За секунды перед бурей

Словно в ответ на мои мысли в дверь постучали. Замерев посреди комнаты, я надеялась, что незваный гость уйдет и оставит меня в покое, но моим мечтам не суждено было сбыться. Стук повторился. Это не могла быть мама, она никогда не была столь вежлива, чтобы стоять под дверью в ожидание разрешения войти. А значит это мог быть только один из вампиров.

– Я знаю, что ты там, - голос Эдриана был мелодичен, способный лишить человека последних частиц воли.
– Я не уйду, пока ты не откроешь. Не забывай, у меня впереди целая вечность.

Я печально вздохнула и нехотя открыла дверь. Вампир стоял, облокотившись на дверной косяк, и выжидающе смотрел на меня.

– Теперь нужно пригласить меня войти внутрь, - напомнил он мне, слегка улыбаясь своей кривоватой ухмылкой, от которой у меня порой замирало сердце.
– Это правила хорошего тона.

Вздохнув еще раз, я пропустила его внутрь спальни, но, не закрыв плотно дверь, намекая, что уединиться со мной ему сегодня не удастся, и разговор должен максимально коротким.

– Кажется кто-то сегодня не в духе, - скорее констатировал, чем спросил вампир.
– Я слышал от стражей, что произошло сегодня. Жуткая история.

– Не хочу об этом говорить, - зло сказала я. Любое напоминание об избиение Андрея приводило меня в бешенство, лишая способности мыслить здраво. И я могла сорвать на ни в чем неповинного вампира.

– Хорошо, что страж был рядом.

– Нет, не хорошо, - на тот же манер ответила я.
– Избить бедного парня. А ведь он просто хотел поговорить.

– Ты так из-за него расстроилась?
– грустно отметил вампир.
– Да прекрати, он не сильно пострадал. Все заживет как на собаке. Не понимаю, почему ты переживаешь. Ты же сказала что у вас все кончено.

– С каких пор это стало повод для избиения?
– Я почувствовала, что готова сорваться и поэтому решила закрыть тему.
– Без комментариев. Если хочешь говорить об Андрее, то лучше найди себе другого собеседника.

– Андрей, - тихо произнес Эдриан, словно пробуя это имя на вкус.
– Так как прошли экзамены? Тебя еще не отчислили?

Я удивилась, как резко он поменялся. Теперь его лицо не выражало былой настороженности, все черты смягчились.

– Нет, но я была очень близка к этому. Больше никакой экономики в моей жизни. Никогда.

– Не хочешь закрыть дверь, а то такой сквозняк, - поежился вампир, как будто ему действительно могло быть холодно.

– Нет.

– Ладно, я сам.

Дверь захлопнулась сама по себе, а Эдриан вдруг очутился в кресле рядом с кроватью, расслаблено мне улыбаясь, словно ничего не произошло.

– Может подготовить тебя к алгебре?

– Нет.

– Уверенна?

– Более чем.

– У тебя еще много провалов в знаниях. Нужно успеть наверстать.

– Сегодня я устала. Тем более нужно подготовиться к приезду великих гостей. Кстати, ты чего так вырядился?
– спросила я, рассматривая его синие потертые джинсы и черную футболку 'Left 4 Dead'.
– Как ты вообще собираешься произвести впечатление на девушек?

– А я и не собираюсь.

– Но так не честно. Мы тратим часы на наряд и макияж, чтобы понравится вам, мучаемся на высоких шпильках и узких юбках, а вы неблагодарные даже не хотите сменить старую футболку.

– Во-первых, она еще новая, а во-вторых, это кто это тратит часы, чтобы понравиться парню? Ты, между прочим, сейчас ходишь передо мной в расстегнутой юбке, и не твои ли это туфли валяются по разным углам комнаты.

Я окинула себя печальным взглядом.

– Один ноль, - пришлось признать мне.
– Что-то еще?

Эдриан молчал, рассматривая меня, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Наконец он поднялся и подошел ко мне.

– Да нет. Просто хотел, чтобы ты была осторожно, когда будешь драться с Виолеттой из-за меня. Не хочу, чтобы тебе досталось.

– Что?
– моему возмущению не было придела.
– Да как ты...

Последние слова были адресованы пустоте. Вампир исчез, оставив после себя только отголоски раскатистого смеха.

Мама поднялась ко мне спустя час. Оказалось, они с миссис Ньюбелз были в беседке, пытаясь скрыться от всей этой шумихи с приездом гостей. Она для порядка спросила, как прошли экзамены, а, услышав ответ, погладила меня по голове как маленького ребенка. Ее никогда особо не интересовал моя успеваемость, а сейчас, вдали от семейных хлопот она совсем отвыкла от роли матери.

Ближе к вечеру мы достали весь наш гардероб и больше часа примеряли разные наряды, кружась перед зеркалом. Мой выбор пал на облегающее золотистое платье чуть ниже колена, а мама осталась верна своему любимому цвету и выбрала длинное небесно-голубое, из тонкого переливчатого шелка. Мы проводили последние часы перед приездом отца, дурачась и смеясь, как лучшие подруги. Но я понимала, что, как только вернется папа, все это исчезнет и не останется ни единого следа, который бы мог напоминать об этой неделе.

Ровно в семь часом мы спустились вниз и встали на лестнице за спинами Ньюбелзов.

Для этого случая чета вампиров была одета в лучшие вечерние наряды, но Эдриан так и остался в джинсах и футболке. Пару раз я даже поймала недовольный взгляд его отца, которым он пытался пристыдить нерадивого сына.

Как по команде, двери в гостиную открылись, и все три семьи вошли в зал. Последним в комнате появился отец. Обыскав пространство, его взгляд остановился на мне и недобро прищурился. Все мое хорошее настроение улетучилось, уступив место разочарованию. Весь вечер теперь я проведу в ожидании чего-то плохого. Разговора, который отец усердно готовил всю неделю. Моего наказания, которое испортит мою и так не идеальную жизнь.

Почти тут же мой взгляд перехватила Виолетта и широко улыбнулась, хотя это напомнило мне звериный оскал. Это значило - игра началась. Теперь никаких правил не существовало. Все стало по-настоящему серьезно, я не могла ей проиграть, хоть меня и не интересовал главный приз. Это было дело принципа. Мне нужно было ее победить, потому что это был вызов.

Глава 23

Пока гостей расселяли по комнатам и слуги ровной колонной поднимали вещи, мы семьей расположились в гостиной, ожидая ужина. Ньюбелзы суетились рядом, отдавая указания и поторапливая работников.