Я - ваша крестная ведьма!

– Так это... сестрица наша, - промямлил Емеля, безуспешно пряча виноватый взгляд.

Ох, ну и снабдил меня Боженька братиками с прибабатиками...

– А чем это я тебя в роли Параскевы не устраиваю?
– с вызовом поинтересовалась я у Руслана.

– То есть это все-таки просто роль? И ты им не приходишься родней?

– Не близкой, не дальней, не седьмой водой на киселе. А тебя это сильно волнует?

Князь прищурился, оглядел меня с кончиков ушей до самых пяток и улыбнулся:

– Видишь ли, мне никогда не нравилось имя "Параша".

Глава 6

Мы не знали, по которой из трех тропинок отправился Иван, поэтому поехали по первой, то есть налево.

Руслан придержал своего коня и, подождав пока братья отъедут подальше, поравнялся с Молнией. Бросив очередной смущенный взгляд на задранный сарафан и голые коленки, князь спросил:

– Значит твое имя Араминта?

– Да. Оно устраивает тебя больше, чем Параскева?

– Значительно, - в васильковых глазах князя скользнула улыбка, - Как я понимаю ты ведьма?

– Ну, можно и так сказать. А ты? Слухи ходят, что магия и твоя стихия тоже?

Руслан отвернулся, и я заметила, как меж бровей пролегла резкая морщинка.

– Не совсем. Я не являюсь магом в прямом смысле этого слова.

– Как так? Волшебство или есть, или его нет. Разве я не права?

– Не права, - князь тряхнул русой головой, - Я видел, что осталось от грхалей, там в лесу. Ты пользовалась своей магией. А я бы так не смог. Все на что я могу рассчитывать в подобном случае это мой меч.

– Ну, так и я не специально, как-то само получилось...

– У тебя есть силы, но нет умения. Но это поправимо, ты еще научишься. Я - другое дело. Моих знаний более чем достаточно для любого мага, а вот колдовских сил как раз и не хватает, - Руслан грустно улыбнулся, - Я бы многое отдал за частичку той мощи, что есть в тебе.

– Постой. А как же подарки от твоего брата Веселине? Разве не ты их доставал?

– Ах, это. Смотри, - князь покрутил указательным пальцем в воздухе, и ему в руку упала великолепная роза чарующего алого цвета, - Это тебе.

Я вдохнула нежный аромат.

– Потрясающе. Я бы так не смогла.

– Смогла бы и лучше, - рассмеялся Руслан, - А вот я, действительно, больше ничего не умею. Мое волшебство годно лишь для того, чтобы достать какую-нибудь вещь из пространства. Причем я не имею права выбора и могу получить совсем не то, что ожидаю.

Я изумленно взглянула на князя:

– То есть ты вовсе не собирался дарить мне розу?

– Собирался. Конечно, собирался, - добродушно улыбнулся Руслан, - Я доставал именно цветок. И очень надеялся, что он будет столь же прекрасен, как и ты. Но с таким же успехом это мог быть и колючий кактус!

Я рассмеялась. Теперь понятно, почему в Веселинином шкафу платья всех размеров и стилей. Наверное, пришлось кучу вещей отложить в сторонку, прежде чем нашлось подходящее.

– Араминта, и все же, зачем весь этот маскарад с "Параскевой"?
– князь вопросительно взглянул на меня, не забыв очередным мимолетным взором зацепить голые ножки.

– А зачем ты постоянно косишься на мои ноги?

– Ну, так, я же не специально... Просто ты так сидишь и я...
– смущенный Руслан отвел глаза.

– Ну, вот и я не специально. Как представили, так и отзывалась. Думаешь, мне самой пришло бы в голову назваться "Парашей"? Фу!

Князь хмыкнул.

– А я зашел всего лишь на минутку к царевне в покои, договориться о совместных поисках, и вовсе не ожидал увидеть такое чудо. Выпорхнула невесть откуда незнакомая девица. Одета-то по-нашему, а по говору ясно, что не с Лукоморских земель. А тут Богдан, как скажет: "Параша"! У тебя в этот момент глаза, словно две плошки стали.

– То есть ты сразу понял, что это ложь?
– засмеялась я.

– Ну, я, конечно, все еще сомневался. Пока не увидел тебя верхом на Молнии.

Я расхохоталась.

– А зачем Богдан так поступил?
– Руслан пытливо заглянул мне в глаза.

– Откуда ж знаю?
– я безразлично пожала плечами.

Говорить правду совершенно не хотелось. Тем более, что как врага я его уже не воспринимала, а вот как возможного друга... Ну, я же мечтала о дружбе с князьями? Чем Лукоморье хуже Монако? Посмотрим.

– Хочешь, я научу тебя ездить верхом?
– голос Руслана вывел меня из секундной задумчивости.

– Конечно!

Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью, холмику. А за холмом...

– Очуметь! Настоящая?!
– вопила я, не скрывая своего счастья при виде маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.

Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и проверить куриные окорока на предмет бутафории.

– Куда? Стой!
– схватил меня за руку Богдан, - Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в печке зажарит и съест.

Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире возможно все.

– И что делать? А если Иван у нее?

– А если нет? Что мы будем понапрасну жизнью рисковать? Ты как хочешь, а я в избушку не пойду...- пробурчал Богдан и насупился.

Руслан ухмыльнулся и, оглядев двух братьев, спросил:

– Будем ждать пока она сама выйдет?

Богдан воззрился на князя, как на пророка, и облегченно кивая попышнее расправил ветки кустика:

– Глядишь, и не заметит до поры до времени, а потом мы ее раз... и поймаем!

– И сколько вы намерены ждать?
– князь выпрямился в полный рост, словно специально приковывая внимание к нашему укрытию.

– Сколько потребуется, - Емеля поплотнее укутался зелеными ветками скрывая рыжеватую макушку.

– Вы что, правда, верите в эти сплетни про злобную Бабу-Ягу?
– удивился Руслан.