Я, ты и наша тень

Я присела.

— Давай знакомиться? — незнакомка протянула тонкую ладошку. — Малесия.

— Малесия?

— Да, — вновь фальшивая улыбка.

— Нормальное имя, — ее ладонь все еще одиноко висела в воздухе. — Не слишком красивое, но и не ужасное. Немного режет слух, но в целом ничего. Сойдет.

— Спасибо, — растерянно пробормотала женщина, поворачиваясь к Вуппу, ища поддержки.

— Ее высочество, госпожа Малесия, сестра правителя Белоземья! Как ты смеешь высказывать неуважение?!

— Ух ты! Да ладно? — я оглядела кукольное личико. — Ну привет, ваше высочество.

— Тала! — Вупп старался выглядеть грозным, он даже старательно потряс кулачком, в надежде запугать меня. — Тала, ты всегда была несносной!

— Вообще-то, кое-кто совсем недавно на коленях стоял передо мной и упрашивал выйти замуж, — сложив губки трубочкой, послала ему несколько воздушных поцелуев и демонстративно провела рукой по складочкам на животе. — Еще не передумал, драгоценный?

Малесия недоуменно приоткрыла рот:

— Этого ты мне не рассказывал.

Я не знаю, что за отношения между этими двумя, но определенно не простые. Слишком вольготно чувствовал себя Вупп в присутствии этого высочества, слишком доброжелательным было ее отношение к нему.

Я поднялась. Напряжение так и витало в воздухе. Сделала пару шагов в сторону и огляделась.

Дом принадлежал женщине. В этом не было сомнений. Дамские безделушки вносили определенный шарм в интерьер помещения и делали комнату уютной. Над камином, использовавшимся только для красоты, ибо уличная жара не давала ему шанса быть растопленным хоть когда-нибудь, висел красочный портрет: черноволосая Малесия стояла в обнимку с серьезным молодым человеком. Я даже хотела пройти мимо, но неожиданно пронзительный взгляд мужских глаз с портрета словно приковал к себе.

— Кто это?

— Где? Ах, это… — Малесия расслабилась и улыбнулась уголком рта. — Это мой братец.

— Грэм? — и заметив удивление на лицах, добавила: — Я уже не раз слышала имя правителя.

Вупп рассмеялся.

— Похвально.

— Но ты не угадала, — женщина тоже ухмыльнулась. — Грэм — старший брат. А это младший. Мой маленький глупенький братишка. Он не поехал в Белоземье с нами.

Малесия говорила о нем снисходительно, словно о малом неразумном ребенке. Даже Вупп приосанился в этот момент, видимо, считал себя выше и значимее.

Невдалеке от портрета, около тяжелой портьеры занавешивающей окна, висели несколько полочек. На них, в совершенно хаотичном и немыслимом порядке, расставлены миниатюрные статуэтки.

— Тебе нравится? — спросила Малесия, заметив мой взгляд. Она старалась говорить как можно ласковее. Так ласково, что становилось страшно. — Выбери себе что-нибудь.

— Правда, можно?

Не знаю, чего добивалась новая знакомая, но игра есть игра. А первый ход всегда за мной.

— Конечно, бери.

Я придирчиво выбирала фигурку. Скребла ногтем бесценный фарфор, залезала длинным носом на самые верхние полки. Пару раз чихнула от пыли и демонстративно высморкалась в портьеру. Тяжело дышала и чесала затылок, шею, пузо, бедро…

— А это что? — обвинительным тоном поинтересовалась я у Малесии. — Кто такой криворукий их лепил? Ничего не понятно же.

И вновь почесала живот.

Красотку перекосило. Какой бы великодушной она себя не выставляла, отвращение скрывать не умела. Да что там говорить, мне самой от себя было противно.

— Это слон.

— Слон? — я нагнулась и поскребла волосатые икры.

— Да, — Малесия отвела взгляд. — Фигурка слона. Животное такое.

— Ага, знаю. С рогом.

— Нет у него никакого рога.

— Как нет? А это?

— Это хобот.

Я поморщилась:

— Это слон с хоботом?

— Тала, ну конечно! — Вупп раздраженно взмахнул ручонками.

У него всегда была плохая выдержка.

— А это? Тоже слон?

— Это лебедь, Тала.

— Тогда почему и у него есть хобот?

— Это шея!

— Какая же это шея, если оно — хобот, — недовольно пожала плечами я, откладывая в сторону птицу.

Среди мелочевки была одна фигурка по размеру больше, чем остальные. Колоритный бегемот. С толстенным телом. Вот он-то мне и нужен.

— А это кто?

Малесия нетерпеливо вздохнула:

— Бегемотик. Хочешь, возьми его себе.

— Вы предлагаете мне в подарок сломанную статуэтку?

— Она не сломана, — ощетинился Вупп, предугадывая перепалку.

— А это что? Трещина, — с выражением героя, разоблачившего целую шайку подпольных скульпторов, тыкаю ему в лицо фигуркой. — Вот видишь? Трещина!

— Тала, это не трещина… Это…

— Что?

— Э-э… хм… это… Это есть у всех… Сзади… Не только у животных.

— Что есть? — невинные, удивленно-огромные глаза.

— Ну… ниже спины… — Вупп даже покраснел и беспомощно взглянул на Малесию. Но та оказалась слишком благородна, чтоб произносить подобные слова.

— Так что это? — я почесала пышный зад.

— Ладно, это трещина! — он выхватил бегемотика и кинул в дальний угол. — Довольна?

— Вупп, возможно наша гостья нуждается в помощи, — Малесия встала и подошла к нам вплотную. — Я сама выберу тебе подарок, Тала.

В ее голосе уже не было прежней ласковости. Схватила с полки первую попавшуюся статуэтку и сунула мне в руку.

— Держи.

На ладони оказался крохотный хомячок. С пухлыми щечками и хитрющим взглядом.

— Это судьба, человечка, — деловито кашлянул тихий голосок под ухом.

«Верно», — подумала я и усмехнулась.

* * *

Вупп мерил комнату шагами. Зло и раздраженно. Подошел к дивану и методично попинал резные ножки.

— Не суетись.

— Она это специально! Понимаешь? Мне мстит!

Я вежливо подняла руку:

— Можно спросить? Простите, а за что, собственно говоря, мщу?

— Я отказался жениться на тебе!

— Ты? Отказался?

— Да.

— Ой, ой… Погулял и бросил… Все вы мужчины одинаковы! Как же я бедная буду теперь без любви-то твоей? — запричитала я, хватаясь за голову.

Бам-с. Диванная подушка пролетела в нескольких сантиметрах от меня.

— Ха! Промазал!

— Издеваешься?!

Вторая подушка приземлилась под ноги. Снова мимо. Но Вупп уже активно целился третьей. Нет, я так не согласная, еще по носу попадет. Носопырка отвалится.