Я, рейнджер

— Мне казалось, он меньше, — сказал я Стиг-Рою, когда мы благополучно вышли из капсулы и челнока на проверенную опушку.

“Новый Рассвет” и правда казался поистине гигантской скалой, выросшей посреди бескрайнего простора.

— Сейчас линкоры колонизаторов действительно делают меньше, — согласился Стиг-Рой. Приставив ладонь ко лбу, оберегая глаза от яркого света, он запрокинул голову, пытаясь рассмотреть верхние палубы линкора. Где-то там, на самой верхотуре, был капитанский мостик. — Это целый город.

— И купол он сможет сделать очень большой, — добавил я.

Детальная разведка Майло показала, что чересчур агрессивных хищников на ней нет. Все стандартно, как на Земле: пищевые цепочки, где сильный поедает слабого, естественные враги, симбиоты и так далее. Но это не значило, что флора и фауна планеты не захочет закусить вновь прибывшими колонистами, так что купол был настоящим спасением.

Я глянул на часы. По расчетам, развертывание купола должно было закончиться через час. Еще три часа нужно было на то, чтобы заменить весь воздух внутри на обеззараженный и привычный человеку. Дальше в дело пойдут воздушные фильтры, но первоначально работать будет генератор.

“Эй, парни! — ожил коммуникатор скафандра. — Возьмете нас в разведку?”

Говорил Анри, его голос с явным акцентом сложно было не узнать. Но кого он прочил к нам в компанию?

— Кого — нас? — уточнил Стиг-Рой, явно подумав о том же самом.

— Меня и Чарли, — последовал бодрый ответ.

Механик Чарли был человеком дюже деловым, и тем интереснее, что он захотел в вылазку. Но причина оказалась довольно банальной.

— Мне нужно сразу понимать, где техническую воду брать, — пояснил он, подогнав к нам небольшой наземный катер. — Ее сейчас понадобится очень много.

— Там дальше есть река, — я указал рукой направление. — Но в ней крокодилы.

— Это не самая большая проблема, — крокодилы Чарли не испугали. — Вы с нами или на своем транспорте?

— С вами, — и раньше, чем я успел об этом подумать, Стиг-Рой достал дрона. — Охранная сигнализация, — пояснил он Анри и Чарли, когда рядом с капсулой возникла проекция космического корабля.

И первый помощник, и стармех были в курсе нашего небольшого приключения на Майло, так что они оба синхронно посмотрели в небо, ожидая увидеть приземление исполинской птицы.

На катере путешествовать оказалось намного удобнее и приятнее, чем на капсуле и тем более верхом на челноке, держась за ботинок.

— О, смотрите, там гнездо! — я показал на деревья, словно связанные макушками. На сплетении веток сидела птица Рух и пара мохнатых толстопопых птенцов.

— Надо пометить это место на карте, — Анри достал планшет. — Чтобы лишний раз не тревожить их техникой.

Да, Оби-Ван, ты понял правильно. Мне безумно захотелось потискать этих птенцов, похожих на огромные меховые подушки. Но я был уже достаточно разумным падаваном, чтобы понимать, насколько это глупо и какие риски несет.

Но в проекции же я мог это сделать. У Стиг-Роя на ветках сакур жили птицы, по саду Да-Атана сновали белки. Что мешало мне создать фантастический зоопарк?

Окрыленный собственной идеей, я буквально прилип к смотровому стеклу, чтобы разглядеть птенцов во всех подробностях… И тут Анри спустил меня с небес на землю.

— Представляете, какая от них вонь?.. — протянул он с нескрываемым отвращением.

А я зачем-то представил.

— Не факт, возможно, у местной флоры другой набор бактерий в кишечнике, — Чарли было не прошибить такой мелкой угрозой, как неприятный запах. — Или вообще их нет.

Поздно. Сколько я ни пытался мысленно обнять упитанного пушистого птенца, меня буквально сшибало с ног аммиачно-сероводородное зловоние.

Вот так и проваливаются гениальные планы, Оби-Ван.

* * *

— Хорошо-то как…

Анри сидел на траве, привалившись спиной к боку нашей капсулы, и пил чай. Был уже поздний вечер, но местная луна оказалась просто огромной и светила ярче земной раза в три. А самое главное — атмосфера под куполом наконец-то стала пригодна для дыхания. А еще оказалось, что трава бегала только в лесу, под деревьями, а на поле, где паслись гигантские буйволопахи, она была пусть и не совсем обычной — короткой, плотной, с синеватым отливом, — но все-таки "стационарной" травой.

Сейчас, на первой стадии, когда еще не разбудили никого, кроме команды, купол был совсем небольшим, буквально сотня квадратных метров вокруг корабля, но потом его, конечно же, расширят. А когда доктор Кент с помощниками, которых уже готовили к выводу из криосна, изучит местную атмосферу на предмет опасных бактерий и вирусов, купол, возможно, и снимут вовсе. Но это, конечно, было дело не одного года, а то и десятилетия. Сначала нужно будет наладить связь Майло с Землей посредством рассекателей, провести множество исследований и изобрести кучу новых лекарств и вакцин.

Кого-то такой список нерешенных задач мог напугать. Но командор Ротберг и его подчиненные, напротив, будто подпитывались свалившейся на них ответственностью.

Это называлось “нужностью”, пришло мне на ум. Теперь у них была цель в жизни, а все предыдущие годы — те, что не прошли в криосне — они посвятили подготовке к ее выполнению и сейчас были во всеоружии. Биофермы исправно поставляли пищу, умные системы корабля начали расконсервацию криокапсул. Перед Ротбергом лежала целая планета, и в его силах было ее колонизировать, при этом не уничтожив уникальность Майло.

Но все это было впереди. А прямо сейчас мы, уставшие, голодные, уселись на первый свой праздничный ужин на обеззараженной, фактически стерильной траве.

— Так что? — требовательно спросила Валентина. — Действительно так похоже на Землю?

— Ни разу, — признался я, принимая у Кент тарелку с очередным грибным шедевром. Да-да, они мне еще не надоели. — Но, наверное, в этом и есть самая большая ценность: каждая планета уникальна, несмотря на то, что состоит из стандартных химических элементов, известных тысячу лет.

— На мой взгляд — почти копия, — не согласился со мной Чарли. — Подумаешь, деревья бегают. Поля, леса, озера — все как у нас.

— Все да не все, — возразил Анри. — Похоже, соглашусь. Но когда ты выедешь за пределы купола, не будет ощущения, что перед тобой Земля.

— А может, оно и к лучшему? — Валентина отпила чаю. — Если совсем не похожа, то и скучать так сильно не придется.

— До вас скоро доберутся рассекатели, — обнадежил я ее. — С пассажирскими капсулами они летают медленно, но все же за полгода до Земли доберутся. Если будет большое желание…