За тебя, Родина!

– Здравствуйте, господин оберштурмфюрер!
– улыбнулся лейтенант ему в ответ, и пожал руку с неожиданной силой.
– Разрешите представиться - Франк Классен, командир отдельной учебной противотанковой батареи! Следую в район Монкорне испытывать новые орудия..
– показал он рукой на прицепленные к грузовикам "пятисантиметровки".
– Говорят, там у французов много танков появилось, вот и будет прекрасная практика для моих зубастых детишек! Видите, у них уже слюнки текут, так хотят попробовать на прочность броню лягушатников!
– весело рассмеялся артиллерист, с любовью оглядываясь назад.

Настроение Гюнтера увеличилось ещё больше. Похоже, ветреная фортуна не только повернулась к нему лицом но и недвусмысленно флиртует с ним? Что ж, только последний дурак не воспользуется временной доступностью изменчивой красотки!

– Очень интересно, господин лейтенант! Хотя.. Давайте без чинов! Можно просто Гюнтер!
– Шольке уже решил как действовать дальше и при этом не ломать Классена через колено.

– Нисколько не возражаю, тогда зовите меня Франк!
– не стал важничать тот.

– Понимаете, Франк, у меня образовалась огромная проблема..
– начал Гюнтер, жестом приглашая артиллериста прогуляться вдоль дороги.
– Чуть южнее отсюда есть небольшой городок, называется Вадленкур. Так вот, мне приказано любыми средствами его оборонять. Потому что когда французы начнут наступать.. А это случится очень скоро.. То мне, фактически, нечем их встречать. И дело даже не в острой нехватке солдат, в конце концов пулемёты и патроны к ним для вражеской пехоты у меня найдутся. Самое плохое то что в этом городке, да и в Седане тоже, почти нет противотанковых орудий! Всего лишь несколько "дверных колотушек" против множества французских танков. Это не серьёзный аргумент и вы, как артиллерист, должны понимать это. Я прав?

Тот, молча выслушав Шольке, хитро посмотрел на него и снова улыбнулся:

– Хм.. Это трудно не понять, не спорю. И, насколько я понимаю, вам не помешала бы моя помощь?

– Верно!
– рассмеялся Гюнтер.
– Поэтому я предлагаю такое решение.. Вам же всё равно нужна практика для испытаний новых орудий, Франк? Вот здесь и испытаете, незачем ехать по небезопасным тылам в Монкорне. А я, со своей стороны, обещаю вам полную поддержку и обязуюсь решить вопрос с вашим начальством! Что скажете?

Лейтенант остановился и с интересом снова поглядел на него. Потом задумался.. и с сожалением покачал головой.

– Допустим, я бы и мог согласиться на такое дело..
– заговорил он, вздохнув.
– Но вы же тоже офицер, понимаете что у меня прямой приказ.. Да-да, я помню что вы обещали уладить этот вопрос с моим начальством, но поверьте, майор Меркель не тот человек с которым можно решить такое дело. Редкостный педант и ходячее воплощение устава!
– покачал головой артиллерист.

Фамилия начальника Классена рассмешила Гюнтера. Интересно, он не предок той самой Ангелы? Или просто совпадение? Хотя, какая разница?

– Вот тут вы ошибаетесь, Франк!
– усмехнулся Шольке, вытаскивая и разворачивая приказ.
– У меня есть очень сильный довод в свою пользу! Читайте и потом скажите что думаете.

Лейтенант взял лист в руки и начал читать. А потом восхищённо присвистнул..

– Да уж, Гюнтер, против ТАКОГО довода майор Меркель точно ничего не сможет возразить! Разрешите спросить?
– поинтересовался он, отдавая бумагу с некоторой осторожностью. Видно было что она явно произвела на него впечатление, в отличии от того смелого капитана-сапёра.

– Конечно! Что вас интересует, Франк?
– ответил Гюнтер, застегнув карман.

– А какой он, фюрер? Вы его выдели, раз являетесь его личным порученцем?
– с любопытством спросил тот.
– Просто я его ни разу вживую не видел а мой отец буквально боготворит фюрера.

– Он.. очень сильная личность!

– Шольке смог подобрать подходящий эпитет, не слишком кривя душой.
– Не трус, в отличии от более осторожных генералов. Что ещё? Знаете, я мог бы многое о нём рассказать но не сейчас. Обещаю, если вы согласитесь на моё предложение и останетесь то сможете узнать больше.

Классен рассмеялся и покачал головой.

– Признайтесь, Гюнтер, вы же могли бы просто приказать мне, верно? С таким документом как у вас.. У меня просто нет выбора. Да и, честно говоря, я с детства был хулиганом так что возможность утереть нос майору было бы глупо упустить. Не люблю педантов ещё со школы.. Решено, я остаюсь!

– Рад что вы сделали правильный выбор, Франк!
– облегчённо вздохнул Гюнтер.
– Конечно, я мог бы и приказать.. Но зачем? Вы мне понравились и я решил не давить на вас а просто предложить, убрав некоторые несущественные препятствия для согласия..
– улыбнулся он.

– Благодарю, Гюнтер! Я признателен вам за это и можете быть уверены, сделаю всё чтобы помочь защитить этот.. как его? Вадленкур? Точно! Скажите, вражеских танков действительно будет много? А то мои зубастики очень голодные и горят желанием попробовать французскую сталь на вкус..
– снова пошутил тот.

– Скажу честно, Франк, боюсь как бы ваши зубастики не объелись ею!
– усмехнулся Шольке, пребывая в отличном расположении духа.
– Практики будет очень много, так что настраивайтесь на трудную работу.

– А я работы никогда не боялся, Гюнтер!
– парировал Классен.
– Ну а с такими орудиями я буду творить на поле боя чудеса! По сравнению с "колотушками" небо и земля, сами потом увидите!
– пообещал он.
– Хорошо что ствол длинный, хватит места для отметок на них.. Или на щит наносить, как считаете?
– подмигнул весёлый артиллерист. А потом, став серьёзным, спросил: - Что мне надо делать?

Гюнтер тоже собрался.

– Сейчас проедете через город и сразу за рекой свернёте на юг. Там и будет Вадленкур. Мой заместитель Брайтшнайдер готовит оборону согласно плану но вы, как артиллерист, сами подготовите позиции для своих орудий. Я вам доверяю и верю что сможете распорядиться ими лучше меня. Единственный совет, который хочу дать - организуйте побольше запасных позиций для своих зубастиков и уделите внимание маскировке. В остальном, всё на ваше усмотрение, Франк. Вероятное направление вражеской атаки - с юга или юго-запада. Техника - лёгкие, средние и, возможно, тяжёлые танки. Времени очень мало, используйте каждую минуту с умом. Я приеду к ночи, когда прекратится движение, возможно, смогу найти ещё что-нибудь стоящее..

Они несколько секунд смотрели друг на друга а потом лейтенант тихо но твёрдо сказал:

– Я не подведу вас, Гюнтер. Можете быть уверены во мне так же как и в себе.

– Верю, Франк. Смотрю на вас и верю!
– кивнул он, снова крепко пожимая ему руку.
– И ещё.. Если мы выживем то обещаю постараться сделать вас обер-лейтенантом. Это не красивые слова а факт.

– Что ж, отказываться не буду!
– усмехнувшись, ответил артиллерист, чётко вскинул руку к фуражке, развернулся и быстро зашагал обратно к грузовику. Залез в кабину, что-то сказал водителю и через несколько секунд колонна тронулась в город. Проводив её взглядом Гюнтер посмотрел на заходящее солнце и решил через пару часов возвращаться обратно в Вадленкур. Машин стало ехать гораздо меньше и вряд ли что ему встретится из того необходимого что нужно для обороны городка. Но, как скоро выяснилось, он ошибался..