Я знаю твою тайну

— Пожалуйста, не отговаривай меня. Я всё решила, поэтому не отступлю.

— Ты же знаешь, что в любой момент можешь прийти ко мне? — Эля крепко обняла меня, позволив прижаться к плечу. — Если будет сложно, если покажется, что сил больше нет, — просто позвони. Я заварю твой любимый дяньхун, мы сядем на кухне и решим все проблемы. — Её голос дрожал. — Помни — что бы ни произошло, я всегда буду на твоей стороне.

Её слова настолько тронули меня, что я еле сдержалась, чтобы снова не расплакаться. Но я не могла поддаться эмоциям, поэтому, оторвавшись от подруги, широко улыбнулась и ответила:

— Не переживай за меня — я не пропаду. Мне есть ради кого и чего бороться.

Всю дорогу до спорткомплекса, в котором проходили тренировки Ники, я пыталась собраться с мыслями. Эд должен был приехать около шести вечера, а до этого времени мне предстояло приготовить вкусный ужин, привести себя в порядок и придумать, как оправдать разбитый бампер.

И если первое и третье далось мне легко, то второе вечером я делала через силу. Наверное, потому что всё валилось из рук и ничего не получалось.

Когда я в сотый раз уронила на пол фен, в спальню зашла Ника. Она принарядилась, надев одно из самых любимых своих платьев.

— Тебе папа не звонил? — Подойдя ближе, она облокотилась на туалетный столик. — Он задержится?

— Не звонил, — через силу улыбнулась я, убрав волосы за уши. — Даже если задержится — ничего страшного. На дорогах могут быть пробки.

Подойдя к шкафу, я прошлась рукой по висящим в нём платьям. Красное оголяло плечи, чёрное соблазнительно обтягивало бёдра, а изумрудное подходило к моим глазам. Все они, как мне казалось, безумно нравились мужу. А я раньше наслаждалась, обольщая его.

Но сегодня мне впервые захотелось прикрыться. Представляя прикосновения Эда, фантомно чувствуя его поцелуи, я поняла, что не вынесу эту близость.

— Пожалуй, выберу это, — достав из глубины шкафа тёмно-синее платье в пол, произнесла я. — Нравится? — повернулась к дочке, приложив его к себе.

— Очень, — она довольно улыбнулась, подняв большой палец. — Ты будешь в нём очень-очень красивой. Папа будет сражён наповал.

— Спасибо, моя хорошая. Мне прия…

Но не успела я договорить, как снизу послышался довольный голос мужа:

— Папа приехал, а его никто не встречает. Где все?! Девочки! Разбирайте подарки!

— Папочка! Мы здесь! — воодушевлённо воскликнула Ника, выбежав в коридор — она была безумно рада возвращению отца из командировки.

А я не могла разделить её чувств. Понимая, что сейчас не готова играть влюблённую идиотку, я буквально застыла на месте.

Глава 6

Шаг. Ещё шаг. Тяжёлое дыхание. Каждая секунда приближала встречу с мужем.

Медленно спускаясь по лестнице, я застыла на середине пути. Уже отсюда я могла видеть довольного Эда, кружащего на руках Нику. Рядом с ними на полу сидел огромный плюшевый медведь, который пополнит коллекцию, занимавшую больше половины детской.

Шаг. Ещё шаг. Оглушающий пульс в висках. Руки задрожали, а на шее выступил холодный пот.

Я не была готова видеть его… Не желала даже разговаривать. Но отступить, заставив мужа признаться в неверности, я не могла.

— Ты такая лёгкая, словно пушинка, — улыбался Эд, поцеловав Нику в макушку. — Может, стоит завязать с фигурным катанием и начать вкусно есть?

— Что ты такое говоришь, — нахмурилась дочка. — Я следующая Ирина Слуцкая! Как я могу бросить спорт? Нет. Никогда.

— Ничего себе, — усмехнувшись, он ласково потрепал мягкие волосы. — Ну если так, то ладно…Ты же обязательно возьмёшь медаль чемпионата России?

— И не одну! — гордо воскликнула Ника. — Буду очень стараться.

— Умница, — сказал муж, сняв пиджак. — А где мама?

— Я здесь, — подав голос, я сошла с последней ступени. — Привет.

Сердце неистово билось, а к горлу подступала тошнота. Смотреть на расслабленную улыбку мужа было не то что неприятно — противно.

Как человек, которого я любила, мог быть таким подлым? Шептать нежные слова другой женщине, ласкать её, отдаваясь похоти, а потом возвращаться домой, чтобы вновь играть роль любящего мужа и заботливого отца.

Когда я думала об этом, в моей душе постепенно зарождалось презрение. Возможно, со временем оно могло унять невыносимую боль, переродившись в равнодушие? Я надеялась на это.

— Новое платье? — подойдя ко мне, муж легко прикоснулся губами к щеке.

— Нет, — через силу улыбнулась. — Я купила его несколько лет назад… Просто не было повода надеть.

— Приятно, что ты готовилась к моему приезду. — Он убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Может, ещё что-то вкусное приготовила? Если честно, я очень проголодался.

— Конечно. — Я сделала шаг назад, до боли сжав за спиной пальцы. — Мясо по-французски и овощной салат. Хотела запечь твою любимую рыбу, но Ника запротестовала. Помнишь же, что она не переносит форель?

— Правда? — удивился Эд, поджав губы. — Не помню.

Конечно же, спросила я это не просто так. Мне было интересно, насколько муж знает нашу дочь… Если мой план провалится, Ника останется с отцом. Но сможет ли он заботиться о ней без меня? Я до сих пор не знала ответа на этот вопрос.

— Ничего страшного, — добавил Эд, направившись в ванную. — Я люблю мясо.

Ужин проходил спокойно. Муж рассказывал про командировку, гордился, что ему удалось выбить большую скидку на здание, в котором будет располагаться новый магазин мебели. Он не понимал и не принимал аренду, поэтому всегда оформлять всё в собственность.

Слушая его, я нехотя копалась в тарелке и пыталась осилить хотя бы овощной салат. Ника же, быстро поев, сбежала в детскую — ей не терпелось поскорее открыть подарки, которые папа привёз из поездки.

— Что-то случилось? — спросил муж, когда мы остались вдвоём. — Ты сегодня странная… Слишком бледная.

— Нет, — подняв взгляд, я попыталась скрыть отчуждённость. — Просто задумалась…

— О чём? — Он наложил себе ещё мяса.

— Мы можем возобновить процесс удочерения? — Боясь ответа, я сжала вилку. — Сейчас же всё хорошо, и Ника официально может стать моей дочерью.

Эд изменился в лице. Его губы вытянулись в тонкую линию, а густые брови сошлись на переносице. Мне даже показалось, что он недоволен моим вопросом, — настолько суровым был его вид.