Я - Русский офицер!

— А мне, плевать! Командование знает лучше. А это уже твои проблемы! Пять, пять минут! Ты меня понял? — сказал командир полка и положил трубку.

— Не хочет майор тебя брать, Краснов. Говорит, нет боевого опыта. А где я ему асов возьму? Ведь асами становятся, а не рождаются! — сказал полковник и присел на стул возле горящего камина. Он поправил в топке дрова и, припалив лучину, прикурил.

— Присядь, лейтенант, закуривай!

Краснов сел напротив полковника и посмотрел в топку камина. Дрова, похрустывая, дружно горели, и сильный жар, отходя от камина, обжигал колени даже через габардиновые галифе и зимние офицерские кальсоны. Валерий слегка отодвинул стул подальше от камина.

— Что, лейтенант, жарко? — спросил полковник, выпуская дым от папиросы прямо в камин.

— Вот так вот будет жарко и в воздухе. За бортом будет минус сорок, а от тебя будет идти пар. Немец в воздухе крутится, словно гимнасты на перекладине в цирке. У них отличная школа. Да и опыта ведения войны больше, чем у нас.

— Я готов, товарищ полковник! Я прибыл сюда, чтобы бить врага, а не сидеть в тылу. Да и немецкая тактика ведения боя мне известна. Со многими асами я даже знаком лично.

Полковник, сделав удивленные глаза, замер, мгновенно проглотив дым от папиросы.

— Это откуда тебе известно? Ты же еще ни разу в бою не был! — спросил Шинкарев.

— Я, товарищ полковник, знаком с тактикой по учебным фильмам Люфтваффе. У моего отца, на работе в КБ, сотни раз показывали эти фильмы. Даже «109-Мессер» у них был один. Я его изучил, словно наш У-2. Наши инженеры его до винтика раскрутили. Все искали его слабые стороны. А с немецкими асами я еще летом сорокового познакомился. Наша заводская команда тогда выиграла у немецкой делегации в футбол 2:1. Уж больно мне хочется с кем-нибудь из них встретиться лицом к лицу в воздухе и снова накидать в ворота, как в сороковом…

— А ты, что и в футбол играешь и спокойно на «Мессере» мог бы взлететь? — спросил удивленный полковник, бросив недокуренный окурок в камин.

— А что на нем летать? Две плоскости, движок, шасси все как у нашего Яка! На подъем хорош! Устойчив на вертикалях! Вот только выше пяти тысяч, слабоват! Движок задыхается без кислорода, — спокойно сказал Краснов, поражая полковника своими познаниями.

В этот момент в дверь постучали, и уже через мгновение, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел комэск третьей эскадрильи. Тяжелые собачьи унты были запорошены снегом. Короткая летная куртка на меху в лучах электрической лампочки искрилась тысячами бриллиантов замерзших капелек воды.

— Майор Шинкарев по вашему приказанию прибыл! — сказал майор, доложив по форме.

— Здравствуй, Сергей! — ответил полковник, протягивая руку брату.

Майор снял меховую рукавицу и, пожав полковнику руку, спросил:

— Это что ли, новый ас, гроза Люфтваффе?

— Он самый! Орел! — сказал полковник и похлопал Краснова по плечу.

— Майор Шинкарев! Я, лейтенант, теперь твой комэск и все, что я скажу, ты уже конспектируешь в свою тетрадь великих изречений полководца!

— Лейтенант Краснов! — ответил Валерка, и майор, протянув ему свою руку, сжал в мертвой хватке Валеркину ладонь.

Он пристально взглянул парню в глаза, словно изучая его. Краснов также, не моргая, уставился в глаза своего комэска, словно пробуравливая майора насквозь своим взглядом.

— Слетаемся! Характер парень, вижу, у тебя есть!

— У лейтенанта не только характер. У него знания хорошие есть. Говорит, что даже на «Мессере» может летать и многих их асов, даже в лицо знает.

— Да ну, ты! Откуда!? — удивленно спросил комэск.

— Мой отец до войны работал военпредом на 35 Смоленском авиационном заводе. В заводском КБ был один «109-Мессершмит». Вот я и облазил его от плоскостей до самого хвоста.

— Ну, тогда это решает все. Хорошие летчики со знанием вражеской техники и языка врага нам очень нужны. Верховное командование кое-что планирует в этом ключе, — сказал майор, одобрительно улыбаясь.

— Ну, давай лейтенант, бери свой чемодан и пошли. Покажу тебе твою «квартиру». Сейчас попутно зайдем к заму по тылу, отдашь свой продовольственный и денежный аттестаты. Пусть тебя на довольствие поставит, да форму летную получишь. Небось, в сапожках хромовых ножки то мерзнут? Унты — вот наша зимняя форма! — сказал майор и пошел вперед ускоренным шагом.

Комэск словно летел впереди Краснова, придерживая висящий на заднице, планшет. Он, делая широкие шаги, хрустел по снегу своими унтами так, что Валерка еле успевал переставлять свои ноги, облаченные в щегольские хромовые офицерские сапожки. Встречающиеся навстречу летчики, отдавали ему честь, а тот лишь машинально махая, находился в своем мире раздумий.

Конечно, лейтенант был молод. Многого не знал, но его знания вражеской техники, языка, да отличные баллы по пилотированию и огневой подготовке, придавали ему уважения.

«Видно парень старательный» — думал майор.

— Посмотрим, как он на хвосте ведущего удержится? — сам себе буркнул под нос майор и еще прибавил шагу. Валерка тащился за комэском словно планер за буксировщиком.

Он перекидывал чемодан из одной руки в другую, но шага не сбавлял. После нескольких минут такого бега за майором, по его спине уже потекли струйки пота. Как вдруг, Шинкарев остановился. Краснов, еле удерживая дистанцию, чуть не сбил с ног своего комэска.

— Правильно делаешь, лейтенант. Держись за хвост ведущего, и сам будешь цел. Только не зевай. Эти ястребы Геринга, подберут тебя словно гончие собаки раненого зайца.

— Я знаю! — запыхавшись, чуть выдавил из себя Краснов.

— Все, пришли! Тут у меня третье звено квартирует, — сказал майор, указывая на деревянную хату с резными ставнями на окнах.

Дом был довольно просторный. По всей вероятности строился из расчета большой семьи. Огромная русская печь, стоящая посреди дома, служила как для обогрева дома, так и для приготовления пищи. В первой комнате стояло четыре солдатских кровати.

Майор, распахнув двери, и пуская в хату клубы холодного пара, вошел в дом.

— Смирно! — раздался голос и летчики повскакивали со своих лежбищ.

— Вольно! Принимайте новенького! Для него как раз койка свободна в вашем звене.

— Нет, товарищ майор, занята! — сказал хмуро один из летчиков, застегивая расстегнутый воротничок своей гимнастерки.

— А ваше мнение, капитан Храмов, меня меньше всего волнует. Старший лейтенант Зорькин, неделю, как не вернулся на базу. Так что, теперь вы до конца войны будете держать эту кровать без постояльца? — спросил комэск, пройдя в комнату.