Явная угроза

Вот если не хватит, обращусь за помощью к демонам, но и тогда неясно, сколько придет на помощь? Сработает ли это вообще? Не понерфит ли их система, как Деспота? Ведь если так, то прибывшие по большей части будут не настолько и сильны. В общем, демонов я решил приберечь, а то несправедливо получается: Содружество и Империя ненавидят Спящих и демонов, но спасутся руками злейших врагов. Ну уж нет, пусть Империя тоже помогает, раз уж Содружество откололось.

— Что по Видерлиху? — спросил я.

— Город нашли, — сообщил Хеллфиш. — Близко не приближались, там высокая активность, много дозорных, так что рассматривал я в основном издали, в снайперский прицел.

— Я засылал Незримое око, — добавил Краулер. — Короче говоря, на поверхности никакого города нет, только чумная почва и сторожевые Чумные пилоны. Они типа живые, фигачат Чумной аурой и видят незримое. Они-то мое Незримое око и прибили, но я успел увидеть, что с восьми сторон вниз ведут просторные тоннели.

— Видерлих — подземный город?

— Верно, — кивнул Хеллфиш. — Я обошел его так, чтобы разглядеть тоннель. Движение там активное, мертвяки снуют туда-сюда. Видно, что под землей живут.

— Да и на карте отметилось, как Видерлих, — добавил маг. — Воткнул туда портальный маяк, но если что, могу забросить тебя туда, чтобы ты тоже пробил маршрут.

— Да, давай…

В следующую секунду мы с Краулером исчезли. Хеллфиш как раз открывал рот, но мы его реплику не услышали, очутившись в мертвом лесу на такой же чумной почве. Снега не было, видимо, стаял — неживая земля источала тепло и испарения.

— Как раз хотел тебе сказать, — прошептал Краулер. — Похоже, тут твои Искорки и не нужны, над городом тепло.

Глядя на черный с зелеными прожилками огромный участок земли, вылезший из-под снега, я скрипнул зубами. Очень хотелось рискнуть — войти в Ясность и нырнуть в открывавшийся в паре километров от нас зев тоннеля, изучить Видерлих на месте, но…

— Видишь, — показал гном. — Чумные пилоны расставлены так, что тебе не проскользнуть.

Защитные сооружения, о которых говорил Краулер, отсюда смотрелись как россыпь гнойных прыщей, густо вылезших из чумной почвы. Если их аура выбьет из Ясности, меня заметят, и боя не избежать, к тому же в самом городе защита, вероятно, еще мощнее, и наверняка там готовы к встрече легаты. Вероятность провала была слишком велика, поэтому я отказался от идеи рассмотреть город.

— Ладно, возвращаемся, — сказал я, запуская Глубинную телепортацию в оазис.

Хеллфиш при нашем появлении лишь покачал головой:

— Удивляюсь я современной молодежи. Даже не посчитали нужным предупредить, что пропадете! Я понимаю, что время поджимает, но свалить посреди разговора? Видимо, понятие вежливости…

— Не сейчас, мистер Пейнтер, — перебил я. — Есть новости от Хорваца?

— Пока нет, — поиграв желваками, ответил тот.

— Тогда давай не будем терять время и разнесем пока орду Айлин? — предложил я. — Есть данные, где она?

— Наши скауты за ней наблюдают. Сейчас попрошу кого-нибудь открыть нам портал из замка «Странников». Вдвоем пойдем?

Окинув взглядом друзей, я решил взять только Деспота.

— Втроем. — Кивнул Краулеру и Джокеру. — А для вас у меня найдется кое-что, чем можно заняться…

Когда я встретился с другом-магом, обилие информации вытеснило это «кое-что» из головы, а Краулер не стал напоминать, хотя, очевидно, горел желанием. Сейчас же я вспомнил о добыче из Преисподней, вытащил большую часть Крупиц соли Мефистрота и протянул Краулеру:

— Без понятия, что из этого создаст Джокер, но ты, друг, точно найдешь правильное применение.

Разинув рот и выпучив и без того огромные глаза, гном-маг благоговейно принял Крупицы соли Мефистрота и принялся изучать. Его лицо буквально сияло восторгом.

— Знаю! Это же базовый ранг Алхимии — из крупиц создавать целое!

Деспот, сунувшийся нюхнуть соли, чихнул, оставив в ладошке Краулера лишь несколько крупиц — остальные разметало по песку.

— А, это же от Мефистрота! — воскликнул Деспот. — Когда он ранил Белиала, князь его обругал, ну и сработало что-то вроде проклятия! Сукин сын с тех пор потеет, как сотня демонов! Все время покрыт солевой коркой!

Свою речь он выдавал под грязные ругательства двух гномов, ползавших под его ногами в поисках драгоценных Крупиц. Поняв, что своими силами они не справятся, я собрал все Притяжением и снова отдал Краулеру, попросив Деспота отойти подальше.

Оставив двух гномов чахнуть над Крупицами, я взял демона и Хеллфиша и активировал Глубинную телепортацию в главный замок «Странников».

Глава 7. Неотвратимость

Пока мы с Хеллфишем ждали портала от скаутов во дворе, польщенный Деспот принимал комплименты от бойцов «Странников», а офицер клана, здоровенная орчиха-чернокнижница Тами, рассказывала нам последние новости, которые сегодня поступали одна за другой.

Чтобы развлечь Деспота, она призвала трех фамильяров: беса, демона и инфернала, — но те повели себя высокомерно и с изгнанником общаться отказались.

Обидевшись, Деспот их сожрал. Тами лишь ахнула, а потом завистливо сказала мне:

— Вот почему так, а? Я столько лет качала демонологию, а мои демоны против твоего не пляшут! А ты даже не чернокнижник!

— Да не мой он, — открестился я. — Просто ему со мной пока интересно.

— Нет, не его, — рокотнул демон, издал вулканическую отрыжку и слово в слово повторил за мной: — Я с ним, пока мне интересно.

— Вот и Хорвац говорит, что ты интересный… — задумчиво произнесла Тами. — У тебя есть девушка, Скиф?

— У него есть девушка! — отрезал Хеллфиш. — Причем ровесница, а не дама за сорок! Причем у парня характер — кремень, а вместо сердца — адамантитовый поршень, на Играх даже две признанные красавицы, Дестини с Мишель, не смогли растопить, как ни старались! Причем в реале! Так что давай-ка ты, Тами, не отвлекайся! Рассказывай, какие новости?