Я твоя пленница

– А как же честь?

Принц пожал плечами.

– Что толку от чести, если ты в могиле?

Алтимор вытащил из воды ноги и, поднявшись, принялся снимать с себя дублет. А за ним расстался и с рубашкой.

От неожиданности я начала заикаться:

– Ч-что вы делаете?

– Мы здесь одни, Ниада.

От того, как принц произнес мое имя, у меня побежали мурашки. Я боюсь его? Но почему?

Лучи солнца освещали его крепкий, идеально сложенный торс с рельефным животом. Признаться, сложно было не залюбоваться. Только на правом боку виднелся продолговатый шрам.

– Что здесь случилось? – поинтересовалась я.

– Неудачный поединок, – ответил Алтимор и принялся расстегивать ремень. – Смотри, я начну брать за представление деньги.

Я торопливо прикрыла глаза ладонью. Не засматривалась я на него! Ну ведь нет же!

– А нечего раздеваться! – буркнула я.

Судя по тому, как пряжка или что это было, звякнула о камень, штаны принц уже снял. Боясь, что Алтимор остался совсем голым, я продолжала держать глаза закрытыми.

– Всё, можешь смотреть, – донесся до меня насмешливый голос.

Я осторожно приподняла одно веко. Принц стоял по пояс в воде и разводил руками.

– Тут неглубоко. Не хочешь присоединиться?

– Спасибо, обойдусь.

Алтимор криво ухмыльнулся и двинулся ко мне. Меня, словно молнией, поразил страх. Я замерла, завороженно глядя в его наглые глаза.

– Эй, – всё же выговорила я, когда принц оказался у самых моих ног.

– Ниада, – промурлыкал он.

Его ладони под водой легли на мои стопы и медленно, словно осторожничая, их погладили.

– Что вы делаете? – уже, кажется, в третий раз спросила я.

Алтимор взял в руки одну из моих стоп и принялся ее аккуратно массировать. Его пальцы двигались уверенно, зная, на какие точки нажимать. Я почувствовала, как искры бегут по моим ногам вверх прямо к низу живота. Правильнее было бы оттолкнуть принца и вытащить из воды ноги, но я не могла пошевелиться. Его прикосновения были так приятны, что хотелось продлить блаженство еще хоть на мгновение.

– Мой отец отправил меня на твои земли, надеясь, что я погибну, – неожиданно заговорил Алтимор, продолжая массировать. – А если не погибну, то вернусь с поражением. И признаю, что мой брат Арвин достоин занять трон.

– Это ужасно, когда отец желает смерти собственному сыну, – я кивнула. – Но мы не обязаны платить за чужие ошибки.

– На моем месте мог быть любой другой, – возразил Алтимор. – Расширение империи неизбежно.

– Но пришел к нам именно ты, – я прикрыла рот ладонью, осознав, что обратилась к наследному принцу на ты. Кириан бы за это точно отругал. – То есть вы.

– Давай на минутку представим, – Алтимор взялся за мою вторую стопу, и я чуть не запищала от удовольствия, – что все наши титулы остались за порогом пещеры.

Он снова посмотрел мне в глаза, и у меня перехватило дыхание. Что он со мной делал?

– Я не могу, – выговорила я.

Ладонь принца скользнула вверх, продолжая массировать мою ногу.

– Когда нас найдут, мы снова станем…

– Врагами, – закончила я за него.

– Но здесь и сейчас мы существуем вне времени и пространства, – принц склонился и поцеловал меня в голень.

Уже в четвертый раз мне захотелось спросить, что он делает.

– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он, продолжая прокладывать по моей ноге дорожку из поцелуев.

– Нет, я не могу… – я робко коснулась ладонью его темноволосой макушки. – Я невеста твоего дяди.

Алтимор меня не слушал. Его руки все дальше забирались под юбку и уже гладили мои колени. В животе у меня потяжелело. Захотелось податься ему навстречу и прижаться к принцу всем телом.

О боги, за что мне это?

– Нет, – я всё же взяла себя в руки и с усилием толкнула принца в плечи. – Остановись.

Алтимор отступил и снова сграбастал мою стопу.

– У тебя ножка, – он улыбнулся, – как игрушечная.

– Ну хватит, – я вытащила ногу из его лап.

– Или что? – в его глазах бегали огоньки.

«Или я поддамся», – ответила я про себя. И от греха подальше решила, что с ваннами пора завязывать. Вынула ноги из воды и поправила юбку, чтобы прикрыть их.

Принц проследил за моими движениями.

– Ты правда хочешь замуж за Кириана? – спросил он.

Я поправила кожаный браслет на моем правом запястье.

– У меня нет выбора.

– А если бы был?

На этот раз Алтимор не смеялся.

Я подумала о Люке. Столько лет я жила мечтой однажды стать его женой. Несбыточной мечтой. Настолько нереальной, что тот его визит в мою палатку до сих пор кажется сном.

И вот я наедине с другим мужчиной. Позволила ему дотрагиваться до меня. И кажется, хотела продолжения? Как я могла?!

– Извини, – я выпрямилась.

– Это ты меня извини, – принц погладил ладонью затылок. – Лучше мне одеться.

Я отвернулась, чтобы не смотреть.

В пещере стало так тихо, что я могла расслышать, как где-то капает вода. И тут мне подумалось, а будут ли нас искать? Если император хотел гибели принца, то сейчас для этого будет прекрасная возможность. Сгинул в пещере, в которую сам же и полез.

Нет, Кириан не позволит. Да, он злился из-за подставы с мирным договором. Но не так, чтобы радоваться смерти племянника. И моей. Хотелось бы верить, что и моей смерти он тоже не хотел бы. Правда, это освободило бы его от необходимости жениться… Да какой необходимости? Ее больше нет. Не после того, как мой народ предали.

Мы с Кирианом провели столько времени вместе, а я всё еще не понимала, что им движет. Вера в благословение Эора? Данное отцу и вождю слово? Упрямство? Жалость ко мне? Ведь отпусти меня лорд на волю, на меня могли напасть солдаты или тот же Ханниган. Я могла бы оказаться в рабстве, как Люк и Грэг. Я могла бы погибнуть…

А могла бы уцелеть и быть сейчас в родной деревне. Да, под железной пятой лорда Берри, которого они оставили наместником. Но я была бы дома. И уж, наверное, как-нибудь бы справилась. Впрочем, кто знает, какие преступления творят люди этого Берри. Он ведь остался без контроля сверху. Делай что хочешь.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, что принц давно оделся. Он сидел на валуне рядом с лагуной и задумчиво разглядывал дыру в потолке.

Заметив, что я на него смотрю, он перевел взгляд на меня.