Заблудиться в страшной сказке

В спецшколе нас учили владению техникой «хамелеон». Мне давненько не приходилось использовать этот полезный навык в своей работе, но сейчас как раз настал подходящий момент.

Люди непосвященные уверены – для того чтобы сделаться неузнаваемым, нужно как можно сильнее исказить свою внешность. К примеру, если ты стройная брюнетка, нужно преобразиться в толстую блондинку, и тебя никто не узнает. А еще лучше – обзавестись накладной бородой, рыжим париком и тому подобными примочками. На самом деле такой маскарад способен скорее привлечь внимание, чем сделать кого-то незаметным. Основа техники «хамелеон» – сделаться незаметным в толпе. Для того чтобы взгляд преследователя не задерживался на твоей физиономии, есть множество способов. Самый простой – отождествить себя с какой-либо функцией. Сторож, охранник на входе, уборщица, возящая шваброй под ногами, бабулька, продающая вязаные воротнички на автобусной остановке, бомж, ковыряющийся в мусорке, школьный учитель – никто не разглядывает их внимательно. Бросают беглый взгляд, определяют функцию: «бомж» или «продавец газет» – и все, отсутствие интереса гарантировано. Такая личина позволяет подобраться к объекту близко, но у нее есть существенный недостаток – она совершенно не подходит для мобильного наблюдения. Функция привязана к месту, и если бомж у мусорки не вызывает интереса, то тот же персонаж на стоянке или в магазине мгновенно привлекает внимание. Конечно, для того чтобы стать неузнаваемым, можно прикинуться горбатым карликом – говорят, средневековые японские ниндзя отрубали себе ноги по колено для того, чтобы использовать ходули разной высоты, регулируя свой рост по мере надобности. Но я не способна на подобное самоотречение даже ради любимой профессии, да к тому же есть способ попроще.

Мой секрет в том, что нужно лишь немного «сдвинуть» свою внешность от привычного облика – и объект ни за что не сможет тебя узнать, несмотря на то что у тебя не будет накладных усов и рыжего парика. Именно этот способ я применила сейчас.

Я шла по улице метрах в десяти от Кузена. Пару раз Костик обернулся, словно проверяя, нет ли за ним слежки. По моему лицу он лишь скользнул равнодушным взглядом – я не вызвала у парня ни малейшего интереса. К чему внимательно разглядывать тетку лет пятидесяти, которая явно возвращается с дачи? На тетке старенькие джинсы и растянутая майка, на голове косынка, придающая и без того незагорелому лицу зеленоватый оттенок. Волос из-под косынки не видно вовсе, глаза опущены, тетка смотрит в землю и шаркает ногами, обутыми в пыльные белые кроссовки. Плечи оттягивает рюкзак, набитый не иначе как урожаем редиски со своего огорода, а в руках – пара авосек, из которых торчат перья зеленого лука.

Конечно, меня такая маскировка не обманула бы – в спецшколе нас натаскивали запоминать именно особенности внешности, мы часами тренировали память, просматривая сотни фотографий, ища заданные лица среди множества изображений. Главное было не обращать внимания на шляпы, бороды, смену прически и грим. Причем основная трудность заключалась в том, что не все лица принадлежали европейцам – самое трудное задание заключалось в том, чтобы найти китайца среди китайцев.

Но Кузен не был профессионалом и послушно попался на нехитрую уловку. Я даже осмелела настолько, что не только влезла с Костиком в один автобус, но и устроилась позади него на задней площадке. Кузен даже слегка отодвинулся, чтобы тетка не задела его своими луковыми перьями. А тетка, поправляя рюкзак на плече, ухитрилась одним незаметным движением руки воткнуть булавку-«жучок» в модный пиджак Кузена – цвета «мокко», из натурального льна. Все, теперь можно не спешить. Я позволила Кузену покинуть автобус на нужной ему остановке, а сама проехала до следующей. Ох, до чего же жаркий выдался день! И охота Кузену тащиться куда-то в такую жару? Сидел бы дома, пил холодный лимонад… Никуда он теперь не денется. Тоненькая булавка посылает сигналы на мой телефон – там у меня развернута карта города. Так, уточним район, куда направляется мой объект…

Ага, район железнодорожного вокзала! Отличное место для встреч и передачи грузов – толпы народа, все спешат, все заняты своими делами, одна проблема – на вокзале полно полиции, в том числе действуют агенты в штатском. Времена сейчас такие – все боятся террористов. Взять хотя бы этот новый вирус, от которого никак не найдут лекарства! Что, если этим отмороженным «Белым барсам» придет в их мудрые головы разбить скляночку со штаммом вируса посреди нашего города? Вот на такой случай в местах массового скопления народа и дежурят агенты в штатском.

Кузен далеко не дурак, ничего важного он делать на вокзале не планирует, скорее всего Костик выбрал это бойкое место для встречи с кем-то. Да, точно, вот он поглядывает на часы и звонит кому-то. Эх, жаль, не получится подобраться поближе. Если я встану рядом, Константин меня заметит. Одно дело – мелькать в толпе, и совсем другое – подойти почти вплотную.

Придется ждать на расстоянии, но сначала провернуть одно дело. Тетка с рюкзаком, то есть я, купила мороженое на лотке и принялась поедать его, стоя неподалеку от Кости спиной к нему. Таких граждан, как я, здесь собралось несколько – они стояли на пятачке тени среди раскаленного асфальта, кто пил воду, кто ел мороженое. Покончив с лакомством, тетка направилась прямо к урне, возле которой занял наблюдательный пост Костик. Тетка, не сбавляя шага, уронила в урну обертку от мороженого и проследовала дальше, к станции пригородных электричек.

Я достала приемное устройство и вставила в ухо беспроводную «ракушку». Стоять ближе к Кузену было опасно. Ну, ничего, я и отсюда все прекрасно услышу… Минут через пять подошел тот, кого Кузен так ждал. Сиплый, точно сорванный голос тихо проговорил:

– Деньги принес?

– Да не волнуйся, все как договаривались, – ответил Костик. – Ну, где он? Когда я его увижу?

Собеседник явственно шмыгнул носом и виновато сказал:

– Так это… нету его.

– Как это – нету?! – возмутился Кузен.

– Он в Анталии, самолет задержали. У них там двигатели отказали или еще что. Короче, им пришлось сесть в Калининграде, а там им новый самолет дадут.

– Ты чего мне тут крутишь? – в голосе Кузена звучала злоба. Его собеседник струсил и поспешно проговорил:

– Да все нормально. Просто на день задерживается, только и всего! А дальше все пойдет, как договаривались.

– Ты обещал мне Барса. Если кинешь, сильно пожалеешь. Ну, смотри. Тебе жить, – с угрозой произнес Кузен, и на этом собеседники расстались. Я выглянула из-за угла, но не успела разглядеть того, с кем говорил Константин, – тот уже затерялся в толпе.

Костя достал телефон и вызвал такси. Он назвал диспетчеру домашний адрес, поэтому я решила на сегодня оставить Кузена в покое. Кажется, свои дела «брат» временно завершил.

Я подождала, пока за Кузеном приедет такси. Потом извлекла из урны дорогостоящую аппаратуру, причем пришлось буквально отобрать мою технику у любопытного бомжа, который обходил все мусорки привокзальной площади и очень заинтересовался блестящей коробочкой.

– Эй, дядя, убери руки, это мое!

– А ведь приличная с виду женщина! Красивая даже! – грустно сказал бомж мне в спину. Надо же, моя маскировочная «дачная» внешность кому-то даже представляется привлекательной!

Я вернулась на съемную квартиру и еще раз прослушала записанный разговор. Голос Костиного собеседника показался мне смутно знакомым, но это могла быть иллюзия – привокзальная площадь была шумной и качество записи оставляло желать лучшего.

Весь вечер тетя Мила просидела у раскрытого окна, глядя на улицу внизу. А я сидела напротив нее, невидимая, с биноклем у глаз и пепельницей под локтем. Выкурила пачку сигарет, хотя знала, что завтра буду себя за это ругать, выпила банку пива и отправилась спать в скверном настроении.

Проснулась я еще в худшем расположении духа, чем вчера, да вдобавок со вкусом пепельницы во рту. День сегодня выдался пасмурный, от вчерашней жары не осталось и следа. Ну и хорошо – если придется выходить, маскировку стоит сменить, и ничто так не помогает изменить внешность, как самая обычная ветровка с капюшоном.

Я нацелила свои окуляры на окна нашей квартиры. Так, Мила и Кузен заканчивают завтракать. Значит, и мне стоит поторопиться. Наспех проглотив бутерброд и чашку растворимого кофе, я подготовила все для выхода. Операция «Возмездие» продолжается!

Когда Костик сел в подъехавшее такси, я нисколько не огорчилась. Сегодня на заморском госте был тот же самый пиджак, что и вчера. А это значило, что мне вовсе не обязательно держать объект в поле зрения – все сделает умная техника. Я была уверена, что Кузен не заметил микроскопическую булавку в плечевом шве.

Весь этот день Константин провел, перемещаясь по городу. Где-то к обеду пошел дождь, вскоре превратившийся в затяжной. Сегодня я старалась держаться подальше от Кузена, поскольку не имела понятия, что он намерен делать. Константин вел себя странно – так, он два часа провел в кафе, созерцая прохожих за стеклом. Сегодня я выглядела как студентка – потертые джинсы, чистые белые кроссовки, ветровка с капюшоном скрывает лицо, в руках ноутбук. Я заняла пост в соседнем кафе, прихлебывая чай с бергамотом. Не слежка, а мечта… Кузен явно кого-то ждал, но, похоже, не дождался. Затем Константин сделал телефонный звонок, но трубку не брали, Костик негромко выругался сквозь зубы, причем так, что стало ясно – русский язык для него точно родной.