За Отчизну

К его удивлению, ни Ратибор, ни Божена не только не испугались его появления, но даже и не обратили на Войтеха особенного внимания, занятые своим спором.

– Ну!..
– грозно начал Войтех, по своему обыкновению стукнув кулаком по столу.

Но Ратибор, словно не замечая его гнева, оживленно обратился к нему:

– Отец, на сколько гонов летит стрела из самого дальнобойного лука?

– Английский в шесть локтей лук есть самый дальнобойный и бросает стрелу на три гона, а поражает ею не свыше чем на полтора гона.
– Старик ответил совершенно спокойным, деловым тоном.

– Ну вот видишь!

– обрадовался Ратибор.
– Я же тебе говорил, что твой мудрец по военным делам здесь дал промах - нет таких луков и арбалетов, чтобы на четыре гона поражали врага.

– На четыре гона! Ха-ха-ха!
– раскатисто разнесся по всему дому хохот старика.
– Таких луков я не видел и о них никогда не слыхивал.

– Но ведь Плутарх пишет, что лучники стояли на горе и, пуская стрелы под гору, поражали врагов на четыре юна.

– Эге! Так это совсем другое дело!
– с азартом вскричал Войтех, запахивая плащ.
– С горы ты и камнем на четыре гона попадешь в лоб ближнему, не то что стрелой. Это правильно сказала Боженка.

Ратибор молчал, смущенный своей недогадливостью. В этот момент чуть слышно скрипнула дверь, в которую просунулось испуганное лицо Теклы. Она была поражена тем, что увидела: за столом сидели Божена, Ратибор и Войтех и с увлечением о чем-то рассуждали. Текла просто не поверила своим глазам и еще больше приоткрыла дверь, которая на этот раз довольно громко скрипнула. Войтех обернулся и, заприметив Теклу, вспомнил, для чего он, собственно, оказался в столовой.

– Жена, иди спать, все стоит по местам и в полном порядке.

Голова старухи исчезла, и дверь снова закрылась.

– Объясните мне, ради спасения моей души, что это вы делаете?

– Чтобы создавать хорошее войско, я должен хорошо знать военное дело. Пан Ян Жижка дал мне эти книги, но так как я сам читать их не могу, Божена взялась их мне читать вслух. Я же запоминаю.

Глаза старика заблестели:

– А мы со старухой подумали, что вы бежать собрались!

– Бежать? На что бежать? А братское войско кто ж тогда собирать и обучать будет?

– Ну ладно, ладно! Учись, сынок, да только долго не сидите, а то старуха пугается. Однако я пойду на покой.

Старик ушел спать, а Божена с Ратибором кончили начатую главу об искусстве лучников.

Изо дня в день Ратибор проводил по многу часов на пустыре у стены. В то время как в дружинах Старого Места бюргеры довольствовались только тем, что с гордостью носили воинские доспехи, Ратибор сумел подготовить из новоместских ремесленников хотя еще и неопытных, но смелых, расторопных и умеющих владеть оружием воинов. Как-то Жижка сказал Ратибору:

– На следующей неделе я приду и посмотрю, что у тебя получилось.

Всю неделю Ратибор обучал своих воинов молниеносно взбираться на стены Шатлавы по легким длинным лестницам с крючьями на концах.

И вот наконец наступил день, когда Ян Жижка вместе со своим братом Ярославом, зятем Ондржеем из Дубы, Яном Рогачем и Матеем Лаудой приехал поглядеть на успехи новоместской дружины. Ратибор заставил свой отряд проделать все упражнения, какие он успел им преподать, и закончил смотр атакой с лестницами на шатлавской стене.

– Молодец, сынок, славно выучил мастеровых! Распускай ребят по домам и вели отдыхать, приготовить оружие для боя и ждать приказа.

Ян Жижка приподнялся в седле, поправил черную повязку на лице и поднял вверх руку, призывая собравшихся воинов к вниманию.

– Дорогие братья!
– пронеслось по полю.
– Вы семя, из которого вырастет наше братское войско. Вам первым придется показать нашим врагам, как умеет сражаться и побеждать чешский народ!

Попрощавшись с Ратибором, Ян Жижка ускакал. По дороге он обратился к ехавшему рядом Яну Рогачу:

– Теперь я уверен в том, что с десятком-двумя таких ребят, как Ратибор, мы создадим войско, какого еще не видел свет.

– Да, Ратибор славно обучил своих мастеровых. Поглядим, как они себя покажут в деле.

– Ждать не придется!
– заметил ему Ян Жижка.

Однажды к Дубам прибежал Штепан:

– Брат, пан Ян Жижка велел тебе быть у него.

Ратибор пытливо посмотрел на взволнованное лицо Штепана. Божена тоже спросила:

– Штепан, что-нибудь случилось?

– Пока нет, но скоро случится, - кивнул ей на прощание Штепан и уже на пороге добавил: - Я перед вечером заеду попрощаться.

– Вы уезжаете?

– Да, примерно недели на три.

Шагая рядом со Штепаном, Ратибор поинтересовался:

– Правда, что ты отказался от магистерской степени?

– Правда. Я вообще бросил университет. Душно там. Наши мистры больше за Сигизмунда и папу, чем за народ.

Подходя к дому, где жил Ян Жижка, братья еще издали заметили несколько оседланных лошадей и группу вооруженных слуг. Ратибор и Штепан были уже у крыльца, когда из дверей дома вышли трое мужчин. Судя по одежде и оружию, они принадлежали к шляхетскому сословию. Впереди шел пожилой плотный рыцарь, седоусый и с огромным носом, еще более подчеркивавшим его надменный вид. Рыцарь шел торопливой походкой, раздраженно сдвинув щетинистые брови и ожесточенно кусая губы. Нетерпеливым взмахом руки подозвал он слугу с конем и, поставив ногу в стремя и слегка обернувшись к стоявшему рядом молодому шляхтичу, со злобой процедил сквозь зубы:

– Пусть я трижды сдохну, как нечестивый турок, если этому одноглазому удастся взять Вышеград у пана Ченка!

Молодой шляхтич мягко возразил:

– Я иного мнения, пан Гашек. Ян Жижка - опытный воин, и если он берется, так всегда доводит дело до конца.

Пан Гашек грузно опустился в седло и, разбирая поводья, бросил:

– Ну ясно, пан Гвезда всегда будет держать руку одноглазого проходимца: ведь все знают его как друга Яна Жижки.

– Но еще лучше всем известно, что пан Гашек Островский уже давно не терпит пана Яна Жижку, слава которого не дает спать пану Гашку, - ледяным тоном ответил Ян Гвезда.

В этот момент пан Гашек яростно пришпорил коня и отъехал прочь от дома.

Поднимаясь по ступенькам крыльца, братья услыхали, как Ян Гвезда с возмущением сказал своему третьему спутнику:

– Пан Гашек Островский - любимец патрициев и богатеев Старого Места, а пан Ян Жижка - новоместских ремесленников и бедняков! В этом все дело...

Братья вошли в дом. Ян Жижка сидел вместе с молодым Яном Рогачем и Яном Желивским. Ратибор невольно обратил внимание на ежесекундное покручивание Яном Жижкой левого уса.