем буксировку “Рассвета”, отправляемся за капсулой. Как будем спускаться — на линкоре или в капсуле — решим ближе к делу.

— Если что, я за линкор! — сказал я — ну чисто на всякий случай.

— Думаю, мы все за линкор, — усмехнулся Светокрыл.

— Посмотрим, как будет безопаснее, — Стиг-Рой не дал сбить себя с толку, но я был уверен, что он тоже за линкор.

Ух, как же это должно быть интересно!

Глава 34

— Позиция двести сорок три — готова.

— Позиция двести сорок три — работаем.

— Позиция двести сорок три — закрыта.

— Проверяю закрытие позиции двести сорок три…

Дорогой Оби-Ван, вот ты знал, что колонизация — это так скучно? И если знал, то почему не предупредил меня?!

Приземление на линкоре… Огромные перегрузки, море огня, волны, содрогающие корпус исполинского корабля, героические усилия Ротберга, чтобы удержать корабль на курсе, его отрывистые команды. Почти истерические выкрики вахтенных пилотов, может, парочка-другая обмороков у особо впечатлительных путешественников. И непременные аплодисменты в конце, когда линкор наконец протиснется сквозь плотные слои атмосферы.

Ничего из этого не было. Мы просто снижались. Прогнозируемо, безопасно и до смерти скучно.

Лучше бы в капсуле полетели, я б давно уже с местным пугливым газоном подружился.

Стиг-Рой хранил каменное молчание: то ли знал, что так будет, то ли воспринимал все философски и радовался, что нет опасных неожиданностей. Светокрыл… От скуки я частенько закрывал глаза и ненадолго сбегал в его компанию, но он лишь посмеивался над моим нетерпением.

Тогда я решил помедитировать.

Да, прямо там, на капитанском мостике посреди столь значимого момента человеческой истории.

Тем более что для этого были созданы все условия: я неподвижно сидел в кресле, пристегнутый не просто ремнями, а особой удерживающей сетью. Мне оставалось лишь мысленно запустить секундомер и сосредоточиться на “течении Силы”.

В общем, джедай пока что из меня был фиговый. Я позорно заснул. Да-да, Оби-Ван, я все проспал! Разбудил меня испуганный Анри — все подумали, что мне стало плохо.

“Светокрыл, не мог в плечо толкнуть?..” — мысленно застонал я, вслух отговариваясь тем, что кресла очень удобные, а ход у линкора исключительно мягкий.

“Ты был расслаблен, и твой разум очистился, — парировал Светокрыл с подозрительным довольством в голосе. — Разве цель медитации не в этом?”

Короткий смешок Стиг-Роя, сидевшего в соседнем кресле, открыл мне всю бездну предательства: эти двое знали, что я заснул. И мысленно обсудили, будить или нет.

Я дал себе зарок отомстить с максимальной жестокостью. Осталось придумать, как это сделать.

Ну а пока можно было наконец-то заняться чем-то интересным и пойти поздороваться с Майло.

Корабль максимально аккуратно и бережно опустился на то самое поле, что мы для него присмотрели, и теперь так же осторожно разворачивал защитный купол, но мы вполне могли выгнать капсулу и понаблюдать за этим процессом со стороны.

Наша старая знакомая Рух тоже наблюдала, спрятавшись в тени пугливых деревьев. Завидев ее, я уже потянулся к щитку управления дроном, чтобы припугнуть проекцией пострашнее, но птица, по всей видимости, не была лишена памяти. Едва завидев нашу капсулу, она встала на крыло и улетела подальше, оглушительно каркая. Или крича.