Ярость Света

– И из-за экзамена тоже. А насчёт гадостей… они происходят постоянно, так что не переживай.

– Понятно, тогда держи, – Эш протянул ей флакон с успокоительным зельем, и пояснил, заметив возмущённый взгляд: – Иначе мы все рискуем сегодня в ужасе убежать из академии.

Взгляд стал мгновенно благодарным. Как-то об этом Элина не подумала, поэтому тепло улыбнулась любимому и выпила зелье. Спустя какое-то время, когда подействовало зелье, обстановка за столом разрядилась, и у них с Эшем завязалась непринуждённая беседа. Они говорили о погоде, о предстоящем экзамене, но при этом старательно обходили все темы, касающиеся предстоящего ритуала.

– Завтра на ритуал вы идёте со мной, – внезапно произнесла Элина, поднимаясь из-за стола, когда закончила завтракать.

– Куда мы денемся, – улыбнулся Эш, – я уж точно не оставлю тебя одну в такой момент. И, знаешь, родная, сегодня посылай всех подальше. Давай проведём этот день вместе.

– Договорились! – натянуто улыбнулась девушка.

Как и всю прошлую неделю, любое упоминание предстоящего ритуала вызывало у неё ужас. Но был и прогресс – теперь она научилась изображать улыбку. Понятливо вздохнув, Эш подождал свой законный поцелуй от Элины и открыл ей портал в комнату, где уже ждали Дар с Леарин. Те не стали устраивать сеанс терапии и рассказывать, как всё отлично, а молча повели слегка подтормаживающую после успокоительного девушку в аудиторию.

Экзамен прошёл быстро и абсолютно спокойно. Проблем не возникло ни у кого из элитной группы, что не удивительно, поскольку с теорией у них всегда всё было отлично. А вот практическую часть экзамена, как и саму практику им отменили. Весь этот год был посвящён демонологии и, к счастью, пока что уничтожать никого не потребовалось. Ведь демоны сидели за барьером и не спешили оттуда выходить.

В общем, спустя пару часов, адепты радовались, что наконец-то закончили академию! Ожидая, когда их позовут в аудиторию, чтобы сообщить результаты экзамена, ребята болтали, смеялись и рассказывали о планах на дальнейшую жизнь.

Ранмир собирался вернуться домой, где его уже с нетерпением ожидал отец, чтобы представить преемника Совету. Парень заявил, что Корс будет его военным советником и это не обговаривается. На что друг попытался в очередной раз убедить Рана, что кроме него, есть и другие претенденты на эту должность.

Шелли и Виг запланировали пожениться через пару месяцев. И пообещали прислать приглашение Элине, на что та лишь печально улыбнулась, но ничего не ответила.

Гаэл, Дирк, Тайша и Жаклин, хотели отправиться в путешествие. Эти трое очень сдружились за прошедшие годы. Вот о ком можно было смело сказать, что боевая группа себя оправдала. Но теперь ребятам было недостаточно простого прозябания среди расфуфыренных аристократов.

А из забавного оказалось решение Люка присоединиться к путешествию, чтобы увидеть мир и набраться опыта. Он сказал, что после путешествия хочет стать магом Ковена, а там и без него полно неумёх, поэтому мечтал стал настоящим героем. В этом парня поддержали все, кроме Элины с Дарионом и Леарин, которые понимали, что скоро он станет героем и без путешествий.

В тот момент, когда Дайра спросила Элину, чем та собирается заняться после получения диплома, их позвали в аудиторию. Элька очень обрадовалась, что не пришлось врать друзьям. Да. Именно друзьям. Она поняла, что за эти годы ребята стали для неё теми, кому не побоишься доверить спину, и за кого сам будешь стоять до конца – практически семьёй. Так что, позвавший ребят Морион, вовремя прервал эту беседу.

Первые слова поздравления с прошедшим экзаменом прервали гулкие шаги в коридоре. Ребята словно по команде повернули головы и изумились, когда в дверях показались Закрос де Лиор вместе с Верховным. Все недоумевали, с каких пор глава Ковена приходит оглашать результаты экзаменов? Но следующие события повергли всех в шок.

Ректор заученной короткой фразой поздравил элитную группу с окончанием академии, похвалил за выдержку, а следом перед каждым адептом на столе появился свиток. Именно так элитная группа получила свои дипломы! Не было бурных оваций, общего сбора и вечеринок. Просто свиток на столе. А вот причину, по которой их обделили праздником, адепты поняли после слов Верховного:

– Мне очень жаль омрачать ваш праздник скверными новостями, господа маги. В связи с тем, что все страны переходят на военное положение, у вас будет всего три дня, чтобы навестить свои семьи.

По аудитории пронёсся тихий ошеломлённый ропот адептов. Как не крути, а к такому повороту ребята оказали попросту не готовы. Получить вместо положенного выпускного бала и поздравлений сообщение, что начинается война… да к такому невозможно подготовиться!

– Вы все знаете о ситуации с монстрами, которые обрели разум, – продолжил Сайрус де Франд, нахмурившись ещё сильнее. Ему, как и всем, очень не хотелось портить праздник ребятам, но последние новости удручали. – Так вот, вчера пришло сообщение, что ситуация ухудшилась. Многие монстры собираются в своих поселениях и готовятся напасть на города. Наша прямая обязанность – защитить людей! Мы последняя надежда и опора всего мира.

Адепты дружно шумно выдохнули, а кто-то и вовсе ругнулся вслух. И только Элина всё это время смотрела на свои руки, стараясь глубоко и размеренно дышать. Улавливая разочарование, страх и даже гнев от ребят, она пропускала через себя все эти эмоции и старалась не выбежать из аудитории, схватившись за голову. Слишком уж бурной была реакция на слова Верховного.

Но девушка прекрасно понимала, как нелегко ребятам осознать происходящее. Когда-то она и сама чуть не сбежала в избушку в лесу, с криками «караул», когда узнала, что монстры существуют. Другими словами, Элина не винила друзей за эмоции, а лишь надеялась, что сделала всё ради сохранения их жизней.

– В общем, у вас есть три дня, после чего все, кроме вас, господа, – Верховный указал на милтанцев, – обязаны явиться в Ковен.

– А почему, кроме нас? – задал вопрос Ранмир, удивившись такой несправедливости.

– Вы останетесь в Милтании, где тоже понадобится помощь. Чуть позже вас введут в курс дела.

И вот после этих слов все застыли. Наконец-то до них дошло, что битва предстоит действительно за мир и за само право жить. Подавив малодушное желание молча сбежать подальше от взглядов ребят, де Франд ещё раз обвёл взглядом аудиторию, после чего тяжело вздохнул и добавил:

– Мне очень жаль, правда.

Попрощавшись, он направился на выход, и тут же слово взял Закрос:

– Ну что ж… поздравляю вас, господа маги, и добро пожаловать во взрослую жизнь. Пусть всё вышло не так весело и празднично, как хотелось, но тут уже зависит не от нас.

Пока он рассуждал о судьбе, долге и чести, Элина ловила ртом воздух. Дело в том, что она уже очень давно не видела ректора, поэтому и не подозревала, кем тот является. Ведь девушка не знала, что настоящий Закрос де Лиор давно отправился за Грань, а сейчас на неё смотрел… безликий!

На миг Элине почудилось, будто весь мир вокруг оказался вымышленным. Кто бы мог сказать, что однажды она будет настолько огорчена гибелью Закроса де Лиора! Вот только в глазах предательски заблестели слёзы, стоило вспомнить их знакомство, танец на балу, упыря, поющего песню ректору.

Тихо всхлипнув, Элина поспешила опустить ресницы, чтобы не разреветься прямо в аудитории. В этот момент Закрос закончил свою речь и отпустил адептов собирать вещи, но тут же негромко добавил, когда почти все адепты вышли в коридор: