За ядовитыми змеями. Дьявольское отродье

Честно говоря, особого риска в этом не было, змея выглядела сонной, инертной, хотя питоны очень сильны, особенно крупные экземпляры. Работающие с ними дрессировщики никогда не позволяют питону обвить себя трижды: хладнокровный, ловкий, мускулистый человек с трудом выскальзывает из двух колец, а три кольца — это риск, змея может сломать вам ребра, задушить. Правда, некоторые укротители, выступая перед зрителями, плутуют, контролируя движения удава, держат его за шею и, если он пытается сжимать кольца, безжалостно сдавливают горло змее, после чего она немедленно отпускает человека, но это уже не что иное, как обман публики и жестокость по отношению к животному.

Питон мне попался не агрессивный, хотя окольцевал меня добросовестно и плотно стянул «кольца», испытывать крепость моих ребер не пытался, однако напоследок все-таки стиснул меня основательно. Я ответил ему тем же, и после взаимных объятий мы мирно расстались. Синяки на плечах прошли уже дома.

В Индии змеи считаются священными, и хотя от их укусов ежегодно погибают тысячи людей, все же нельзя сказать, что ядовитые пресмыкающиеся здесь приносят один вред. Змеи уничтожают крыс и мышей, помогают крестьянам сберечь урожай. Некоторые крестьяне приручают ядовитых змей, поят их по утрам молоком, позволяют спать у себя в ногах. В городах ядовитые змеи помогают факирам-заклинателям не умереть с голоду, зарабатывать деньги. Владельцы некоторых ювелирных магазинов используют ядовитых пресмыкающихся в качестве сторожей, ночами эти змеи охраняют от непрошеных визитеров витрины с драгоценностями.

О змеях в Индии ходит великое множество легенд.

— Змея никогда не укусит молящегося человека, — сказал нам однажды юный помощник шофера.

— Змеи никогда не кусают людей, стоящих неподвижно, — поправил гид. Помощник шофера промолчал…

Глава тринадцатая Человек и змея

О происхождении змей сложено немало легенд и преданий. В Древней Греции рассказывали о необыкновенно красивой девушке из Лидийского государства, славившейся своими великолепными волосами. Звали эту девушку Медуза. Никто не мог устоять перед ее чарами: ни простые смертные, ни даже сами боги. Красоте Медузы завидовали многие, особенно богиня мудрости Минерва. Сама богиня, далеко не красавица, от зависти люто возненавидела Медузу.

Разгневанная богиня превратила Медузу в страшилище. Взгляд ее стал ужасен: стоило какому-либо человеку взглянуть Медузе в глаза, и он превращался в камень. Прекрасные волосы Медузы богиня превратила в клубок шевелящихся змей!

Много бед натворила Медуза, от ее взгляда люди каменели от ужаса. Испугались сами боги, но нашелся храбрый юноша Персей, решивший избавить народ от чудовища. Боги предусмотрительно снабдили Персея шапкой-невидимкой, и герой отправился к Медузе. Неслышно приблизившись к ней, Персей одним взмахом меча срубил Медузе голову, вскочил на крылатого коня Пегаса и полетел домой, приторочив к седлу страшную голову Медузы с потухшим взором.

Из головы капала кровь, и каждая капля превращалась в змею. Так объясняла легенда происхождение змей.

Древние греки уверяли, что с тех пор змей развелось на земле великое множество. И действительно, их немало. Змеи живут в горах и пустынях, на равнинах и низинах, в болотах и морях, в странах с жарким и умеренным климатом. Природа не пожалела красок, расцвечивая змей. Встречаются змеи фиолетовые, пунцовые, желтые, синие. В Южной Америке, Африке и некоторых странах, расположенных на других континентах, обитают змеи изумительной красоты. Их кожа, исчерченная сложными и правильными узорами, нередко употребляется для изготовления сумочек, бумажников и различных украшений, люди же, характеризуя змей, тоже нередко красок не жалеют, чаще всего отзываясь о них весьма и весьма неодобрительно.

Змея — символ коварства и зла, злобного, хитрого человека называют змеей, такими эпитетами, как «змея подколодная», «гадюка», частенько одаривают недругов, расхожее выражение «гад ползучий» люди, общаясь, тоже используют частенько.

В русских сказках такой персонаж, как Змей Горыныч, знаком нам с детства. Не жалуют змей и русские пословицы: «Сколь змею ни держать, добра от нее не ждать», «Вскормили змейку на свою шейку», «Убив змею, вешай ее на осине», «Змея кусает не ради сытости, а ради лихости», «Пригрел змею за пазухой», «Лучше жить со змеей, чем со злою женой», «Жена да муж — змея да уж».

И все же находятся люди, питающие к змеям, в том числе и ядовитым, нечто вроде симпатии, содержат их дома, ласкают, пытаются дрессировать. Много лет тому назад известный в нашей стране дрессировщик Яков Солодухо рассказывал автору этих строк о своем воспитаннике, пятиметровом удаве, восхищаясь его кротостью и понятливостью, и все обещал как-нибудь показать своего Крошку. Но случилось так, что Солодухо уехал на гастроли и повидать смышленого его питомца мне не удалось. Встретившись с Яковом Гидальевичем пару лет спустя, я конечно же осведомился о Крошке. Дрессировщик тяжело вздохнул:

— Он… Ну, в общем нам пришлось расстаться. А память о нем осталась. Вот… — Солодухо закатал рукав рубашки, продемонстрировал большой шрам, похожий на шов, оставленный швейной машинкой. — Тяпнул однажды, паршивец…

Шрам производил страшное впечатление, я невольно содрогнулся, ясно представив себе, как все происходило; Солодухо проговорил смущенно:

— И все-таки скучаю без него. Честное слово!

Да, все-таки есть что-то в них, в этих ползучих! Вот что пишет о них санкт-петербургский ученый С. Н. Лазарев:

«Когда я работал экскурсоводом на озере Рица, однажды увидел на тропе избитую камнями змею. Мне стало жаль ее, положил ее в полиэтиленовый пакет, чтобы выпустить где-нибудь в лесу подальше от людей. Змея была небольшая, с беловатой кожей, я почему-то решил, что она неядовита. Она вяло лежала в мешке, не проявляя активности, я начал к ней привыкать и, забывая, что это опасно, иногда дотрагивался до нее пальцем. Она долго оставалась безучастной, а потом вдруг с легким поворотом головы неожиданно прокусила полиэтиленовый мешок.

Я понял, что это предупреждение, унес ее в сторону от тропы и выпустил на траву. Змея начала медленно двигаться, уползая под камни, а я, играя, стал придерживать ее за хвост. Она терпеливо оглядывалась и ждала, пока я ее отпущу. Я продолжал ее придерживать, и вдруг с быстротой молнии змея свернулась, и ее голова оказалась рядом с моей рукой. Она смотрела на меня, не пытаясь укусить, но предупреждая.

Каково же было мое удивление, когда через несколько дней нам показали на инструктаже фотографию моей знакомой змеи — это оказалась смертельно ядовитая гадюка Кознакова, обитательница Кавказских гор» ^[2] .

2

Лазарев С. Н. Диагностика кармы. АО «Сфера». СПб., 1993. С. 17.

Ныне известно более двух с половиной тысяч видов змей, относящихся к тринадцати семействам. Змеи распространены повсюду, за исключением Новой Зеландии, многих океанических островов и полярных областей. На территории бывшего СССР обитает 51 вид змей: слепозмейка, удавчики (4 вида), ужи (4 вида), волкозуб, полозы (17 видов), литоринх, эскулапова змея, медянка, олигодоны (2 вида), щитомордники (2 вида), эфа, гадюки (5 видов), гюрза, кобра. Десять последних видов ядовиты ^[3] .

3

БСЭ. Т. 17. С. 111.