Забыв страх

– Пока ничего с рынка не заказывали, проездом, а может, и нет! Какая разница?! Если огненный, это тот, перед кем ты жопой виляла, ничего не скажу. Но сомневаюсь, что он знатный. Скорее один из тех, кого наняли Дуны себе в помощь. Руки как у крестьянина, все в мозолях. Вёл себя уверенно, всех знал, но не в близких отношениях. Возможно, самородок, которого пытаются привязать к роду.

Я тяжело вздохнула: знаю как они привязывают. Нет лучше ошейника, чем чья-то симпатичная дочка. Додияр усмехнулся моему тяжёлому вздоху, даже не думала скрывать свой интерес. С чего это я должна? Откусила кусок пирога, – постаралась навести на мысль Додияра: ему нужно узнать как можно больше и у кого это можно сделать:

– Нонияр знает, но будет молчать, боясь получить от тестя по ушам. А так, конечно, если они задержатся, то эта дыра оживиться, и тебе придётся нанимать помощников и девочек. Вчера вон сколько людей вчера было, а уныло, как на поминках.

– Это тогда и тебя коснётся.

– Как? Я на их территорию не хожу и ходить не планирую. Разве что дураков в топях искать.

– Тебя могут перекинуть на другой участок, если замок заселят. Тобой очень довольны, думаю, этот гость из столицы, которого ты вчера огрела, ничего не сделать не сможет. Особенно, если тобой остался доволен тот маг… А он явно остался. Им лишняя линия защиты от зверья, и не только от зверя, не помешает.

Вот же, а Додияр оказывается, был в курсе наших дел с Нонияром, поэтому и кланялся. А Нонияр болтливая скотина!

Но самое главное, об этом я не подумала! Жевать пирог перестала.

– Нужно было его в топи оставить! Вот же, а ты прав! Мне нравится мой лес: с одной стороны топь, с другой – дикий зверь и никаких людей! Райское место!

дали ещё пару пирогов с собой, и я ушла. А на следующий день пришёл Нонияр с приказом о переводе. Додияр как в воду глядел. Я рассказала о том, что хочу на север. Он лишь спросил направление, и как скоро.

– Ближайший корабль через полтора месяца. На нём.

– Если связано с той пьянью, то тебе не о чем беспокоиться. Маги тобой очень довольны.

Ещё бы они не были довольны.

– Нет. Не связано, возможно, у меня там родня, хочу найти. Яри-ка, “ка”, вдруг найду кого. Перейду завтра на новый участок, кстати, где он? И как дом? Не хуже этого?

Он оглядел мою покосившуюся хижину взглядом, что хуже этого только открытое небо, и то под вопросом, и хитро улыбнулся.

– Я тебе сам покажу. Мне интересно посмотреть на твоё выражение лица. С переводом помогу и дам рекомендации. Если тебе всё равно куда, у меня около ядовитого леса друг живёт.

Ядовитый лес, думала о нём давно, почему бы и нет.

– Сначала к горам, а потом могу заглянуть. Не просто так.

Через меня явно хотели передать послание, я не против, но не просто так. Он улыбнулся и попрощавшись, ушёл. Поутру вернулся с двумя лошадьми и телегой, а также новым старшим. Немного пообщавшись, я поняла: человек опытный следопыт с севера, значит, с топями знаком. Достала свою последнюю карту и рассказала о частоте изменчивости троп. Нонияр внимательно слушал, а когда мы ехали к новому месту, сказал:

– Следующему тоже расскажешь? Надеюсь, этот хоть месяц продержится.

– Ты увеличь количество людей, он научит ходить по топям. В его интересах.

– Пить они будут, а не обучаться.

Учитывая менталитет местных, это самый вероятный расклад.

– Тут бы сделать цепь из огней. Но это потребуется много людей и ресурсов.

Поминая о последних посланиях, это лишним не будет.

– Цепь из огней? Расскажи, если гости в замке надолго, то, может, заинтересуются.

– Ты же из офицеров императора, вас должны были учить, как на севере создают огненную стену.

Он на меня посмотрел и покачал головой, это потребует слишком много ресурсов, а потом сказал:

– Я никогда не спрашивал тебя о прошлом, потому что умею разбираться в людях, ты не из тех, кто выбирает сам зло, и кто предаст. Я не знаю, из какого ада ты выбралась, но если не хочешь угодить в него снова, будь осторожнее с магами. Со всеми. Я знаю, что ты чувствуешь силу. Держись от них подальше. Тебя поставили на первую линию от замка, это проявления полного доверия. Они были очень впечатлены твоими способностями и захотят заполучить на службу. Что касается твоей просьбы, все документы я оформлю втайне от обитателей замка, ни у кого не было вопросов и желания помешать. Это моё спасибо за годы службы и извинение, что привёл их. Не смог тогда отказать Дунам. Доставь послание моему другу. Это важно для меня.

– Спасибо. Тогда сначала заеду к нему.

Первая линия, неожиданно и неприятно. А потом мне вспомнился зеленоглазый, и я спросила о нём, живёт ли он в замке. Может быть, не так плоха первая линия. Нонияр удивлённо посмотрел, только что он меня предупредил, а тут я снова спрашиваю.

– Я взрослая женщина, понравился он мне. От пары встреч никто не умрёт.

– И что вас, баб, тянет на таких?! Думал, хоть ты другая. Джин его поймёт. У них там никакой дисциплины. Возможно, и из замка он, регулярно вижу его там. Он и раньше приезжал со всеми.

А это у меня удивило, не было похоже, что Нонияр увиливал от вопроса, скорее выглядел озадаченным. Если и он ничего не знал, то это было очень странно. Чуть призадумалась: искать встречи с зеленоглазым, больше не казалось мне хорошей идеей. Прав был мой спутник и в этом. И в том, что не понимал женщин, мечтающих о маге. Я тоже их не понимала. Достаток, достатком, но жизнь всяко дороже. Если так, каждая четвёртая первородка погибала, то те, кто забеременел от мага, в лучшем случае выживала одна из четверых, а то и меньше. Чужая магическая сила отравляет.

Новый дом был хоромами, по сравнению с моим домиком в топях. Сделан из камня, позади колодец с чистой водой, сады, гора с замком. Были видны стражники на стенах крепостей, если присмотреться, а если ещё взять увеличительное стекло., то можно будет их расмотреть.

Впереди полоса леса, за ней поле, деревушка, за ней снова поля, и деревушка побольше, гордо именуемой городом, с ещё более большими полями. С другой стороны замка – дорога к морю и мой любимый трактир.

– Нонияр, а тут точно нужно егерь?

– Тут нужен смотрящий, особенно по ночам. Познакомиться со всеми ты не успеешь, чтобы определять, свой или чужой. Но глаз у тебя намётанный. Обращай внимание на магов. Меня интересуют в первую очередь тёмные, и те, кто носят фамилию Сян. И все подозрительные лица. Сигнал можно подать также, огонь держи наготове. Теперь буду приходить каждый день.

– А назад нельзя?!

Вопрос был риторический. Прозвучал он уже в спину.

Замок ожил. Должна сказать, он был красив. Поэтому вечером я с удовольствием наблюдала смену караула, распивая вино и закусывая ранней клубникой с их сада.