Я, ты и наша тень
Шрифт:
— Не за что, — вперед вышла старая, посеревшая с годами, жаба. — Мы рады помочь той, в чьих силах вернуть благоденствие нашей земле.
Хомка громко переводил ее слова мне, а я Данаю. Не следует лессиру знать, что я могу слышать любую Тень, хватит раскрытых тайн на сегодня.
— А что же тут случилось? Почему прячутся Тени?
Я задала два самых главных вопроса, тех, что мучили давно, но не было того, кто дал бы правдивые ответы.
Земноводная наклонила голову, подумала немного, словное вспоминая былое и ответила:
— Давненько это началось. В тот самый
Славилось Белоземье красотами своими, полями золотистыми да лугами разноцветными. И не было в мире места краше. Но сбежала юная наследница к любимому в соседние земли. И наступило горе великое, горе беспросветное.
Злость поселилась в сердце правителя. Не смог он простить предательства дочери. Метался в ярости отец. Посылал войска во все концы света. Клялся истребить род изменщиков.
И тогда пришел Грэм. Спустился он с гор высоких или вышел из глубин водных по сию пору никому не ведано. Да только привел он с собою других Теней. И были те тени жестоки, и злоба наполняла их сердца. Безжалостно убивали они всех, кто вставал на пути. Будь то человек, или их призрачный собрат.
И даже солнце питалось той злобой. Редко где оставался в Белоземье кусок земли не тронутой палящими лучами. Цветы цвели да журчали прохладные ручьи, лишь там, где обитают Тени.
Но горели ненавистью глаза Грэма. Вошел он в доверие к старому Дарду и занял его место на высоком престоле. Назвал себя истинным правителем. Слуг своих, Теневых, на мирный народ натравливал.
Яростью пылал Грэм. А почему, никто не ведает. Вот и прячутся Тени. Злобы его опасаются…
Я слушала рассказ старой жабы, а в голове потихоньку складывалась мозаика, заполнялись пустые участки. Все больше и больше понимала причины Белоземского упадка.
— Но почему изгнанные тени сами в Лаэрд не пришли, мы бы помогли, — спросил меня Данай, после того, как пересказала ему всю жабью историю.
— И правда, почему? — поинтересовалась я через Хому.
— Тут родина наша, — проквакала земноводная. — Куда мы со своей земли? Но вот выдаст Грэм сестру свою за правителя Лаэрдского, тут мы и придем. Точно придем. Вам помогать уже придется.
— Нам? — удивились мы.
— Ему ж с этим браком прямой доступ в благодатную землю откроется! Кто ж из ваших Теней против королевы пойдет, клятву верности нарушив? Ежели они с братом прикажут, то пустите в края свои целые войска Теневых извергов.
А ведь права старая жаба. Все лессиры Лаэрда и их пары-Тени подчиняются неписаным законам. Любое веление королевской семьи — неоспоримо. И не выполнить его нельзя.
— Сдается мне, что эта твоя Малесия, абсолютно не подходит Нилу, — решительно резюмировал Данай, поудобнее укладывая бессознательного лессира в тенечке под деревом.
День начал клониться к закату. Ушли бородавчатые тени обратно в болото. Почти наступило время званого ужина, значит, скоро наше бегство обнаружится. Интересно, что тогда будет?
Мы прятались на небольшой полянке, скрывавшейся от посторонних глаз обширными кустами,
и планировали дальнейшие действия.— Предлагаю вернуться в Лаэрд, собрать войско и разнести это дряхлое Белоземье в пух и прах! — распалялся Данай.
— Эй, ты не забывай, что это моя земля. Не надо уж так горячиться. Давай полегоньку, по чуть-чуть.
— И как ты это себе представляешь?
— Еще не знаю. А почему я должна сама обо всем думать? — справедливо возмутилась я. — Вы с Нилом мужчины, вот и решайте сами, как помочь бедной девушке.
Данай глянул на темноволосого правителя.
— Что-то он давненько уже так валяется.
— Ага, — потыкала пальцем мужскую руку. — Вроде тепленький. Не помер.
— Тьфу, тебя, Тала! Я ж его не сильно.
— А чего он тогда не встает? — тыкаю пальцем сильнее. — И не шевелится даже.
И тут Нил как схватит меня за этот самый палец. А я как заору от страха!
То ли я его оглушила, то ли это последствия удара были, но лессир тут же схватился за голову. И так просидел еще минут десять, пока мы с Данаем, на пару, объясняли, какие негостеприимные люди в том доме были: чуть отвернешься, сразу по макушке дают, а потом еще и угрожают! Хорошо, что мы, такие верные друзья, смогли уберечь любимого правителя. И ценою собственных жизней спасли из злачного места.
А что? Почти правда. Не придерешься.
— … Вот, а потом я подхватила твой меч…
— … А я тебя на плечи взвалил.
— Данай, не перебивай. Так вот… Мы через окно! А там же топи!
— Но мы так храбро вперед и вперед.
— Не перебивай!… Там топи! Мы проваливались по колено, да что там! По самое горло!
— Но пришли Тени, помогли, спасли, провели.
— Данай, еще раз перебьешь, обижусь!
— Но Тала, он же должен знать, как все было. тени рассказали про Грэма, и про Белоземье, и про… — все больше распалялся блондин.
— В общем, тебе жениться на ней нельзя! — резюмировала я.
Такого удивления в глазах Нила, как в тот момент, я не видела никогда. Думаю, что и Данай тоже.
— На ком жениться? — только и смог вымолвить он.
— Так на Малесии же! — выдали хором мы.
Вселенский вопрос во взгляде лессира не угас, а кажется загорелся еще ярче. Хм… одно из двух, либо мы не так объясняем, либо он все еще туго соображает… Верней всего, второе.
Глава двадцатая
— Так. Вы в этом уверены?
— Конечно!
Наш темноволосый повелитель уже несколько раз выслушал истории чудесного бегства и его героического спасения, но все еще находился в сомнениях.
— Значит, нас попытаются убить?
— Без сомненья!
— И наших Теней?
— Всех без исключения! — радостно отвечали мы.
Нил подозрительно покосился на наши довольные мордашки, но промолчал.
Где-то вдалеке разливался закат, окрашивая небесную голубизну пурпурным румянцем. Тусклые облачка пролетали мимо, подгоняемые вечерним ветром. Мир уже не казался таким мрачным и отчужденным. Словно признал во мне друга и всячески старался облегчить путешествие.