Я, рейнджер

Познакомить их, кстати, нам удалось только перед самым обратным вылетом.

— Ой, собачка! — обрадовалась Валентина, когда мы в первый раз зашли навестить ее все вместе.

Большую часть времени она проводила в реабилитационной медкапсуле, поэтому общались мы мало и о Ти-Рексе не рассказывали — больше о том, что к полету на Майло готовится большая группа рассекателей с рейнджерами второго и третьего класса. Они наладят медленное, но бесперебойное сообщение со всеми департаментами и помогут в освоении планеты. Но вернем ее на Майло мы, потому что из всех рассекателей, сотрудничающими с людьми, Светокрыл был самым большим и быстрым.

— Ну вот, мы готовились к полной автономии и к тому, что рассчитывать придется только на свои силы, а теперь нам помогает вся Вселенная, — улыбнулась Валентина. — Глядите, как бы мы не заскучали там, на Майло, и не попросились в новый экипаж.

— Думаю, Майло не даст вам затосковать, — с улыбкой возразил Стиг-Рой. — Как твое самочувствие? Врачи говорят, что все идет по плану.

— Ноги еще немного слабоваты, но это дело поправимое, — Валентина поежилась. — Физиотерапия достала, я в этой медкапсуле как в бане и одновременно на сквозняке.

И вот теперь Валентина лежала в малюсенькой, но просто супер-пупер-современной крио— и одновременно мед— капсуле, и нам, к нашему огромному облегчению, уже не нужно было беспокоиться о ее состоянии.

На Майло под сильно разросшимся куполом нас радостно встречал весь заметно увеличившийся экипаж. Колонизация явно шла с опережением графика, и людей разбудили уже довольно много.

— С возвращением, — командор пытался быть строгим и сосредоточенным, но не мог скрыть облегчения. О том, что мы летим к ним, и что с Валентиной все отлично, поселенцы Майло узнали только вчера — их средства связи давно устарели и сигнал с большего расстояния просто не ловили. А хорошие новости после полугода неведения растопят и более черствое, чем у Ротберга, сердце.

Чарли, заметно осунувшийся и с поседевшими висками, рвался разгружать крейсер, но грозный окрик доктора Кент здорово поумерил его пыл. Он решил найти своему рвению более безопасное применение и отправился готовить площадку для постоянной стоянки крейсера: многие медицинские системы были интегрированы в его конструкцию, и машине больше не было суждено подняться в воздух, а надлежало остаться на земле, ежедневно неся вахту по охране здоровья поселенцев.

Признаюсь честно, Оби-Ван, я кинулся обниматься. Сначала с Командором, потом с Анри. И даже доктору Кент досталось — но только потому что она сама с радостью раскинула руки. Да, это было совсем не по-деловому, и никак не походило на торжественное возвращение двух героических рейнджеров, победивших смерть, но зато вышло очень душевно и тепло.

И главное, я был не одинок в своих порывах — едва выйдя из криосна, Валентина на пошатывающихся ногах поспешила сделать все то же самое, вот только, в отличие от меня, начала она с примчавшегося все-таки Чарли.

И знаешь, никому и в голову не пришло возмутиться, а чего это он без очереди и не по чину полез. Напротив, все будто облегченно выдохнули, когда Чарли подхватил Валентину на руки и радостно расхохотался, кружа ее в воздухе.

Потом был ужин — грибы, выращенные уже в почве Майло злаки и овощи, а затем Стиг-Рой резво слинял в палатку Анри.

— У нас партия осталась с прошлого раза, надо доиграть, — заявил он, бросая нас с Ти-Рексом на произвол судьбы.

И кстати, когда я называл имя пса, то целых три человека согласились, что ему подходит "Ти-Рекс". Такой же зубастый, как древний динозавр, так что Стиг-Рой тогда вообще беспочвенно оскорбился. Тем более он сам имя предложил, я его ни за что не тянул.

Кстати, появление собаки встретили с огромным энтузиазмом, но без особого удивления: экипажу “Нового Рассвета” было невдомек о наших сложностях и о тонкостях пресловутого слияния. А мы, конечно, не стали их просвещать. А удивительная разумность Ти-Рекса была списана на генетические модификации, селекцию и прочие штучки, которым человечество, конечно же, научилось в будущем. Спойлерить, что нет, не научилось, я не стал — и Стиг-Рой тоже.

Но что самое интересное, встретив огромную толпу незнакомого народа, Ти-Рекс внезапно перестал быть радушным любвеобильным щенком и превратился в того молодого настороженного пса, которым мы встретили его в первый раз, с той лишь разницей, что теперь он жался к нам со Стиг-Роем не в поисках защиты, а явно собираясь защищать, если придется, даже ценой собственной жизни.

Охранять и защищать свою стаю — именно для этого предков Ти-Рекса отбирали среди им подобных, и сейчас это качество проявилось даже без должной тренировки.

— Спокойно, — Стиг-Рой тоже заметил перемену в Ти-Рексе. Он погладил пса по голове, хлопнул по спине. — Здесь никто не причинит нам вреда.

— Ну кроме птицы Рух, но с ней ты не справишься: весовые категории слишком разные, — добавил я, проникшись уважением к готовности Ти-Рекса пожертвовать собой, если будет нужно.

К счастью, в отличие от обычной собаки, наш пес был вполне способен понять если не мою речь, то слова Стиг-Роя, и заметно расслабился. И даже не пытался ни на кого рычать, что тоже существенно облегчало дело.

Но если незнакомые люди его напрягли, то незнакомая, полная новых запахов и видов планета привела в восторг. И безмерно разочаровала необходимость оставаться в куполе и надеть скафандр, когда все-таки состоялась долгожданная прогулка в лес.

Скафандр, кстати, сделать оказалось не так уж сложно — такие наработки были уже давно. И даже имелось несколько действующих прототипов, и конструкторы только обрадовались возможности их обкатать.

Так что на следующий после возвращения на Майло день мы втроем вышли за пределы купола. Стиг-Рой, довольный одержанной-таки победой над Анри, был полон энтузиазма. А я хотел поднабрать эмоций для Светокрыла и просто погулять ногами перед долгим путешествием.

Конечно, Оби-Ван, ты прав. Закончилась наша идея полным провалом: мы дошли до пугливого леса и дальше не сдвинулись ни на шаг. Потому что Ти-Рекс носился за травой и деревьями, пока датчики в его скафандре не загудели на все лады, сигнализируя об опасном повышении температуры тела. В скафандрах была встроенная система поддержания комфортного микроклимата, но тут жар шел изнутри и был обусловлен работой мышц, а такое обычным обдувом не купировать.

— Парень, тебе пора передохнуть, — я поманил Ти-Рекса к себе.

Послушался он неохотно, но все-таки мой авторитет перевесил желание играть дальше.

А на четвертый день Стиг-Рой наконец объявил:

— Думаю, нам пора двигаться дальше.

— В город рассекателей? — я посмотрел в ярко-голубое небо Майло, безотчетно пытаясь разглядеть отдыхавшего на орбите Светокрыла. — Да, думаю, сейчас самое время.

— Надо залететь на “Странника”, оставить там капсулу, — Стиг-Рой, как всегда, предпочитал не мечтать, а строить планы. — Расконсервировать не будем — оставим снаряжение и полетим дальше.