Янтарный дым

— Ева? Где Алек?

Она резко обернулась. Грязь запеклась на ее руках и испачкала широко раскрытое лицо.

— Вы это видели? Этот свет. Он был здесь. Прямо здесь. А теперь он ушел. — Слезы потекли из уголков ее глаз.

Джеймс опустил пистолет и изучил ее окровавленную одежду.

— Я слышал, вы назвали его имя. Куда он пошел?

— Я не знаю, куда он пошел. — Она подавила рыдания и встала. — Я должна найти его. Вы должны мне помочь.

— Не подходите ближе, — приказал он, держа руку перед собой.

Она сделала несколько маленьких шагов вперед. Напряжение пробралось ей в грудь, сила медленно пробиралась внутрь.

— Я знаю, вы думаете, что я сделала все эти плохие вещи, но я не виновата ни в одной из них.

Он поднял свой пистолет так, что тот оказался на уровне ее сердца.

— Ева, оставайтесь там. Не приближайтесь.

Ее голос застрял в горле.

— П… почему вы целитесь в меня? Я ничего не сделала.

— Я сказал, не приближайтесь. — Его хватка усилилась, и он стиснул зубы.

— Детектив, пожалуйста, дайте мне шанс объяснить, — взмолилась она. Напряжение усилилось, и Ева сделала несколько неглубоких вдохов, борясь с его тяжестью.

Джеймс легонько провел пальцем по спусковому крючку.

— Я застрелю вас, Ева. Не думайте, что я не сделаю этого.

Тяжесть у нее в груди была словно приколота к невидимой струне, тянущей ее назад. Она заставила свое тело освободиться от его притяжения. Ветки хрустели у нее под ногами, когда она подошла ближе к Джеймсу.

— Детектив, послушайте меня. — Давление вытолкнуло воздух из ее груди и сжало сердце. Оно пронзило ее насквозь, увлекая назад.

Треск, похожий на выстрелы, пронесся по парку Мохок. Запах дыма опалил воздух.

Джеймс опустил оружие.

— Ева?

Эпилог

Янтарный свет ворвался в пещеру, распространяясь подобно дыму, протягивая свои теплые лучи через каждую нишу и трещину. Его потустороннее свечение касалось тайников, оставшихся нетронутыми в течение многих лет. В этих расщелинах просыпалась дремлющая злоба. Каждая зловещая искорка возвращалась к жизни, паря вместе, а ветер уносил их из пещеры. Маленькие черные пятнышки плыли по ветру, вытягивая свои вялые тела, заново узнавая, что значит быть единым, что значит быть цельным после десятилетий сна.

* * *

Тайсон помчался по знакомой тропе парка Мохок. Его ноги стучали по земле в идеальном ритме, а кровь прилила к мышцам, вызывая улыбку на его лице — он восхищался силой своего тела.

— Проклятые мошки, — пробормотал он, глубоко вздохнув и разгоняя воздух перед лицом. Шепот кружился вокруг него, пока он вдыхал. — Здравствуйте? — сказал он, вытаскивая один из своих наушников. — Кто там? — Он бежал на месте и изучал неподвижный лес вокруг себя. — Ага, — пожал он плечами и снова засунул наушник в ухо.

Тайсон нажал на кнопку громкости на своем телефоне и продолжил свою жалкую попытку читать рэп, пока бежал по грязной тропе.

— Когда ты приходишь со дна, да-да-да-да-да-да-да выбрал. Ае…

Он подпрыгивал и извивался, уклоняясь от выстрелов своего невидимого противника и опуская других. Когда он достиг конца маршрута, то вскинул руки вверх.

— Я новый чемпион UFC — Тайсон Эндрюс! Толпа сходит с ума! — Он сложил ладони рупором и закричал приглушенным голосом.

— Ах! Тайсон, мы тебя любим! — Продолжая свое мини-празднование, он шаркал к стоянке.

Тайсон встряхнул конечностями и слегка растянулся, прежде чем снять наушники и перекинуть шнур через плечо.

— И какое сегодня было время? — Липучка царапалась и трещала, когда он снимал повязку iPhone с бицепса. Он открыл рабочее приложение и просмотрел статистику. — Нехорошо, Тайсон. Нехорошо. Должно быть, все дело в грязи и этой мошкаре. Ненавижу этих уродов. Потерял добрых две минуты из-за них. — Он открыл бензобак и выудил ключи. Слабый шепот снова закружился вокруг него, и он остановился, прежде чем открыть багажник.

— Ау? — Он повернулся и осмотрел пустую парковку. В горле у него пересохло, и он подавил кашель. — Гребаные мошки…

Он открыл багажник и сел на край бампера, сняв грязные ботинки и носки, бросив их в отверстие и схватив старое полотенце. Грязь прилипла к его ногам, и он грубо вытер ее. Неприятное ощущение в горле не проходило, и он выхватил из рюкзака бутылку с водой, прежде чем закрыть багажник. Ослабившее неприятное ощущение исчезло, когда он глотнул жидкость. Он набросил полотенце на водительское сиденье и рухнул в уютное кожаное кресло.

— Привет, — донеслось до машины приглушенное мурлыканье.

— Чертовы дети, — он покачал головой. — Разве вы не должны быть в школе или еще где-нибудь? — крикнул он, прежде чем захлопнуть дверь.

Тайсон завел машину, и его приборная панель осветилась.

— Черт, я опаздываю, — пробормотал он, взглянув на часы, висящие над его установленным радиоприемником. — Я никогда не услышу, чем все это закончится. — Сердито включив передачу, он выехал на дорогу. Он уже почти добрался до дома, когда снова почувствовал щекотку в горле. Сделав еще глоток воды, он закашлялся, и вода брызнула с его губ на руль.

— Черт возьми! — Машина вильнула, когда он потянулся назад и выдернул полотенце. Он вытер мокрый руль, и в горле у него снова раздался хриплый кашель. Прижав полотенце ко рту, он сжал тело от мучительного кашля.

— Вот дерьмо, — простонал он, вытирая слюну с подбородка. — Откуда, черт возьми, это взялось? — Он бросил полотенце на колени и прочистил горло от последних капель слизи. Маленькие черные пятнышки блестели на нем, умоляя о внимании. Он заехал в гараж и поднес грубое полотенце к лицу.

— Это чертовски отвратительно. — Скомкав его, он бросил на пол, прежде чем вылезти из машины.

— Малыш, — позвал он, закрывая за собой дверь. — Ты не поверишь, что я только что выкашлял.

В ушах у него стоял гул множества голосов.

Он прошел на кухню и остановился, прислушиваясь к голосам.

— Моника?

— Я все слышала. Ты мне все расскажешь, когда мы сядем в машину. После того, как ты примешь душ и переоденешься. Я знала, что тебе не следовало идти на эту пробежку. Мы, вероятно, потеряем нашу бронь. — Она свернула за угол и остановилась, как только увидела его. — Тайсон, ты выглядишь ужасно. Ты хорошо себя чувствуешь? — Она положила серьги на стойку и взяла стакан, стоявший рядом с раковиной. Включив воду, она наполнила стакан. — Подожди секунду, выпей это. Дай-ка я достану из сумочки таблетки от аллергии. — Она протянула ему воду и направилась в гостиную. — Это, наверное, пыльца или амброзия. Ты же знаешь, какая у тебя аллергия.