Я - жена! А вы кто?

Первое время Лера терялась в этих хоромах, доставшихся Светлане Степановне от отца, крупного культурного деятеля.

“Теперь понимаешь, что нельзя оставлять ее одну в такой квартире., — втолковывал ей Сашка. — Столько стервятников кругом! Да одни соседи чего стоят!”

Лера согласна кивала, а через полгода ей пришлось стать сиделкой пожилой женщины: Светлана Степановна упала на гололеде, сломала руки и ногу.

Хотя они с Сашкой и не были расписаны, Лера считала его своим мужем, да и он не раз то ли в шутку, то ли всерьез называл ее женой. Лере нравилось. А официально расписаться они всегда успеют, да и куда спешить, когда тебе всего двадцать. А еще очень хотелось настоящую пышную свадьбу, но денег на нее, увы, не было.

Пришлось, правда, сначала взять академ, а потом и вовсе перевестись на заочное — Светлана Степановна не пускала в квартиру чужих. Только ее внук и его подружка могли за ней ухаживать. Но Саша не мог, на четвертом курсе ему предложили стажировку на местном телевидении. Он дневал и ночевал на работе, а Лера крутилась дома с его бабушкой.

На первую премию они шиканули — купили Лере настоящую брендовую сумку, а Сашке приличный костюм. Светлану Степановну тоже не обделили, купили ей красивую пуховую шаль, бабка покряхтела, но подарок приняла.

“Вот увидишь, вы с ней поладите рано или поздно”, — шептал Сашка, целуя Леру ночью. — “Люблю тебя, Лерка! Ты — самая лучшая”.

Отношения толком так и не наладились, но Лера постепенно привыкла. Скучала безумно по безбашенным временам, когда только поступила на журфак и как губка впитывала в себя новый мир, но она уже не студентка, ей не 18 лет. У нее семья. Сашкиной зарплаты им хватало на троих, даже немного откладывали.

А потом одно на другое наложилось. И началось… Сначала Светлана Степановна заболела гриппом, еле спасли. Но то ли в голове что-то помутилось после болезни, а может уже возраст, но характер испортился окончательно. Лера терпела из последних сил. Только ради Сашки, который как раз пошел на повышение.

Лера слово в слово помнила их разговор два месяца назад. Он пришел такой счастливый, с огромным букетом белых ромашек, но почему-то все время отводил взгляд.

“Может, расскажешь?” — попросила Лера, накрывая ужин в гостиной. На кухне в их доме ела только Лера, как-то это само так сложилось.

“Ночные смены предложили взять, — признался Сашка. — Лер, двойная ставка, сама понимаешь, какие это деньги”.

Лера понимала, как и то, что мужа теперь вообще видеть не будет. Так и получилось. Сашка все пять дней работал в студии, ночевал там же. И только в субботу утром приезжал домой.

Сегодня была суббота.

Лера постаралась как можно быстрее приготовить многострадальные котлеты на пару, а потом, когда Светлана Степановна, чертыхаясь, ела в гостиной, девушка мыла полы в двух комнатах. Второй раз за это утро.

Так больше не может продолжаться. Хватит! За последний месяц Лера ни разу толком не выспалась. То воду принести, то лекарство, то она яблоко захочет, то у нее бессонница и она стучит своей палкой по паркету так, что Лере хочется рыдать в подушку. А сегодня еще полы перемывать. Руками, не шваброй. И еще эти вечные оскорбления.

?К черту все! Сашка приедет, и они серьезно поговорят.

Но когда через полчаса Лера открыла дверь мужу, по одному его взгляду поняла — случилось что-то страшное.

Глава 2

“Красивый мужик — беда в семье”, — некстати пронеслась в голове любимая поговорка матери, но Лера давно уже запретила себе думать так же.

Александр Султанов был самым красивым парнем в универе и сейчас выглядел идеально, намного привлекательнее всех мужчин-ведущих на их местном телевидении.

— Случилось что-то? — Лера испуганно вглядывалась в черные как смоль глаза любимого. В груди что-то оборвалось и с оглушительным грохотом рухнуло вниз. — Саш, не молчи, ради бога!

— Да… даже не знаю, как сказать, — Султанов вздохнул и начал медленно разуваться. А Лера уже извелась от его молчания.

— Все живы? Здоровы? — нетерпеливо спросила она. — Саш, с работы уволили?

Это казалось меньшей из всех бед.

— А? Да нет, живы, конечно… слушай, я в душ и поговорим, хорошо? — И громко крикнул. — Ба, я дома! Привет!

Лера хотела сказать, что не может ждать, но глянув на измученное лицо мужа, махнула рукой и пошла сервировать стол в гостиной. И все же от волнения пальцы подрагивали, когда она наливала суп в тарелку, а затем накладывала ароматный плов. Что-то внутри нее громко кричало об опасности.

— Командировка, Лер, — похоронным голосом сообщил ей Сашка, съев суп. — На Чукотку.

— Куда? — ужаснулась Лера. — Зачем?

— Фильм документальный снимаем, жить чуть ли не в палатках придется, — Султанов устало откинулся на спинку стула. — И связи там почти нет никакой, буду звонить как смогу. На две недели.

Лера так и села.

— А… а как же твой отпуск? Обещал, что мы хотя бы на пару дней сможем вместе уехать…

— Не начинай, а? — неожиданно разозлился Сашка, хотя с ним такое редко бывало. — Думаешь, мне легко? Загнали как лошадь, должен был Скворцов полететь, но он же блатной и у него свои планы!

Лера подошла ближе и обняла любимого со спины. Он тут же прижался чисто выбритой щекой к ее руке.

— Прости, малыш! Я сам понимаю, как это выглядит. Нужно немного потерпеть.

— Не могу больше терпеть, — вырвалось у Леры, она воровато оглянулась на прикрытую дверь, а затем подошла и вообще ее закрыла на ключ. — Саш, нам поговорить надо. Серьезно.

— Сейчас? — вытаращил глаза Султанов и как-то растерянно взъерошил густые вьющиеся волосы. — Меня через час уже выезжать, вещи собрать надо. Давай потом!

Лера как представила, что еще две недели терпеть и носить все в себе, что чуть не взорвалась.

— Нет! Сейчас! Вещи я тебе и так быстро соберу, но я не могу тут больше жить, Саш! Она меня в могилу сведет. Давай съедем, прошу тебя, умоляю! Денег у нас хватит, чтобы снять маленькую квартиру, а ей сиделку наймем…

— Легко ты распоряжаешься моими деньгами, — на красивых четко очерченных губах застыла пренебрежительная улыбка. Лера даже оторопела. Никогда он с ней так не разговаривал. Наверное, на ее лице отразились все чувства, потому что Сашка поспешно добавил. — Ты не так поняла, мне не жалко денег, но подумай сама…

Он замер на несколько секунд, напряженно вслушиваясь в тишину.

— Лер, нам нужна эта квартира, — зашептал он. — Сами мы на такую никогда не заработаем, бабуля не вечна, да, она невыносима, но надо терпеть. Пожалуйста!

— Мне не нужна эта квартира, — глухо ответила девушка. Ей были неприятны слова мужа. — Я хочу выйти на работу.

— Ну какая работа, Лер?! Тебе денег не хватает? — спросил Саша и тут же полез в свой рюкзак. — На, кстати, премию дали… держи. Побалуй себя чем-нибудь.