Ярость небес

— Значит, это не музыкальная шкатулка? — С лица Чиуна медленно сходило счастливое выражение.

— Устройство также является источником постоянного сигнала, по которому я всегда могу определить ваше местонахождение. С этого момента между нами будет постоянная связь. Подумайте сами, Римо. Больше вам не придется тратиться на телефонные звонки и запоминать шифры.

— А конфетки-то для чего?

— В случае, если вы оказались в плену и существует опасность того, что из вас вытянут могущую нам повредить информацию, вы открываете коробку и глотаете одну из конфет.

— Не хотите же вы сказать...

— Совершенно верно. Яд. Смерть мгновенная. Никаких ощущений. Ампулу с таким же веществом я ношу на себе с того самого дня, как была основана наша организация.

— Может, он повредился в уме? — шепнул Чиун Римо.

— Уж по крайней мере переработал.

— Но это, — миролюбивым тоном закончил Смит, — всего лишь мера предосторожности.

Одарив шефа деревянной улыбкой, Чиун снова шепнул:

— Одно то, что он думает, будто Мастера Синанджу можно взять в плен — а тем более выведать у него секреты, — доказывает, что Император серьезно болен.

Римо кивнул.

— Но лучше пока соглашаться. — Взяв со стола коробочку, он помахал ею перед лицом шефа. — Спасибо, конечно... но если вы думаете, что Чиун или я прибегнем когда-нибудь к этим дурацким таблеткам, вы плохо изучили нас за прошедшие двадцать лет. Самоубийство не в наших правилах.

— Идея, в общем-то, принадлежала президенту, — пожал плечами Смит.

Он уже несколько минут не смотрел на монитор, и взгляд его понемногу становился более осмысленным. Римо решил, что шефа нужно отвлечь беседой.

— А как продвигаются поиски? — спросил он.

Смит вздохнул:

— Ах, если бы эту систему можно было установить у нас много лет назад... Тогда к сегодняшнему дню мы, возможно, уже вычислили бы противника. А пока я, по совету Чиуна, обрабатываю досье на глав всех государств, могущих по какой-либо причине иметь зуб на Америку.

— Как я и предполагал, список, видно, длинный.

— Слишком. Но только два из представленных в нем государств обладают технологическими возможностями для запуска такого снаряда через океан — Китай и Советская Россия. Однако никто из них в последнее время не выказывал признаков оживления военной деятельности, будь то на их территории или где-нибудь в союзных им африканских странах. Хотя версия о том, что запущен снаряд был из Африки, представляется мне все менее вероятной. Объект летел с такой скоростью, что его не засек даже радар. В общем, загадка.

— А нам, значит, сидеть на этих бибикалках и ждать?

— Боюсь, что так, — развел руками Смит.

— Знаете что, Смитти? Может, спустимся все в столовую? По-моему, вам бы не мешало как следует поесть.

— Как только я подумал об этом — благодаря вам — сразу понял, что крайне голоден. Странно, что я не чувствовал этого раньше. — Смит поднялся со стула, и в это время зазвонил телефон.

— Президент, — покачал головой Смит. — Ладно, узнаю, чего он хочет.

К изумлению Римо, из ящика стола Смит извлек не привычный красный телефон без диска, а вполне современный аппарат. Отметил он и отсутствие провода.

— Беспроволочный телефон, — Чиун, очевидно, припомнил любимые телевикторины.

— Беспроволочными бывают телеграфы, папочка. А это радиотелефон. Не путай, пожалуйста, с радиоприемником.

— Не понимаю, — бормотал тем временем Смит, — это самый надежный и современный аппарат. Отказать он попросту не может.

— Вы нажали клавишу не той линии, — зазвенел мелодичный голосок Кванти. — И, кроме того, забыли, сняв трубку, нажать на кнопку.

— Ах да, конечно. Вы правы, как всегда. Благодарю вас.

— Благодарю вас? — в который раз удивился Римо. Это же машина. Чего ее благодарить?

— Могу я соединить вас с президентом? — спросила Кванти.

— О, если вам не трудно.

— А поесть чего-нибудь нам не закажете? — скептическим тоном осведомился Римо.

— С удовольствием, — отозвалась Кванти, в то время как кнопки на телефоне Смита начали сами по себе нажиматься в нужной последовательности.

Телефон звякнул еще раз, и Смит снял трубку.

— Да, мистер президент. Простите, прервалась связь. Я все еще привыкаю к новому телефону.

Во время наступившей паузы лицо Смита из зеленоватого постепенно становилось мертвенно-бледным.

— Что? Когда? И куда нацелено?

Снова пауза.

— Да, высылаю их. Но, разумеется, они прибудут слишком поздно... Да, как только узнаю хоть что-нибудь.

— Что случилось? — спросил Римо, когда разговор закончился.

— НОРАД засек новое КРУ. Движется по направлению к Нью-Йорку.

— Только не это! — Римо застонал. Чиун же только пожал плечами.

— Чего вы оба вдруг растревожились? Оно не причинит вреда, как и два предыдущих.

— Если упадет в Центральном парке — да. А если на Манхеттене? Там, где бы оно ни упало, разрушения будут адскими. А уж жертвы...

— Немедленно вызываю сюда вертолет! — Смит потянулся к селектору.

— Вертолет корпуса морской пехоты уже на пути сюда, доктор Смит, — нежно сообщила Кванти.

— Но как?..

— Я заранее угадала ваши намерения.

— Смитти, а почему бы вам с нами не проехаться? — неожиданно предложил Римо.

— Вы же знаете, что никто не должен видеть нас вместе.

— Ну ладно... раз уж ждать этот чертов вертолет, то почему бы не подождать в столовой? — снова предложил Римо, глядя на экран монитора, на котором светился ярко раскрашенный земной шар. Над Атлантикой быстро двигалась мигающая зеленая точка. Новое послание неизвестного противника. КРУ.

— Маршрут передвижения снаряда, доктор Смит.

— О, благодарю вас. Это весьма кстати, — Смит снова уставился на экран.

— Мы свяжемся с вами, Смитти, — помахал Римо.

Смит не ответил. Он не мигая смотрел на экран, напоминая пожилого зомби из третьесортного фильма ужасов.

* * *

Когда они вышли из здания санатория, Римо зябко поежился.

— Что-то я волнуюсь за Смитти.

— Он так много работает.

— Слишком много. Смотри, что я нашел у него в столе. — Римо извлек из кармана коробочку с красными пилюлями.

— Ты говорил, это... мочегонное?

— Никакое это не мочегонное. Это амфетамины.

— Он и так все время пьет этот свой...

— Аспирин.

— Вот, вот. Аспирины, амфетамины — какая разница?

— Они могут убить его. Или еще хуже — мозгами тронется.