Янтарный свет. Трилогия

– Так, со Стальным хребтом мы разобрались, – кивнул маг теней. – И что дальше?

– Дальше надо найти какой-нибудь городок или село, – задумчиво произнёс парень. – И обосноваться там.

– Село однозначно – нет, – тут же опроверг старик, снова чуть не порезав палец. – Ни алхимических лавок, ни нормального полигона.

– В селе проще, – покачал головой начинающий маг света. – В городе жить дорого. А перебиваться тем, что сворует Руди, у меня желания нет.

– Значит, надо идти туда, где магов мало… или вообще нет. Там и работы полно, и жить будет проще, – подал голос воришка.

– Ты еще скажи, на северное побережье Дракар, – хохотнул Гюш.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Ари.

– Молодой человек, – начал ворчать Ларс. – Дракар – непростое место, а если уж говорить про побережье…

– Никаких законов, никаких правил. Только грубая сила, – кивнул маг теней. – Скверное местечко, но именно там… Я бы назвал это меккой наёмников, разбойников и настоящих мастеров мечей.

– И что тут плохого? – спросил воришка.

– Если тебя не смущает то, что можешь лишиться головы, то в принципе ничего особенного, – фыркнул Ларс. – Тебя ведь не смущают зачарованные клинки и техника «Седого лезвия»?

– Понятия не имею, что это такое, – хмыкнул Ари и повернулся к кудрявому другу. – А ты знаешь?

– Мне плевать. Если там есть деньги, то там есть, что сп… Кхэм. Будет, на что поиграть в кости.

– Нами?

Девушка на несколько секунд задумалась, после чего взглянула на возлюбленного и ответила:

– Наставники будут нас искать у Стального хребта.

Ари и Руди задумались.

– Наставники? – уточнил Гюш.

– Их обучали двое из Янтарного ордена, – пояснил Ларс и взглянул на молодого мага света. – Но зачем они вам – я не понимаю.

– Как это зачем? – хмыкнул Ари. – Это наши наставники.

– Но они же не смогут научить вас магии. Только молитвы и…

– Они… они не учили нас магии, – кивнул Ари. – Они учили нас быть людьми.

– В каком смысле? – нахмурился Гюш.

– В прямом. Настоящими людьми, – кивнула девушка и взглянула на Руди.

– Да, Гош хоть и пьянь редкостная, но я по нему скучаю, – вздохнул кучерявый парень.

Ларс недовольно взглянул на коллегу и развёл руками.

– Значит, идём к Стальному хребту.

***

Руди опустил голову и извиняющимся тоном сказал:

– Простите, я лишь послушник. Я не имею права проводить подобные ритуалы, – пояснил он.

Мужчина с потасканой кожаной броне кивнул и оглядел команду, стоявшую перед ним.

– У тебя есть псалтирь. Ты знаешь молитвы. Пусть ты и не священник, но его нам тут не найти. Трупы скоро завоняют, а мне хотелось бы похоронить своих ребят по всем обычаям.

Руди оглянулся на Ари. Тот несколько секунд помедлил, после чего кивнул.

– По обычаю священнику положена монета, – дополнил глава наёмников. – Чтобы не нарушать правил, мы денег тебе не дадим, но провизии подкинем. Фуража пару мешков для коней.

Руди кивнул.

– Могилы мы вырыли на пригорке небольшом. Вон за теми кустами. Покойники там же.

Воришка отправился в указанное место, а к главе наёмников, которых встретила компания, подошёл Ари.

– Мы планируем двигаться к границе с Дракаром, – произнёс он, и кивнув на спину удаляющегося Руди, спросил: – Здесь безопасно?

– Безопасно? – хмыкнул наемник. – Вы вообще про местную войну не в курсе?

– Нет, мы прямиком из Свадии.

– Понятно, – устало вздохнул воин и махнул в сторону костра, где уже готовили ужин остальные члены отряда. – Пойдем, разговор будет непростой.

Усевшись на бревно, рядом с костром, он начал рассказ:

– Двое местных герцогов давно друг друга ненавидят. Шемагиилы и Фелькосы давние враги. Каждый из них ведёт длинную речь о том, что натворили противники, но спроси каждого, с чего началось, так уже никто не вспомнит, – со вздохом начал наёмник. – Маги есть и у тех, и у других. Силы примерно равны, но…

Тут наёмник сморщился.

– Наемников они не щадят. Деньги обещают хорошие, но всегда суют на передовую, в самое опасное место.

– А генерального сражения они избегают? – спросил подошедший к ним Ларс.

– Генеральное сражение… Я тоже задавал себе этот вопрос, но уже третий месяц всё сводится к летучим отрядам, что рыскают по селам в поисках противника и попутно режут крестьян. Не знаю, что у них в голове, но мы решили, что умирать за их интриги мы не будем.

– Решили закрыть контракт?

– Ага, – кивнул наемник. – Только вот заплатили нам только половину. А когда мы начали отходить, ещё и всадники прискакали. Восемь человек убили. Если бы не последние медальоны – никто бы не ушел.

Ари взглянул на подошедшую Нами.

– К границе вы вряд ли пройдете, – пояснил глава отряда. – По крайней мере, по этим землям. Если только в обход, по побережью, но там… Своя специфика.

Руди тем временем подошёл к могилам и уставился на порубленные тела. Подняв взгляд на сопровождавшего его наёмника, он произнёс:

– Со спины напали или бились? – уточнил он.

– Бились. Мы бегать не привыкшие, – пожал плечами он. – А какая разница?

– Молитвы разные, – буркнул воришка и открыл псалтирь.

Каждый раз, когда Руди выкручивался из сложной ситуации, глубоко в душе и никогда вслух он благодарил бога за помощь. Так было с малолетства, так было во взрослой жизни, но только сейчас, взяв в руки псалтирь, он начал делать это по-настоящему.

– …прими в царство свое и не обдели хлебом, теплом и благодатью своей…

Чем дальше читал молитву Руди, тем сильнее из него лилась сила. Нет, он не пытался их оживить и вообще действовал неосознанно. Однако трава под его ногами всколыхнулась, местами появились цветы.

В вырытых ямах зашевелились корни кустарника и медленно, словно боясь спугнуть, потянулись к замотанным в плащи телам. Оплетая их, на глазах сослуживцев, они начали образовывать что-то вроде кокона.

– … Во славу Единого и по воле его, – закончил Руди и поднял взгляд от книги.

Вокруг была сочная густая трава, яркие красные и желтые цветы и ямы с древесными коконами. Вокруг уже собралась большая часть наёмников. В полной тишине они провожали своих товарищей. Кто-то смотрел на расцветающие под ногами цветы, кто-то на древесные коконы, но общее мнение выразил один из наемников, вполголоса произнесший: