Забудь меня. Если сможешь

– Я открою, - на что Макс с матерью лишь непонимающе переглянулись.

– Я не знал, что мы ждем гостей, – удивленно приподняв бровь, уточнил Максим, когда отчим скрылся за дверью.

– Просто так получилось… - словно оправдываясь, начала, было, женщина, но ей пришлось замолчать буквально на полуслове, потому как в этот момент в коридоре послышался какой-то шум, и спустя несколько секунд на пороге кухни появился Олег со словами:

– Ну что Максим, иди, знакомься с нашей гостьей, - и только в этот момент Авдеев заметил изящную женскую фигуру, что робко топталась за спиной отчима.

– Добрый вечер, Вика, проходи, не стесняйся, - добродушно отозвалась Анна Владимировна.

– Добрый вечер, - опуская на пол глаза, промямлила девушка.

– Не стесняйся, - ободрительно приобнимая Викторию за талию, бросил Старшов, и, обращаясь уже к Максу, добавил, - знакомьтесь. Это Вика. А это наш непутевый сын, Максим.

– Олег! – строго сверкнув глазами, одернула мужа Анна.

– Молчу! – поднимая руки в знак капитуляции, воскликнул отчим, - Вика, давай я тебя провожу в гостиную. Сейчас будем садиться за стол.

– Мама, а это кто? – как только отчим с неизвестной гостьей скрылись за дверью, удивленно спросил Максим. Он никогда ранее не видел эту девушку. Но стоит признаться, что эта Виктория ему сразу понравилась. Что-то было в ней такое, что цепляло с первого взгляда. Нет, Максим на тот момент встречал и более красивых и зрелых девушек. Но, наверное, именно эта смущенность, неловкость и юность привлекла тогда Авдеева.

– Это Виктория Титаренко, - как бы, между прочим, бросила Анна Владимировна, словно это имя могло о чем-то сказать Максиму. Но видно заметив недоумение сына, женщина поспешила пояснить, - не знаю, помнишь ли ты, но несколько лет назад именно её отец помог Олегу с издательством.

– Я не совсем понимаю, а его дочь, почему здесь? – Максим смутно вспомнил того, кто в свое время помог их семье, но все еще не до конца понимал, причем сегодняшний визит этой Виктории к ним. Нет, Максим не был этим огорчен. Просто как-то слишком неожиданно все было, - или они с отцом вроде как на ужин к нам приехали?

– Нет, она одна, - Анна Владимировна как-то подозрительно поджалась и, бросив взгляд на закрытую дверь, пояснила - Дело в том, что её отец несколько месяцев назад разбился на смерть, и теперь девочка осталась совсем одна. Ей даже не к кому обратиться… А так как Олег общался с Юрием, то просто не мог вот так вот оставить её одну без поддержки. Так что будь добр, если даже она тебе чем-то не понравилась, вести себя с ней подобающим образом.

– С чего ты вообще взяла, что она мне не понравилась? – вспылил Макс.

– Просто ты как-то странно смотрел на нее…

– Мам, все как раз наоборот, - поспешал успокоить женщину Авдеев, - просто мне показалось сначала немного странным появлением у на сегодня этой девушки, но теперь-то я понимаю, что…

Договорить Максиму не дали. Дверь с шумом отворилась, и на кухню вошел отчим. Окинув строгим взглядом жену и Макса, он тихо бросил:

– Что вы здесь копаетесь? Идемте уже ужинать!

– Да, конечно. Сейчас, - с этими словами Анна Владимировна вручила Старшову и Максиму по тарелке с салатами отправила в гостиную.

Этот, обычно веселый ужин, прошел довольно скомкано и натянуто. Причем трудно сказать, что тому было причиной. Присутствие Виктории, её неловкость, попытки Максима как-то разрядить обстановку, что неизменно упирались в больные темы для Вики, или же какое-то слишком уж странное поведение Олега, который то и дело сверлил Максима каким-то непонятным взглядом. Как ни странно, но обошлось даже без нотаций и выговоров за то, что Макс приехал так поздно, или обычных упреков о том, что пора возвращаться из этой, никому ненужной Праги, обратно в Киев. Наоборот, было какое-то чересчур ледяное молчание и некая недосказанность, как показалось Авдееву. Возможно, всему виной было присутствие Вики, а может еще что-то, но Макс был даже благодарен, что ему не приходится выслушивать упреки отчима хотя бы сейчас.

Как оказалось, Виктория осталась в восемнадцать лет одна, без семьи. И поддержки ждать было не от кого. К тому же, как выяснилось, с гибелью отца, на девушку свалились все дела Юрия Титаренко. Причем большей частью полные долгов, которые кредиторы так и намеревались любыми способами выбить из девушки. Хорошо хоть отчим пытался помочь Виктории, иначе вряд ли она бы справилась со свалившимися на нее обязанностями и проблемами. И на этот ужин Старшов пригласил девушку, чтобы как-то помочь ей отвлечься, да и оставлять её одну в праздник было бы по меньшей мере жестоко.

И вот теперь в воздухе витало какое-то состояние обреченности, что вряд ли смогло укрыться хоть от кого-то из присутствующих. Но обвинять Викторию в том, что она якобы своим присутствием испортила Максиму все ощущения теплоты этого вечера, было бы слишком по-детски глупо. К тому же, Максим испытывал к этой девушке искреннюю симпатию. Ему было по-настоящему жаль Викторию. Ведь как ни крути, но и сам он потерял отца в автомобильной аварии, хоть и не помнил этого. Но этот общий эпизод в биографии как-то сближал.

Уже после ужина, когда мать пошла убирать со стола, а отчим тоже куда-то запропастился, молодые люди остались одни в гостиной. Максим осторожно заговорил:

– Знаешь, ведь мой отец тоже погиб в автомобильной аварии… - Виктория, которая до этого неподвижно сидела на диване, уставившись куда-то в одну точку, непонимающим взглядом окинула Максима. На что парень продолжил, - правда, я его совсем не помню. Мне и двух лет не было. Но я прекрасно помню то время, когда мама ночи на пролет плакала в подушку, думая, что я не слышу. А я все отлично слышал. Правда, тогда ничего не понимал. Это уже позже пришло осознание всего…

– Я думала, что Олег Викторович и есть твой отец, - предположила Виктория, заговорив напрямую с Максимом чуть ли ни впервые за весь вечер.

– Он воспитывает меня с четырех лет, как родного, но своего настоящего отца я тоже не отрекаюсь…

– Вам было намного проще, - упрямо поджав губы, Виктория вновь отвернулась, - Ты хотя бы не знал ничего, и не помнишь толком отца. Да и Олег Викторович у вас был… А вот когда ты живешь, знаешь, что он рядом, всегда поможет, а потом вдруг все рушиться, как карточный домик, то тут уж все по-другому начинает восприниматься…

Максим нахмурился, пытаясь понять, что имела в виду Вика. Уж не ослышался ли он? Да, он не спорил, что Вике трудно и тяжело вот так в один миг лишиться отца и его поддержки. Но что она может знать, как было им с матерью? Пускай он и мало что помнил из этого периода, но о матери он говорил не понаслышке. И Старшов появился ведь гораздо позже, когда мать немного стала отходить…

Парень хотел было что-то возразить в ответ, но Виктория, словно сообразив, что сказала лишнее, поспешила подняться и со словами «Мне уже пора», быстро удалилась из гостиной, не дожидаясь даже прощальных слов от Макса.