Яд из бездны

Оборачиваясь, Некрасов кивнул. Но Зараза уже закрыл дверь, оставив своего гостя в сизом полумраке.

– Придурок!
– прошептал Некрасов.
– Возомнил себя крутым ковбоем, теперь пыжится.

Он огляделся по сторонам, подошёл к щиту и медленно отодвинул его от стены. Щит прикрывал низенький пролом в кирпичной кладке, который открывал доступ в соседнюю квартиру.

– Практично!
– усмехнулся Некрасов.
– Зачем гадить в собственном жилище если есть чужое.

Он с трудом протиснулся в узкий проход и с интересом огляделся. Обычная комната в малогабаритной квартире: мебель сдвинутая к стенам, толстый слой пыли и бетонного крошева на полу, заколоченная досками входная дверь. Стойкий запах нужника чётко давал понять каким образом использовалась данная жилплощадь, но Некрасов не сразу нашёл отхожее место. Круглое отверстие предприимчивый отшельник проломил в полу балкона.

5

Веня уже ждал. Некрасов стукнул по двери только раз, и толстяк тут же её отворил.

– Ты уверен, что на нижних этажах нет упырей?
– спросил Некрасов.

– Уверен, уверен! Постоянно проверяю и оценивая обстановку, - Зараза пропустил его вперёд и поплёлся следом.

– Послушай! Может ты перестанешь подозревать меня во всех грехах!? Если б хотел сбежать, я бы разбил стекло в той квартире и мигом перерезал верёвку. А потом добрался бы и до тебя.

Некрасов повернулся к Заразе и с удивлением заметил в его глазах плохо скрываемую растерянность, похоже в этот раз предусмотрительность коротышки дала сбой.

Веня непроизвольно потянулся к пистолету, но тут же, будто опомнившись, одёрнул руку.

– Может позавтракаем!?
– миролюбиво спросил он.
– Я уже и кашу сварганил.

Некрасов кивнул и направился в свой угол.

– Меня уговаривать не нужно, - сказал он.
– От твоей стряпни точно не откажусь.

Усевшись на матрац он задумчиво уставился на окно. Его планы не изменились, он по-прежнему намеревался добраться до промзоны и разыскать этих таинственных учёных. Зараза, конечно, мог в этом помочь, но поверит ли он словам чужака.

Глава 20

1

Некрасов допил жиденький чай, поставил пустую кружку на столик.

– А где берёшь воду?
– поглядывая на Веню, спросил он.

– Сначала собирал дождевую, потом по старым стратегическим картам разыскал артезианскую скважину, - пояснил Зараза.
– В подвале соседнего дома. Думаю, когда-то её пробурили на случай войны.

Несколько минут они молча дожёвывали завтрак, потом коротышка отставил миску и в ожидании уставился на собеседника.

– Что!?
– спросил Некрасов.

– Ты обещал рассказать куда шёл.

– Искал одного человека, - выдержав паузу, ответил Некрасов.
– После побега из «Треугольника» я решил, что только она способна подарить людям надежду, а заодно помочь и мне.

– Она? Надежду? Не понимаю!
– Веня пожал плечами и выдавил скептическую улыбку.
– Звучит слишком пафосно. Разве нет?

– Когда-то я работал на эту женщину, и нас связывает общее дело. Она вирусолог, изучает каннибалов, занимается поиском вакцины. Может ещё какой-нибудь хренью. Не знаю. Но не в этом суть. Насколько мне известно существует крупное убежище. Намного крупнее любого из известных. Это очаг цивилизации со своими законами, властью, экономикой и другими прелестями, о которых выжившие стали уже забывать. Она занимает в сообществе ключевую должность. Знаю о чём говорю. В последнюю нашу встречу эта дамочка командовала взводом хорошо вооружённых бойцов... А перед тем заставила выстроиться по стойке смирно моё начальство.

– Значит, хочешь отыскать её и упросить взять к себе?

– Мне известно, где базируется её исследовательская группа. Ещё в плену у Половца, разговорился с одним пареньком. Он сказал, что видел хорошо экипированных вояк в промзоне, там у них обнесённый забором полевой лагерь с огневыми точками по периметру.

– С чего ты решил, что это лагерь твоей знакомой?

– Абсолютной уверенности конечно нет, - смутился Некрасов.
– Но по описанию формы бойцов и внешнего вида техники всё сходится.

– Когда ты разговаривал с этим пареньком?

– Около недели назад.

– А тебе не приходило в голову, что за прошедшее время они могли уже убраться из промзоны. Или перебазироваться в другую точку?

– Риск существует всегда, - теряя терпение, выпалил Некрасов.
– Но я намерен попытаться ещё раз. Спасибо за гостеприимство, но хочешь того или нет, а я собираюсь отсюда уйти.

Они уставились друг на друга и минуту молчали. Потом Зараза смущённо кашлянул, встал со стула и, приблизившись к Некрасову, разрезал верёвку на ногах.

2

Оставаться у Заразы надолго Некрасов не собирался. Когда хозяин убежища дал ему свободу, первым делом он вышел на балкон и, прильнув к наблюдательному отверстию в деревянном щите, осмотрел окрестности. С высоты третьего этажа хорошо просматривалась типичная улица спального района. Брошенные автомобили вдоль дороги, разросшийся по обочинам бурьян, запустение и бесхозность. Но несмотря на видимую умиротворённость повсюду болтались жмуры. Считать головы он не стал. И без того было понятно, что квартал представлял собой проходной двор, по которому непрерывно циркулировал бесконечный, пусть и неторопливый, поток каннибалов.

Значит ему предстоял стремительный забег.

– Надо дождаться вечера, - Зараза стоял за спиной и внимательно следил за Некрасовым.

– Издеваешься? В темноте эти твари намного активнее.

– А ещё лучше выждать пару дней. Тебе потребуются силы. Совсем доходяга, марш-бросок до промзоны не потянешь.

Некрасов хмыкнул и снова посмотрел в амбразуру.

– Ночью легко напороться на какую-нибудь голодную тварь, почему ты решил, что в темноте безопаснее?

– Потому что я проверил это на своей шкуре.

– Когда-то я со своими бойцами занимался зачисткой местности от зомби, рейды затягивались до сумерек, - Некрасов медленно отошёл от окна и уселся на стул.
– Худшего времени и придумать было нельзя, все боялись тьмы и старались побыстрее убраться к контрольной точке, откуда потом нас забирали в убежище. В темноте бойцов гибло гораздо больше, чем при свете дня. Так что твой опыт ни о чём не говорит.

– Можешь утверждать что угодно, но мой пример показывает обратное, - упрямо повторил Зараза.
– Если соблюдать осторожность и кое-какие правила, риск делится надвое. В темноте твари ориентируются только по запаху и звукам, не забывай, фаги когда-то были людьми и их зрение не лучше нашего, а во многом и хуже. Не спорю, доминирующий инстинкт охотника обостряет некоторые чувства, но это не делает упырей уникальнее. Отсутствие интеллекта и голод превратили их в убийственных созданий, и всё же эти биологические машины тупы, за некоторым исключением конечно.

Они помолчали немного, потом Некрасов спросил:

– Почему ты меня спас? Наверняка понимал, что придётся кормить, не говоря о том, что я мог оказаться каким-нибудь отморозком со своими тараканами в голове.

– Спасал и отморозков, - усмехнулся Веня.
– Один попытался даже убить. Я ему руку протягиваю, а он в меня самодельную пику. Хорошо вскользь по скуле только чиркнула, а то бы...

– И что ты с ним сделал?

– Пальнул из дробовика и спустил в ту яму, из которой пытался вытащить.