Яд на двоих

–  То, из-за чего мы наложили строжайший запрет на посещение острова.
– Люмьер выпрямился, наконец, убирая оружие.
– Надеюсь, больше они не вылезут…

–  Они это кто?
– повторила Полина.
– Я чувствую в этих мертвых тварях что-то сродни нам.

–  Это… это переродившийся в чудовищ клан Смерти… вампиры, прибывшие в наш город и пытавшиеся его утопить в крови. Их удалось погрузить в спячку и заточить на острове.

–  Милый подарочек самим себе, - констатировала Веста, наблюдая, как вампиры клана по очереди кланяются своему Главе и исчезают с острова.
– А окончательно их убить не получилось у вас?

–  Как видите, мы не можем с ними биться, а Снежная принцесса смогла лишь погрузить их в вечный сон.

–  Теперь я понимаю, почему Макс отказался привозить снежную красавицу в нашу чокнутую столицу. Переманили бы!
– констатировала Полина.
– Господин Люмьер. Приятно было станцевать с вами. Поскольку моя подруга в целостности и сохранности, наверное, через пару дней мы покинем Северную столицу. Останемся только, чтобы немного подлечиться.

–  Надеюсь, вы зайдете попрощаться?

–  Конечно, - кивнула Полина, открывая портал.
– Вестница, моим домом не побрезгуешь?

–  Обижаешь, Танцующая.

Миг, на Острове остался Люмьер и двое некромантов его клана. И воцарилась ненадежная тишина.

…Акито мчался по ночной трассе… чуть ускорился, и вот он уже в воздухе, перепрыгивает разведенный мост… Приземлившись на крышу, вампир остановился, развернул харлей и подъехал к краю, заглушил двигатель.

–  Так и будешь прятаться, Ведьма?

Рядом с ним на крышу дома шагнула девушка. Остановилась, задумчиво разглядывая. За спиной вились белоснежные ленты ее силы.

–  Доброй ночи, Акито, - мягко сказала вампиресса.
– Я не пряталась. Я просто не знала, как тебе сказать, что у нас появились новости…

–  Я слушаю.
– Вампир пересел на бортик крыши, лицом к Лэйле.

–  Ханйс мертв. Уздечка с клана снята. В полночь будет… собрание всего клана. Если ты до сих пор не передумал, то именно на Собрании ты выдвинешь свою кандидатуру. А уж мы с Иреной позаботимся о том, чтобы особо опасные конкуренты не вздумали выйти на дуэльный круг.

–  Пускай выходят. Будет слишком подозрительно, если они резко откажутся от такого куша, а дуэлей я не боюсь.
– Вампир усмехнулся. Именно части с дуэлями он и ждал с нетерпением. Берсерк не желал отказываться от столь желанного развлечения.

Лэйла засмеялась.

–  Нет, лучше не надо. Они в основном не бойцы. Они привыкли повелевать. А значит, нечего им соваться туда, где ты их размажешь тонким слоем. К тому же, кое-кто из желающих будет слишком большой потерей для клана, хотя, - губы вампирессы исказила странная горько-злая усмешка.
– Я бы не отказалась, чтобы кое-кто вышел на круг…

–  Ладно, тех, кто еще нужен клану, уберите. Но остальные - мои.
– Согласился он.
– Ты помнишь о нашем небольшом уговоре?

Вампиресса вздохнула.

–  Может, ты все-таки пожелаешь чего-то другого, Акито?

Он покачал головой.

–  Лэйла, я обещал - если позже, когда клан немного успокоится, ты захочешь уйти, я не буду держать тебя, но сейчас это необходимо. Ты сама поставила условием своей победы в гонке отказ, но проиграла.

–  Да помню я… помню… Не даешь даже помечтать! Вдруг ты ставил то условие, не подумав… - невинно отозвалась вампиресса.

–  Я?
– Усмехнулся Акито.
– Лэйла, ты меня прямо обижаешь…

–  Нет. Я пытаюсь отыскать в тебе крупицы здравого смысла.

–  Не ищи, последнюю я потерял, когда согласился стать вампиром, предварительно почти угробив того, кто меня в итоге обратил.

Вампиресса засмеялась.

–  Акито, ты однозначно очень необычный вампир. Интересно, к чему ты приведешь наш клан?

–  Не знаю, пока еще не решил… - Берсерк улыбнулся.
– Пахнет кровью и битвой…

Лэйла развела руками.

–  Я ничего не чувствую, Акито. Я просто пустышка… Серый кукловод и не более того, - подойдя к краю дома, вампиресса взглянула вниз.
– И, пожалуй, мне пора. Надо все подготовить к завтрашней ночи.

–  Когда?
– Спросил Берсерк.

–  Ты должен будешь прибыть ровно в церемониальную полночь. Ты будешь одним из четырех заявленных претендентов. Для тебя откроются южные. Белые ворота. Пусть противники будут недооценивать тебя как можно дольше.

Акито усмехнулся.

–  Всего четырех? Жаль, будет скучно… - Вампир Задумчиво посмотрел на руки, сжал кулаки и разжал.

"Я бы так не сказала", - толкнулась в виски Лэйлы властная мысль.
– "Передай. Скучно не будет. Один из оставшихся трех. Заявленный алый. Тот, кому он давно хотел свернуть шею".

"Он?"

Ирена фыркнула.

"Передай"

"Как скажете, Наставница".

Посмотрев на берсерка, вампиресса поинтересовалась.

–  У тебя есть тот, кому ты хотел свернуть шею?

–  Ага. Только все как-то повода не было, а просто так - мараться не хочу.

–  Кто он?

–  Ральф Вятский. Может, видела, он еще чем-то на помесь свиньи и верблюда похож…

Лэйла усмехнулась, вспомнив высокого вампира, с вечно застывшим на лице презрительным выражением и склонностью постоянно плеваться.

–  Ральф Вятский… он будет в полночь. В алых воротах. Тот, кто обещается биться до смерти.

–  Ох, ну хоть немного веселья…

Вампиресса зябко поежилась, вспомнив чужие руки на плечах, на бедрах, помятое платье, и отвратительный запах. Резко отвернувшись и подставив лицо под промозглый ветер, Лэйла спросила.

–  Ты его убьешь? Или, как тот, что придет через Белые ворота, пощадишь?

–  Убью. Если повезет - не сразу.
– Берсерк закрыл глаза.

–  Что ж, - Лэйла улыбнулась.
– Тогда увидимся на круге, Акито. Ирена передала, что клан желает меня увидеть на Круге. Я приду… через Черные ворота. Ворота того, кто должен умереть.

… Риса, сидевшая в кресле у камина, зябко куталась в шикарное меховое манто. В глазах старухи отражались огни.

На Яна, вошедшего в комнату, она даже не повернулась. Только раскатился по комнате старческий злобный смешок.

–  А они ведь сейчас громят наш Остров. Вначале убили Хайнса… А теперь перешли к острову…

–  Плевать. Нам все равно нечем их прижать… пока что.
– Ян сел в кресло.

Старуха истерически засмеялась.

–  А ведь ты следующий Ян. Две неведомых не простят тебя. А Охотник воспользуется всем случившемся, чтобы увеличить свой счет еще на одну единицу.