За руку с его величеством

— Хорошо, — слабо кивнула я, признавая своё поражение и его победу, — мы сделаем, как ты хочешь.

Его до этого окаменевшее лицо мгновенно преобразилось, смягчилось и даже посветлело, а сам Аяр взглянул на меня своими уже родными глазами, без помощи слов выражая всю благодарность, что сейчас чувствовал. И от этого мне действительно стало легче, хоть я всё равно и не принимала до конца его позицию.

— Спасибо, — искренне поблагодарил мужчина, а затем притянул меня к себе и поцеловал так нежно-нежно, что я на какие-то мгновения забыла обо всех проблемах, разногласиях, да и вообще обо всём. Мне просто было хорошо, и хотелось запечатлеть этот момент на века, чтобы всегда было вот так вот хорошо…

Но всему рано или поздно приходит конец, вот и наше краткое спокойствие прервал лопнувший щит и прозвучавшее следом за этим:

— Мы поймали его. Сопротивлялся, пришлось обезвредить.

И под ноги отстранившихся друг от друга нас сбросили бессознательное, по рукам и ногам скованное магией тело того самого мужчины, что я видела в лесу.

— Кто это? — Заледеневшим, утратившим и намёк на тепло и доброжелательность голосом осведомился Аяр у пришедшего отряда Ищеек.

Вот только ответили не они:

— Риэн, — выдохнула я едва слышно, но меня всё равно услышали и Аяр, и Ищейки, и даже Агварэс. И все они с равным интересом посмотрели на меня, только у Верховного эора во взгляде ещё и едва сдерживаемая злость присутствовала.

А мне под их пристальными взглядами пришлось сглотнуть, мотнуть головой, прогоняя все ненужные сейчас мысли и эмоции, и рассказать всё то, что удалось узнать от Аи. Рассказывала я не очень долго, но за это время все слушатели успели выстроиться в небольшой полукруг, продолжая внимательно меня слушать, даже не перебивая и никак не реагируя, когда я вдруг сбивалась или начинала судорожно вспоминать, что дословно она сказала.

В итоге, когда я закрыла рот, молчание над нами висело ещё несколько маэ. Нарушил его традиционно Аяр, вроде спокойно, но безапелляционно проговорив:

— Снежинка, ты домой.

— Это ещё почему? — Возмутилась я такой несправедливости, с удивлением наблюдая за тем, как Верховный эор вот прямо сразу начал формировать портал.

— Потому что я так сказал, — проговорил он всё тем же тоном — вроде бы спокойным, даже немного безразличным, но с хорошо скрываемой злостью. Открыл портал, повернул голову ко мне и, заглянув в глаза, куда тише добавил: — и потому что тебе определенно не стоит это видеть.

После чего он бросил полный презрительной ненависти взгляд на бессознательного Риэна, что продолжал валяться у нас под ногами, и, собственно, не осталось сомнений в том, что именно мне лучше не видеть. Это будет… допрос. Довольно жестокий, я уже сейчас это чувствую, и, да, я с Аяром согласна, мне это лучше не видеть.

— Хорошо, — кивнула, соглашаясь, но в портал ему меня всё же пришлось уводить, потому что я сама идти была просто не в состоянии.

Глава 17

Стоило айрине Верховного скрыться в портале, как он сам тут же изменился: стёр с лица все следы напускного добродушия, становясь суровым, собранным и беспощадным правителем. Окинув всё своё воинство нечитаемым взглядом, он зашвырнул пленника во вновь открывшийся портал и сам ушёл следом, не оставив никаких распоряжений.

Агварэс точно знал, что сейчас на этом, без сомнений, кровавом и жестоком допросе будет присутствовать и ещё одно существо, которому Аяр доверяет почти столь же сильно, как и себе. И если раньше эора раздражало присутствие этого демона у власти, то сейчас ему было уже откровенно плевать.

Он Акара просто терпеть не мог, и на то были весьма оправданные, как считал Агварэс, причины.

К одной из них, самой важной, он и открыл портал, чтобы выйти далеко-далеко от Эрийна, глубоко в магическом лесу, что он взрастил собственными силами и магией. Бесконечный, казалось бы, лес, пропитанный иллюзиями настолько сильно, что однажды он позволил ей бродить в нём целый день, который она после этого посчитала за целую неделю. Лес, что был безупречной защитой — как от внешнего воздействия, так и от глупостей его айрины.

Их дом был довольно большим — настолько, насколько, по его подсчётам, это могло ей понадобиться. В нём было всё, чтобы удержать её здесь. Всё, чтобы она даже не думала о том, чтобы уйти.

Но Агварэс всё равно просчитался. Он так и не понял, где, когда и как, но его ошибка явно была, потому что она даже не смотрела на все те бесценные подарки, что он ей преподносил, даже не касалась ничего из этого — в том числе и самого эора, что его злило с невероятной силой.

Он старался, боролся, добивался, а когда понял, что проиграл, применил запрещённую тактику… Впрочем, не об этом сейчас.

Мужчина прошёл мимо умертвия садовника по тёмным каменным плитам, сорвал с куста изящную чёрную розу и легко взлетел по широким ступеням на крыльцо своего четырёхэтажного дома. Вошёл в первую, самую крепкую дверь, миновал непривычно пустынную застеклённую террасу с многочисленными удобными креслами всех видов, которые притащил почти сразу, как построил дом — знал, что его айрина любит читать, и угадал, ведь место ей действительно очень понравилось. Настолько, что потом здесь пришлось строить ещё и камин, когда она начала проводить здесь даже зимние вечера под пушистыми пледами. Агварэс, что самого его невероятно удивляло, даже научился готовить горячие вкусные напитки, которые она с благодарностью, но всё ещё с опаской принимала из его рук.

На террасе он задержался всего на мгновение, чтобы пустить по пространству, тянущемуся вокруг всего дома, поисковый импульс, убедиться, что айрины, единственного живого существа на весь лес, здесь нет. И решительно пошёл дальше — в деревянную дверь, по просторному тёмному холлу мимо умертвий прислуги, вверх по лестнице вначале на второй этаж, затем на третий, после влево, через гостиную с большим угловым диваном, который ему так нравился, мимо двух дверей, чтобы остановиться у третьей, из светло-серого дерева.

Машинально, не отдавая себе отчёта, он поднял руку и кончиками трёх пальцев провел по глубоким царапинам на дереве. Мог бы избавиться от них уже давно, но не делал этого, оставляя наглядным напоминанием о том, что бывает, когда эор впадает в состояние неконтролируемой ярости. И себе напоминанием, и ей.

А затем, чуть отстранив руку, негромко постучал. Он всегда стучал, не заходя без разрешения, сохраняя хоть какую-то иллюзию её свободы.

Шелест бумаги, тихий шорох упавшей на пол ткани, а затем негромкие осторожные шаги. Ещё до того, как открылась дверь, эор точно знал, что она слова ходит босиком, в очередной раз проигнорировав его просьбу надевать носки.

Поэтому, когда на пороге появилась прекрасная темноволосая айрина с большими тёмно-синими глазами, Агварэс не стал тратить время на слова, шагнул вперёд, подхватил удивившуюся такой неожиданности девушку на руки и занёс обратно, на диванчик. Затем, ни слова не говоря, достал из шкафа одну из пар пушистых гольф и вернулся с ними к ней, устроившись у её ног.

— Как ты? — Спросил он, как всегда первым нарушая молчание.

— Всё хорошо, — тихо отозвалась девушка, безропотно позволяя надеть на себя гольфы. Сначала на правую ножку, по которой он с заботой скользнул кончиками пальцев, затем на левую.