Я - ваша крестная ведьма!

Теперь Руслан взирал, словно находясь в состоянии шока. Я с болью в сердце осознала, что он уже сожалеет.

– Простите, что я позволил себе зайти так далеко, - сказал он напряженным голосом, резко переходя на "вы", - Я не имел права пользоваться ситуацией.

– Руслан...

– Еще раз извините. Такого больше не повторится!

Резко поднявшись и осторожно, словно боясь опять прикоснуться ко мне, князь скрылся в спасительной глубине пещеры.

Я глубоко вздохнула. Наверное, я поступила правильно остановив его? Но почему же по щекам скользят горькие слезы сожаления.

Спать я так и не ложилась. Просидела до утра на холодном бревне в полном одиночестве. Наступил рассвет, проснулись птицы, Горыновна зашуршала кухонной утварью, готовя завтрак.

– Привет!
– весело поздоровались братья, выходя на улицу.

– Как спалось?
– прощебетала Алена, беря Богдана под руку. Похоже, у этих двоих складывается все хорошо. Ну, хоть у кого-то...

– Отличная погодка для новых подвигов!
– Руслан вышел из пещеры, как будто ничего не случилось, и отвесил шутливый поклон, - Доброе утро, сударыня.

Железные тиски обиды сжали мое сердце. Значит, будем делать вид, что ничего не было? Мы по-прежнему чужие люди? Ну и ладно. Я сильная. Я справлюсь.

После завтрака мы собрались в дорогу. Змея Горыновна расправила перепончатые крылья и понесла нас к далекому замку Кощея.

Ландшафт понемногу менялся. Приятная глазу растительность Лукоморья исчезла, и только кое-где виднелись зеленые островки. Вскоре и они скрылись из виду.

Теперь перед нами тянулась бескрайняя голая равнина, над которой низко висели свинцовые тучи. Резкий порыв ветра швырнул поднявшуюся с земли пыль в лицо. Я закашлялась.

Если пейзаж соответствовал характеру Кощея Бессмертного, то колдун, должно быть, и, правда, ужасно злой.

Наконец среди мрачной темноты показался силуэт далекого замка. Там не было ни единого огонька, а земля вокруг настолько лишена растительности, что казалась выжженной. Даже если бы Горыновна не рассказала нам, кому именно принадлежит эта часть Лукоморья, то мы бы и сами догадались. Все вокруг было черным, мрачным и опустошенным.

– Прибыли, - Змея опасливо огляделась, - Ну все. Я пошла. Пожелайте удачи!

– Удачи!

Горыновна подхватила увесистую сумку с драгоценностями и постучалась в железные ворота.

Мы едва успели спрятаться, как заскрежетал давно не смазанный засов.

– Кто это к нам пожаловал?
– на порог вышел высокий худой и сморщенный старикашка.

– Так это я... С гостинцами, - как-то совсем обреченно проскулила Змея.

Старикан впустил ее в замок и ворота захлопнулись.

Мы обежали замок кругом. Где-то там, позади, как говорила Горыновна, должно быть окно в темницу Ивана.

– Вот он, - Емеля бросился к замковой стене, там виднелось отверстие у самой земли, - Ванька!

Внизу, закованный в цепи, сидел самый настоящий Иван-царевич - кудрявый, голубоглазый, одетый по моде русских народных сказок: в белую рубаху с обстрочкой, подпоясанную кушаком, и штаны, заправленные в красные сапоги. Только все очень грязное, порванное. Нда, не сладко ему пришлось.

– Ох, братцы, вы здесь откуда?
– радостно прошептал Иван.

– Тебя выручать прибыли!
– улыбаясь во все тридцать два зуба пояснил Емельян, - Мы сейчас...

Протиснуться в отверстие не составило труда. И вот вся наша дружная компания уже стоит в дурно пахнущем подвале.

– Араминта, давай, - подтолкнул меня Руслан.

Сейчас, сейчас... Господи, хоть бы получилось! Волнуюсь, конечно, но вроде в последнее время огрехов не случалось.

Сосредоточившись, я щелкнула пальцами.

– Араминта!
– завыл Богдан, потому что волосы младшего брата стали цвета перезрелой малины, выросшей на окраине Чернобыля.

– Сейчас!
– блин, это Руслан виноват, это он меня отвлек.

Щелк! Волосы Ивана вернулись на место. Фууух.

– Кхм...

Я обернулась. Князь с сине-зеленой шевелюрой.

– Черт, извини!

Щелк! Руслан прежний, братья в порядке, да и Аленка цела. Получилось?

– Араминта, прикройся!

Ааааааааааа! Твою мать! Щелк, щелк, щелк! Спешно вернув себе платье, которое имело неосторожность случайно испариться, я прошипела:

– Снимайте оковы, как хотите! Я вам больше не помощник!

Чуть покрасневшие Богдан с Емелей бросились к брату. Цепи, крепившиеся к запястьям узника, оказались весьма крепки. Даже когда Руслан присоединился, их совместных усилий не хватало, чтобы освободить Ивана.

– Что же делать?
– воскликнула Алена.

– Вам помочь?
– в окошко заглянула кошачья морда. Черный пушистый кот.

– Это Баюн!
– испуганно прошептал Иван.

– Мррр...
– кот спрыгнул на пол и, изогнув спинку, потянулся, - Так меня еще никто не называл.

Пуфф... И вместо котейки на нас смешливо взирает высокий брюнет с глазами цвета утреннего кофе.

– Дамир!

Я бросилась в раскрывшиеся объятья долгожданного красавца.

– Здорово!
– протянул руку Емельян. Богдан последовал примеру брата, но Аленушку задвинул за спину, так на всякий случай.

Руслан лишь холодно кивнул.

– Я вернулся, - прошептал Дамир мне на ухо.

Глава 14

Хорошо иметь опытного мага в друзьях. Цепи Ивана сразу же разлетелись вдребезги.

– Спасибо!
– выдохнул пленник, разминая затекшие запястья, - А как же нам отсюда выбраться?

– В смысле "как"? Так же как и вошли - через окно! Я надеюсь, успеем, пока Горыновна отвлекает Кощея, - удивленно ответил Богдан.