Я, ты и наша тень

Тут меня словно водой окатило. Вот оно как значит…Нил даже мысли не допускает, что толстушка-Тала тоже чувства иметь может. Что сердце женское и у нее в груди имеется. И что сердечку этому подчас, ох, как больно бывает.

— О чем поговорить-то собиралась? — не замечая возникшей напряженности напомнил Нил.

— Я про Теней хотела сказать… А впрочем… Глупости это все. Потом, как-нибудь обсудим, если нужда будет, — мотнула головой я и, резко поднявшись со стула, вышла из комнаты.

* * *

Дворцовый сад славился диковинными цветами, и редчайшими деревьями с экзотическими плодами. Недаром вся эта красота находилась в умелых руках местных садовников. Много раз я сидела на скамеечке в тени свисающего с изгороди плюща и смотрела на неторопливые движения прислуги. Со знанием дела садовый мастер отрезал очередную увядшую розу или подвязывал разросшийся куст.

Так и сейчас, сидя в саду, я наблюдала, как молоденький парнишка, в запачканных свежей землей штанах, ковырялся среди цветов. Вот к нему подошел Данай. Сказал что-то, но так тихо, что до меня донеслась лишь пара ничего незначащих слов. Садовник улыбнулся, понятливо кивнул, и, отойдя в сторону, вернулся с великолепной орхидеей глубоко фиолетового цвета. Данай одобрительно хмыкнул, похвалил парнишку, и, взяв протянутый цветок, неожиданно направился ко мне.

— Тала, вот ты где! А мы с Нилом тебя обыскались. Он говорит, ты какая-то странная сегодня. Сначала шутила чего-то, пыталась разговор важный начать, а потом, вдруг резко посерьезнев, исчезла. Что-то случилось?

— Нет, что ты. Все хорошо, — я старалась, чтобы мой голос звучал, как можно безразличнее, да видимо не получилось.

— Уверена?

— Да. Уверена.

— Тала, ты иногда очень плохо врешь.

— Странно, а я думала иначе.

— Своим видом ты обманула всех, это правда, — он усмехнулся. — Но сейчас у тебя ничего не получается. Поэтому повторюсь: что-то случилось?

— Нет… — ответила я, но уже не так уверенно.

— Понятно. Нил тебя обидел и сам этого не заметил?

— Данай, все хорошо! Ну что ты, в самом деле…

— Эх, молодожены, — голосом доброго дедушки протянул Данай и всунул мне в руку орхидею. — На вот, держи. И когда придет Нил, смотри только на цветок, поняла? Что бы я ни говорил, какую бы ахинею ни нес, глаз с цветка не спускай! Да задумчивей, гляди, задумчивей…

— Зачем? — только и смогла спросить я.

Но Данай так грозно сдвинул брови и на орхидею пальцем указал:

— Туда смотри, а не на меня. И тем более не на Нила. Кстати, а вот и он.

Правитель Лаэрда, действительно, направлялся к нам. Ох, как же не хочется мне его сейчас видеть. Не угасли еще эмоции после недавнего разговора. И правда уткнуться в цветок, что ли? Пусть мужчины меж собой говорят, а я тихо-мирно пережду.

Чем ближе подходил Нил, тем шире становилась улыбка Даная. Но улыбался он почему-то не лучшему другу, а мне.

— Талочка, — неожиданно ласково промолвил блондин, делая вид, что продолжает давно начатый разговор. — Девочка моя, ну, сколько ты еще меня мучить будешь? Ответь, наконец… Скоро же закончится все. И этот вынужденный брак закончится. Не надо будет изображать любовь с ним. Талочка… Да пойми ты, счастье мое только подле тебя. Только в твоих глазах, в твоем голосе… Освободишься от обязанностей перед Нилом и все… Можно будет настоящую свадьбу сыграть. Слышишь меня? Ну что же ты молчишь? Даже взглянуть не хочешь… Тала…

Чем больше говорил Данай, тем шире распахивал глаза Нил.

— Тала, я готов ждать, правда… Только дай надежду. Позволь быть рядом, заботиться о тебе… Девочка моя… Талочка…

— Что тут происходит?! — взбешенный голос правителя прервал монолог. — Данай, бес тебя задери, это что такое сейчас было?!

— Нил? — блондин сконфуженно нахмурился. — Я тебя не заметил.

— Я! Спрашиваю! Что! Сейчас! Такое! Было! — разделяя каждое слово, проорал в лицо друга Нил.

Всегдашняя выдержка на этот раз изменила властителю. Если честно, я и сама пребывала в шоке от услышанного. Что бы Данай с такими словами да ко мне? Даже представить себе не могла. Да и никто не мог бы подумать. Хотя, если вспомнить все, что говорил он до этого, чего просил… да еще и пресловутая орхидея…

Данай, какой же ты умница! Ведь добился своего! Я, словно и впрямь смущенная его исповедью, голову к цветку склонила, а он, будто влюбленный мужчина, от всей души распинался. И ведь во всем оказался Данай прав… На Нила разыгранная сцена и впрямь, подействовала, как красная тряпка на быка. Вон как сверкают темные глаза, как пышет яростью, каждое слово. А виной всему, самое приземленное на свете чувство — ревность.

— Данай, — тихо прошептала я, сама не замечая, как умело подыгрываю ситуации. — Данай, поговорим позже…

Нил гневно взглянул мне в глаза и заскрежетал зубами. А Данай весело улыбнулся и подмигнул — мол, все правильно делаешь, Талочка, продолжай в том же духе.

— Прошу прощенья, лессиры, — я демонстративно дотронулась до лба. — Оставлю вас. Голова немного разболелась.

И не дожидаясь слов рассерженного мужа, направилась в сторону дворца.

* * *

Нил заявился в мою комнату через полчаса после описываемых событий. Уже немного успокоенный, он и не думал устраивать сцену ревности, но все же обсудить произошедшее намеревался.

— Тала, разрешишь войти?

— Конечно.

Я благоразумно пожала плечами и указала мужу на мягкое кресло.

— Чем обязана твоему вниманию?

Нил поморщился.

— Тала, сейчас не время отрабатывать манеры.

— А я и не отрабатываю. Я этим живу. И уже давно. Не заметил? — я опустилась на второе кресло и развернулась к супругу вполоборота. С этого ракурса мой налепленный носик смотрелся вполне прилично. — Ты хотел о чем-то поговорить?

— Да, хотел.

— И?

— И я совершенно не понимаю, что у тебя может быть общего с Данаем! — выдержка вновь изменила властителю. Нил вскочил и принялся мерить шагами комнату. — Вы же совершенно разные. У вас нет общих дел… Общих интересов…

— Ты так думаешь? — я мягко улыбнулась, не позволяя оголиться желтоватым зубам. Чем меньше он будет видеть, тем лучше. — На самом деле мы с Данаем очень сблизились в последнее время. Он прекрасный человек, замечательный друг. Умелый лессир. Его Крух едва ли не самая сильная тень в Лаэрде.

— Мой Од не хуже.

— Ты прав, — прикрыла глаза я. — Но ты правитель Лаэрда, твоя сила не удивительна. А Данай… Знаешь, последнее время я все чаще раздумываю о нем. Он умен, остроумен, в конце концов, красив…

— Тала! — предостерегающе прорычал Нил. — Ты, вообще-то, моя жена!

— Только в глазах общественности.

— Если кто-нибудь усомнится в нашем браке или в твоей верности…

— Или в твоей верности, любезный супруг.

— Я никогда не позволю себе подобного!