Забытая реликвия

Она откинула голову назад и захихикала. — Ты в клетке, созданной богами. Они помогают нам, потому что знают, что наше дело правое. Они дали нам этот дар бессмертия и хотят, чтобы мы потратили его с пользой.

— На твоем месте я бы поостерегся доверять богам. Они ни на чьей стороне, — сказал я.

Она повернулась ко мне спиной, и кусачие вышли из вагона, оставив меня в одиночестве.

Неземной смех донесся до меня из-за пределов этого мира. Идун была рядом, насмехаясь надо мной. Я стиснул зубы, игнорируя ее присутствие, но пока я лежал в тишине, цепи вокруг меня ослабли, разматываясь, как живые существа, и поползли к решетке, как злобные змеи. Они скользнули между прутьями, свернувшись в кучку за клеткой, и я медленно выдохнул.

Я расправил плечи, морщась от порезов, которые они мне нанесли, пока ждал, что мое тело заживет. Что-то тяжелое навалилось на меня, и я уставился на красную крышу вагона.

Теплая рука коснулась моей щеки, и я поморщился от невидимого прикосновения богини.

— Почему? — Я зарычал на нее. — Что Валентина предлагает тебе за это?

Ее неземной голос наполнил воздух, а губы коснулись моего уха. — Валентина набожна. Она почитает нас.

— Нас? — Я сплюнул, и осознание поразило меня.

— Андвари и я хотели войны. Ты и Магнар отвернулись от нас, прячась под дарами его сокровищ. Где оно, любовь моя? Кто из вас владеет им?

Я холодно улыбнулся, сохраняя молчание. Если им нужно было это кольцо, я чертовски уверен, что не собирался помогать им его найти.

Острые ногти впились мне в грудь, и я выругался сквозь зубы, когда моя рубашка превратилась в пепел вокруг меня.

Два темных глаза нашли меня в отражении окна вагона, когда Андвари появился, пристально глядя на меня.

— Ты отвернулся от меня, — прорычал он, почти прижавшись лицом к стеклу.

— Ты никогда не помогал мне, — огрызнулся я. — Ты ждешь, что я буду выполнять твою волю, но я устал играть в твои игры. Ты хочешь моей смерти? Тогда, черт возьми, сделай это уже.

Андвари нахмурился, обнажив острые зубы. — Смерть легка. Валентина позаботится о том, чтобы ты страдал. И когда от тебя останется только истекающая кровью, умирающая от голода оболочка, ты будешь молить меня о пощаде. Тогда ты скажешь мне, где найти мое кольцо.

Когда мои раны зажили настолько, что я мог двигаться, я поднялся на ноги и посмотрел на него через окно за решеткой.

— Ты кое о чем забываешь, — сказал я, и мрачная усмешка тронула мои губы. — Это кольцо защищает мою жену от тебя. И я никогда не откажусь от него, даже если ты будешь мучить меня тысячу лет.

— Любовь могущественна, — прошептала Идун нам обоим. — Но ею можно управлять. Она может быть использовано как оружие против тебя.

— Ты хватаешься за ниточки, Идун, — сказал я с глухим смешком.

— Правда? — Она возникла из самой ткани воздуха передо мной, ее золотистая кожа сияла, а красивые виноградные лозы обвивали ее обнаженное тело. Она двинулась ко мне с похотливой улыбкой, и моя любовь к Монтане резко перекинулась на нее.

Я застонал, делая шаг вперед и желая прикоснуться к ней, нуждаясь в этом каждой клеточкой своего существа. Она поймала мою руку, когда я приблизился, приложив ее к своей щеке. Я замер перед ней, восхищенный ею. Но мой разум зацепился за темноволосую девушку с кожей бледной, как луна, и я отдернул руку.

Она фыркнула, снова вгоняя в меня свою волю и снова заявляя права на мое сердце.

— Глупый принц, — промурлыкала она. — Я та, кого ты обожаешь.

Я кивнул, снова потянулся к ней и провел пальцами по ее шелковистым волосам. Желание скользнуло в меня, как голодное животное, и я подался навстречу ей, отчаянно желая, чтобы ее рот коснулся моего.

Она отступила назад, рассматривая меня с улыбкой. — Я заставлю тебя полюбить того, кого выберу.

Я твердо кивнул, купаясь в звуке ее голоса, и готовый сделать все, что она прикажет.

— Так где же кольцо, кто из твоих друзей владеет им? — спросила она.

Ответ чуть не слетел с моих губ, но я прикусил язык, чтобы остановить себя, новая вспышка преданности охватила меня. Я моргнул, стиснув зубы, пока ответ пытался вырваться у меня изо рта.

Снова хлопнула дверь, и присутствие Идун испарилось. Мое сердце снова принадлежало мне, и облегчение разлилось по мне оттого, что я вырвался из-под ее власти.

Я обернулся и увидел, что Магнара силой затаскивают в вагон, он кричал от гнева, сражаясь с цепями богов. Одна была обернута вокруг его шеи так туго, что под ней бугрились мышцы.

Кровь капала на пол из его ран, и кусачие жадно смотрели на нее, пока подходили к пустой клетке рядом с моей, но они не попробовали ее на вкус.

Магнара швырнули внутрь, и дверь с грохотом захлопнулась, прежде чем кусачие заперли и ее. Цепи вокруг него ослабли точно так же, как и мои, соскользнув с него в кучу, которую образовали мои собственные, и он выплюнул комок крови изо рта, когда поднял руку к кровоточащему горлу.

Магнар застонал, перекатываясь на бок, и его глаза встретились с моими, я почувствовал раздражение в его взгляде. Он тяжело вздохнул. — Отлично. Из всех гребаных кровососов, с которыми я мог застрять здесь, это должен был быть ты.

Г

рузовик резко остановился, и я внезапно села, снова приходя в себя. Я не была уверена, заснула ли я или потеряла сознание, но я не видела никаких снов, так что, я была более склонна считать, что это было последнее. Рука Джулиуса крепко обнимала меня за плечи, и я благодарно улыбнулась ему, высвобождаясь из его хватки.

У меня закружилась голова от боли, и в глазах немного потемнело, когда я поднялась на ноги.

Джулиус выпрыгнул из грузовика, и я подождала, пока пройдет головокружение, пока Даниэль, Кларисса и другие вампиры выйдут вслед за ним.

Я сделала глубокий вдох, направляясь к выходу, и Фабиан поймал меня за локоть.

— Позволь мне отнести тебя внутрь, — выдохнул он, в его голосе слышалось беспокойство. — Ты едва стоишь.

Я вырвала свой локоть из его хватки и покачала головой, отчего она дико закружилась.

— Мне казалось, я предупреждала тебя не прикасаться ко мне, — прорычала я, прежде чем выпрыгнуть из грузовика.

Однако внезапное движение лишило меня сил, и в глазах у меня полностью потемнело, а земля понеслась прямо на меня. Я услышала, как Буря ударился о гравийную дорожку, когда выпал из моей хватки, и этот звук болезненно отозвался в моем черепе, заставив меня поморщиться, готовясь увидеть, как и мое лицо ударится о землю вслед за ним.