Ярко-синяя смерть

Микрокассеты с уликами против фон Штади были похоронены. Ник подарил ей последний долгий поцелуй, а затем решительно отогнал воспоминания о прошедшем дне. Вместе они спустились в Долину Теней.

Глава 14

На радиевом циферблате часов Ника показывалось десять минут двенадцатого. Замок и его окрестности дремали в слабом лунном свете, как картина Дали. "Что она задумала в лаборатории?" - в ярости подумал Ник. Она должна была вернуться полчаса назад. Он подавил желание пойти и поискать ее.

Прошло еще пятнадцать минут. Затем его острые уши уловили мягкие шаги по мокрой от росы траве. Он включил инфракрасный фонарь и усмехнулся. Астрид скрылась в тени здания лаборатории, как опытный грабитель. Мгновение спустя она стояла рядом с ним в укрытии генераторной.

'У тебя есть это?'

Она лучезарно кивнула, как будто только что получила звание почетного доктора. "Я не великий бактериолог, - прошептала она, - но я уверена, что это просто синяя краска, нанесенная на тела наших убитых ученых. И в качестве бонуса изучил копию китайских лазерных чертежей. Они не длинные так сильно, как я думал. Через два месяца у меня будет готовая защита.

"Вундербар", - прошептал Ник. "Вы замечательные, и я номинирую вас на несколько Нобелевских премий. А пока давайте поскорее выберемся отсюда. Они могут обнаружить собак, которых мы успокоили.

Но прежде чем они ушли, Ник забрала одну из двух ящиков с монстрами, которые были у нее с собой. Они были суровым предупреждением о том, что они еще не покинули Германию фон Штади и что доказательства преступления графа важнее их жизни. Когда он привязал коробку к поясу, они молча ушли из лаборатории.

Похлопав по плечу, Ник напрягся. Он стоял неподвижно. Его взгляд скользнул сквозь тени, пока он не увидел огромную изогнутую спину одной из собак фон Штаде. Его палец сжал курок пистолета с транквилизатором. Это немедленно усыпило бы животное на полтора часа, что было лучше, чем убивать животных и оставлять следы их присутствия. Однако на этот раз пистолет не понадобился. Ничего не подозревая, собака пробежала по наклонной лужайке, и Ник и Астрид возобновили неторопливую прогулку.

Времени много и не больше двух миль, чтобы пройти по бездорожью туда, где Ник спрыгнул с лошади. Только на этот раз в лесу прятались два легких складных мотоцикла, и он расчистил путь между ловушками для цианида.

Вдруг Ник остановился. В то же время он почувствовал два предупреждающих удара по плечу. Он нажал кнопку на своем инфракрасном фонаре и осветил все вокруг. Позади него он услышал непроизвольный вздох ужаса Астрид, когда инфракрасный луч осветил суровое, нечеловеческое лицо Эйнара, человека, которого, как считал фон Штади, вернули к жизни после тысячи лет чего-то ни жизни, ни смерти.

Викинг остановился и посмотрел им прямо в глаза, как будто инфракрасный луч был видимым светом, который выдавал их положение. Астрид в панике схватила Ника за руку, и ее зубы стучали.

"Боже мой, что это?" она задыхалась. Ник приложил палец к ее губам. Трудно сказать, насколько обостренными были чувства древних викингов. Они долго и тревожно смотрели на викинга. В инфракрасном свете жесткие уродливые черты лица заблестели призрачным светом. Затем он сделал шаг вперед. И еще один.

Ник напряг мускулы, как кошка, и подумал с молниеносной скоростью. Если он выстрелит в Эйнара, весь замок истощится, и их побег станет невозможным. Он быстро принял решение.

"Он заметил нас. Нет смысла позволять поймать нас обоих. Я отвлеку его. Вы знаете путь к отступлению. Воспользуйтесь этим ".

Лицо Астрид было белым и очень серьезным в лунном свете. "Нет, Ник. Я не позволю тебе уйти одного.

Она отступила, когда увидела сдерживаемый гнев на лице Ника.

"Мы не играем в пинг-понг, сестра", - мягко отрезал он. "Делай, как я говорю, черт возьми, и скорее. Как только я отвлеку этого викинга, вы отправитесь в путь и не останавливайтесь, пока не пересечете границу. На его лице появилась знакомая улыбка. "Увидимся в Стокгольме, дорогая", - сказал он. Затем он легко пробежал от теней к лунному свету и тихонько позвал гигантскую тень, которая без колебаний приблизилась.

"Эйнар, мой мальчик. Здесь.'

Он легко танцевал вокруг викинга, пока тот не увел его в противоположном направлении. Викинг побежал рысью, и Ник прибавил шагу. Старый Эйнар ни в коем случае не был медлительным. Ник должен приложить усилия. Теперь они мчались по лужайке, но отличная физическая форма Ника начинала приносить плоды. Викинг отставал с каждым шагом. Его рука дотянулась до пояса туники и подняла короткий широкий метательный топор. Эйнар взмахнул топором над головой и сделал то, чего Ник не предвидел. Он запрокинул голову и испустил странный и ужасный крик, свой старый скандинавский боевой клич.

Ник немедленно нажал на спусковой крючок пистолета-пулемета, когда призрачный крик, вызвавший панику на берегах Северной Европы за сто лет до Вильгельма Завоевателя, эхом разнесся с холмов. В замке зажегся свет, и все собаки поместья взвыли от страха. Ник решил не выдавать своего положения, коснув старого призрака. Должно быть, для Германских рыцарей стало неожиданностью, что у него был пистолет-пулемет.

С обретенной скоростью Ник мчался дальше, исчезая в тени, а лужайка превратилась в столпотворение лающих собак, криков людей и ярких прожекторов.

Смущенный лай Собаки уступили место другому шуму, пронзительному вою стаи, идущей по следу. Судьба хотела, чтобы они пошли по следам не его, а Астрид. Вдалеке он услышал хриплые грубые голоса, отдававшие приказы. Ник надеялся, что Астрид не паникует с пути побега и не окажется среди цианистых ловушек. Ему незачем волноваться. Их ждала большая неудача.

Джип с ярким прожектором в багажнике пронесся через лужайку. В центре внимания Ник увидел обескураживающую сцену. Собаки столпились вокруг напуганной Астрид, и двое мужчин в сапогах прогнали зверей прикладами винтовок.

Ник тихо выругался в темноте. Было ясно, что он должен был сделать. У них была Астрид, но они еще не знали, что он там. Только Эйнар видел его, а Эйнар не мог говорить, Ник был в этом уверен. В этих обстоятельствах был хороший шанс, что такой профессионал, как Ник, сможет безопасно сбежать и пересечь границу, что и было прописано в руководстве.

Ник снова выругался и выбросил руководство. Кстати, ситуация изменилась. До сегодняшнего вечера Астрид была агентом с необходимой технической квалификацией. Но поскольку она увидела китайские чертежи в лаборатории, она была единственным человеком на Западе, который имел представление о том, что китайцы пытаются сделать против военных ядерных баз. Она была слишком важной, чтобы ею можно было пожертвовать. Ник беспомощно смотрел, как патруль вместе с Астрид вернулся в замок. Он не боялся мужчин. С помощью пистолета-пулемета, ручных гранат и элемента внезапности он смог разорвать патруль в клочья. Но такого рода ограбление исключалось из-за уверенности в том, что он убьет и Астрид вместе с тюремщиками.