За секунды перед бурей

– Глупости. Мы с ней часто перезваниваемся. Они сейчас собираются к Кортовым, помнишь этих зазноб? Но она уверяет, что у нас было гораздо лучше. Кстати, Эдриан передает тебе привет.

Я рассмеялась ей в лицо.

– Ну конечно.
– Я прекрасно знала что такие как он не передают приветы.
– Будь со мной честна. Он даже цветочки на могилку мне не вышлет.

Мама нахмурилась, недовольно вздохнула и встала с кровати.

– Ты грубиянка. А парень этого не заслуживает.

Я еще долго смотрела ей в след, повторяя про себя ее слова. Каким-то образом, моя родная мама встала на сторону вампиров. Вот это сюрприз.

Марина вышла на связь только после полуночи. Я уже ложилась спать, когда зазвонил сотовый.

– Я под домашним арестом, - голос подруги был уставшим, но довольно бодрым.

– Ты им сказала, что во всем виновата только я?
– до сих пор я не понимала, почему Марина выгораживает меня, особенно после такого сурового для нее наказания. За всю жизнь она ни дня не сидела дома. Сейчас очень сочувствовала подруге.

– Нет смысла. Все в порядке. Мне это пойдет на пользу. Отец отходчивый, а наши с Мишей чувства только окрепнут.

– Подруга, - рассмеялась я, - да ты через пару дней начнешь рыть подкоп. Впрочем, как и я.

– Давай поспорим, кто дольше продержаться под замком? До первой жалобы, - в Марине взыграл азарт.

– Скорее нужно спорить, кого продержат дольше. Я жаловаться не буду.

– Интернет, романтические фильмы, полный холодильник, сон до одурения - я все продумала, - Марина была не очень весела.

– Звучит заманчиво. И извини за ту выходку.

– Прощаю. Будет что рассказать внукам.

Всю ночь я ворочалась, пытаясь уснуть. Перед глазами постоянно стояло горящее чучело с моим именем и Анна лежащая на земле с окровавленным лицом. Кто мог подумать, что моя размеренная жизнь дойдет до этого. Так и не сумев успокоиться, я решила встать и прогуляться до кухни. Родители уже спали, квартира встретила меня разбушевавшимися тенями. Я вспомнила свое детство, когда боялась выходить из комнаты ночью. За каждым углом мне мерещился вампир. Я готова была бы посмеяться над детскими страхами, если бы не живая тишина в пустых комнатах. Она словно перемещалась вокруг меня. Даже храп отца не мог меня успокоить, он звучал словно не в этой квартире, а где-то совсем далеко. Уже на полпути к кухне я замерла, увидев тень в гостиной. Она была неподвижна, и я ясно видела силуэт человека на фоне окна. Сердце выдавало бешенные ритмы и я была не в силах сдвинуться с мечта. Еще пара секунд, тень колыхнулась и пропала. Я видела лишь пустой оконный проем и серебристый лунный свет, растекающийся по полу комнаты. Чужого присутствия больше не ощущалось. Только оцепенение начало спадать, как я кинулась в свою комнату и заперлась.

В квартире кто-то был. Человек не мог бы так быстро исчезнуть. Только вампир способен так быстро двигаться. Я включила в комнате свет и, прислонившись спиной к двери, без сил сползла на пол. Я не могла спать, не могла двигаться. Весь ужас этих дней навалился на меня, полностью пригвоздив к полу. Все эти преследования не могли быть лишь плодом моей фантазии. Нужно было сразу признать это.

Я провела так несколько часов, дожидаясь рассвета, прислушиваясь к каждому шороху. Никакие бы двери не сдержали вампира, но он явно пришел не нападать, иначе мы были бы уже мертвы.

Ровно в шесть утра я услышала шаги - отец встал на работу. Поднявшись и размяв затекшие за ночь ноги, я вышла в коридор и стала дожидаться, когда он появиться из спальни. Он не заставил себя ждать. Сонный в дорогом темном костюме отец замер увидев меня.

– Что-то случилось?
– выражение его лица вдруг стало встревоженным. Я понимала, что выгляжу не лучшим образом - запуганная, не спавшая всю ночь.

– Да. В квартире кто-то был, пока вы спали.

Отец замер, но я не заметила испуга в его глазах. Он словно задумался, подбирая слова.

– С чего ты взяла?

– Я видела тень в гостиной. Потом она резко исчезла. Это не мог быть человек, - мой голос срывался на крик.

Испугавшись, что я разбужу маму, он взял меня за локоть и отвел в свой кабинет.

– Тебе могло померещиться, было темно. Просто разыгралось воображение, - произнес отец, как только за нами закрылась дверь.

– Нет. Это не в первый раз. Кто-то преследовал меня на улице вечером, - призналась я, ожидая реакции. Но папа молчал, рассматривая пол под ногами.

– Я не хотел тебе рассказывать, - после минутного молчания выдавил он из себя.
– Я знаю твое отношение к этому, и не хотел тебя волновать.

– Это те вампиры, о которых твердят в новостях. Они охотятся на нас?
– я не могла скрыть своего ужаса, слезы наворачивались на глазах.

– Нет. Успокойся. Это охрана.

– Что?

– Совет решил усилить охрану кандидатов и их семей в связи со сложившейся ситуацией. Нам назначили вампира, который охраняет нас по ночам. Это всего лишь формальность. Видимо именно его ты и видела.

– Почему вампира?
– не поняла я.
– Они же хищники. Они не защищают людей.

– Мне лучше знать. Нет лучшей стражи, чем вампиры. Так что мы в полной безопасности. Я поговорю с ним и попрошу быть более осторожным и не бросаться в глаза. Не дай бог узнает твоя мама. Она же с ума сойдет.

– Как долго, - спросила я, такая перспектива меня совсем не прельщала. Вампиры не внушали мне никакого доверия, и их защита давала совершенно обратный отклик моем сердце.

– До посвящения. Тео, будь взрослой девочкой и потерпи. Это же для твоего блага, - отец понизил голос, что было первым признаком, что он пытается меня уговаривать.
– Мы не может отказаться.

– Так значит все серьезно?
– вдруг поняла я.
– Это из-за маньяка в городе. Они бояться его?

– Нет. Совет ничего не боится, - устало вздохнул отец, посматривая на часы.
– Он держит этот мир под контролем столько веков лишь потому, что умеет порой перестраховаться. Это именно так и называется. Нам ничего не угрожает. Это милость с их стороны так о нас заботиться.

Я недовольно нахмурилась. Эта милость чуть не напугала меня до смерти.

– Прости, мне, наверное, нужно было тебе сразу сказать, но не думаю, что тебе стало бы от этого легче.

– Ни капли, - призналась откровенно я.

– Мне пора на работу, а ты ложись спать. Мы поговорим вечером.

– Хорошо, - кивнула я, действительно почувствовав усталость.

Отец поцеловал меня в щеку и, собрав документы, вышел в прихожую.

У меня не было больше сил сопротивляться сну. Только коснувшись головой подушки, я провалилась в сон. Но даже там не нашла покоя. Я видела глубокий темный лес, ночное небо, скрывающееся за ветвями. Рядом со мной был только страх. Я чувствовала себя загнанной, дыхание сбилось, я спотыкалась на каждом шагу, падая, сбивая колени, царапая ладони. Я не видела своего преследователя, но он был рядом. Всегда рядом. Как бы быстро я не бежала. Мне показалось, что я вижу в конце проблеск света, дальше за деревьями, но, споткнувшись кубарем покатилась вниз. Я не чувствовала боли, только беспомощности. Рядом хрустнула ветка, подняв глаза, я увидела Эдриана.